夜色如墨，街巷之中的厮杀已然进入白热化。范府剩下的四名护院心知肚明，今夜被锦衣卫团团围住，根本没有活路，横竖都是一死，索性彻底抛去顾忌，个个红了双眼，手持钢刀不要命地疯狂反扑。

他们跟随范府多年，平日里也练就一身搏杀本事，出手凶狠凌厉，招招奔着致命破绽而去。可奈何他们的对手都是锦衣卫层层筛选出来的精锐，身经百战、招式精妙、配合默契，双方的武功功底、实战经验根本不在一个层级。

一番惨烈缠斗过后，胜负已然注定。只听两道凄厉的惨叫声接连响起，两名范府护院招式破绽大开，被便衣锦衣卫抓住契机，刀锋穿破护甲、直取要害，当场倒地毙命，再也没了呼吸。

余下两名护院目睹同伴惨死，吓得肝胆俱裂，再也没了死战的底气，心中只剩逃命的念头。二人对视一眼，默契十足地抽身闪退，转身就朝着街巷暗处狂奔，想要拼死突围、逃出生天。

可此刻为时已晚，前后六名锦衣卫已然彻底封死所有退路。先前缠斗的两名锦衣卫眼神冰冷、毫无半分怜悯，脚下纵身疾驰追上，手腕翻转、刀光寒闪，干脆利落地痛下杀手。

又是两道短促的惨叫落幕，最后两名负隅顽抗的护院也尽数殒命街头。至此，范府一众嚣张跋扈的护院尽数伏诛，往后再也不能依仗官势、在京城街市间横行霸道、欺压百姓。

另一边，先前疾驰追击马车的两名锦衣卫，脚力极快，片刻功夫便追上了逃亡的两辆马车，快步上前直接横刀拦路，硬生生将马车逼停在街巷中央。

驾车的两名车夫吓得浑身发抖，刚想开口求饶或是弃车逃跑，两名锦衣卫根本不给他们半点机会，手起刀落，干脆利落结果了二人性命，杜绝一切变数。

其中一名锦衣卫跨步上前，伸手一把掀开厚重的车帘。深夜车厢里黑漆漆一片，光线昏暗，只能隐约看到几道纤细错落的人影，看不清面容样貌。

“车上之人速速下车！束手站定，让我等查验身份，看清你们究竟是何人！”那锦衣卫声线冷厉，带着公务在身的威严，沉声呵斥道。

车厢之内，范夫人心知此刻大势已去、无处可逃，再挣扎也是徒劳，只能强压下心中的恐惧与绝望，率先弯腰踏出车厢。紧随其后，妾室金桂也牵着一儿一女两个年幼孩童，小心翼翼地走下马车，几人尽数站定在街边。

今夜的范夫人一身素色织锦长裙，软缎面料贴身顺滑，腰间一根细细的银线束带勒出纤秾合度的腰身，裙摆绣着暗纹牡丹，低调华贵。经历整夜惊吓，她鬓发微乱、面色惨白，却依旧难掩端庄贵妇的身段，眉眼间满是慌乱与无助，惹人怜惜。

一旁的金桂年纪更轻、身段更为娇柔，身着一身浅粉色轻纱罗裙，纱料轻薄通透，衬得肌肤莹白如雪，脖颈纤细、肩线柔美，裙摆随风微动，身姿窈窕动人。她生性温婉怯懦，此刻早已吓得浑身轻颤，紧紧攥着一双儿女的小手，垂着头不敢抬头，眼底满是惊惧。

两个孩童尚且懵懂无知，不知大祸临头。年纪稍长的小男孩范庆，仗着父亲往日的权势，全然不懂眼下的凶险，仰着脑袋、一脸傲气地对着两名锦衣卫高声呵斥：“你们大胆！竟敢拦我们的路、为难我们！我爹乃是当朝吏部尚书范通章！你们速速放我们离开，不然我定让我爹罢了你们的官职，砍了你们的脑袋！”

范夫人闻言心头一紧，连忙低声呵斥阻拦：“庆儿休得胡言乱语！不许满口放肆！”

说罢她连忙转头，对着两名锦衣卫满脸歉意地拱手解释，语气卑微恳切：“两位官爷恕罪，孩童年纪尚小、不懂世事，随口胡言乱语，不懂规矩，还望二位切莫当真、多多包涵。”

那名掀帘的锦衣卫闻言，冷冷嗤笑一声，语气带着几分嘲讽：“夫人，令郎可半点没有胡说。往日里你家老爷身为吏部尚书，手握百官升迁贬谪大权，的确是想罢谁的官就能罢谁的官，想定谁的罪就能定谁的罪。只是此一时彼一时，如今大势已去，眼下不是他拿捏别人，是朝廷要罢他的官、治他的罪了！”

旁边另一名锦衣卫显然不愿多费口舌，催促道：“兄弟，跟罪眷废这些闲话做什么？赶紧将人带回营地交差了事，咱们也好早点回去歇息。”

“说得也是。”先前那锦衣卫点点头，对着范夫人做了个请的手势，语气冰冷淡漠，“夫人，事已至此，多说无益，还请乖乖上车，随我们回营一趟。”

范夫人满心绝望，却毫无反抗之力，只能默默牵住儿子范庆的手，轻声叮嘱：“庆儿，听话，我们上车。”

无奈之下，范夫人、金桂与两个年幼孩子，只能乖乖重回马车落座。两名锦衣卫分工明确，各自驾驭一辆马车，调转车头，朝着锦衣卫营地的方向稳步驶去。

不多时，两辆马车顺利驶入锦衣卫营地大门。值守士卒早已接到消息，立刻上前接应，将范夫人、金桂与两名孩童尽数带离，押入专属牢房严密看管，等待后续审讯处置。

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