一夜之间,吏部尚书、工部尚书两大朝中重臣,深夜偷偷转移家财、妄图潜逃,尽数被锦衣卫截获、人赃并获的消息,悄无声息地传遍了整个京城。街头巷尾、官场市井,人人都在暗中议论此事。
朝廷官方对此事始终闭口不提、不发一纸政令、不作半点回应,看似风平浪静,实则暗流汹涌。可这般无声的震慑,却比明文惩戒更为有效。
那些昔日依附李阁老、贪赃枉法、心中有鬼的大小官员,见状尽数吓得心惊胆战、噤若寒蝉。再也没人敢心存侥幸、轻举妄动,个个龟缩在家中,闭门不出、忐忑观望,生怕下一个落网的就是自己。
转瞬之间,皇上登基的三日假期已然结束。假期落幕,朝廷即刻下发正式诏令,举国为先皇离世哀悼致哀。由礼部牵头,全程筹备先皇出殡大典,定于八月二十举行盛大殡葬仪式,送先皇入土为安。
诏令一经拟定,朝廷即刻派出八百加急信使,快马加鞭奔赴全国各府、各州、各县,将举国哀悼的政令传遍天下。
一时间,举国上下无人敢怠慢。无论是朝中官员、地方官吏,还是寻常市井百姓,得知消息后纷纷争相采购白布、制作孝服,为先皇披麻戴孝。天下皆知,若是胆敢不遵政令、不戴孝致哀,一旦被官府查出,便是藐视君恩、违抗圣命,必定大祸临头、罪责难逃。
时日匆匆,转眼便到了八月二十,先皇出殡的日子如期而至。
当日皇城内外哀乐震天、白幡遍地,盛大的殡葬仪仗队伍绵延数里,一眼望不到尽头。漫天丧幡随风飘舞,声声悲怆号角响彻云霄,肃穆悲凉的氛围笼罩整座京城。
送葬队伍从午门出发,途经端门、承天门,缓缓驶出皇城,行遍京城主街,浩浩荡荡、气势宏大,一路朝着北山皇陵缓缓行进。张睿贴身跟随新君朱坤身侧,全程护驾随行,稳妥护卫皇上安危。
盛大隆重的先皇殡葬大典圆满落幕、顺利结束。新君朱坤返程回宫,第一时间下旨,召张睿与一众内阁重臣齐聚御书房,共同商议整顿吏治、肃清贪腐、整治朝纲的核心要事,打算彻底根除朝堂积弊。
一众大臣尽数抵达御书房后,朱坤示意众人落座待叙。待所有人安稳坐定,朱坤目光扫过众人,神色肃穆、沉声开口:“诸位爱卿,如今朝局初定,然朝堂贪腐积弊已久、乱象丛生。今日召集大家,便是要共商良策,彻底根治吏治弊病,肃清朝堂风气,诸位可有万全之法?”
话音落下,都察院左都御史杨靖康率先起身拱手,朗声说道:“回禀皇上,依微臣之见,此次整治吏治,务必除恶务尽、彻底根治!但凡过往依附李嵩、结党营私、贪赃枉法的官员,无论官职大小、罪责轻重,尽数依法查办、绝不姑息!唯有如此,方能彻底肃清奸党余孽、震慑朝野!”
内阁首辅洪学富连忙起身反驳,语气沉稳持重:“皇上,臣以为此法不妥!若是全盘追责、尽数查办,牵连之人太过庞杂。如今朝堂新旧交替、根基未稳,若是骤然罢黜、诛杀大批官员,各级官府瞬间空缺大量职位,无人主事、无人理政,极易导致朝堂瘫痪、地方混乱,届时恐引发天下大乱,得不偿失!”
朱坤微微颔首,认同道:“洪爱卿所言有理,朝堂官员空缺过多,定然会引发政局动荡、民生混乱,确实不妥。”
随后礼部尚书刘全礼起身献策:“皇上,既然全盘追责不可行,那不如择重处置!只挑选几名罪大恶极、民怨沸腾的大贪官严加查办、公开治罪,杀鸡儆猴、以儆效尤,震慑其余贪腐官员即可!”
文华殿大学士邓廷贵再度出言反驳,思虑周全:“皇上,此策依旧存有弊端。若是只惩办少数首恶,放过一众从犯,看似稳妥,实则隐患极大。一来朝中清正廉洁、秉公办事的忠臣良将,见作恶者大多安然无恙,定然会心灰意冷、寒心失望;二来天下百姓也会心生不满、倍感失望。百姓会觉得,朝廷费尽心力扳倒一个李阁老,却没能根除贪腐乱象,底层害民的贪官依旧逍遥法外,终究换不来天下清明。”
众人你一言我一语,各持己见、争执不下,始终没能敲定一个万全之策。朱坤见状,心中顿时气急,眉头紧锁、沉声叹道:“这也不妥,那也不行!难道我大明江山积弊至此,当真无药可治、吏治无从整顿了吗?”
一众内阁大臣见状,连忙齐齐起身躬身施礼,惶恐请罪:“皇上息怒!我等愚钝,未能思虑周全,容臣等再细细商议、推敲万全对策!”
朱坤见状连忙抬手安抚,语气缓和下来:“诸位爱卿快快免礼平身。朕方才只是一时气急失言,并非有意怪罪尔等,无需惶恐。”
“皇上圣明,多谢皇上体谅!”一众大臣齐齐拱手道谢,心中稍安。
此时全场众人之中,唯独张睿端坐席位,全程沉默不语、静静思索,未曾开口一言。
朱坤目光落在张睿身上,眼中带着期许,开口询问:“张爱卿,众人各执一词、争论不休,始终没有定论。你素来智谋过人、眼光长远,不妨说说你的看法,此番吏治整顿,究竟该如何施行最为妥当?”
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