夜风停了。

猫儿巷安静得像一条干涸的河道，连虫鸣都没有。

远处偶尔传来一声梆子响，像是从水底传上来的。

潇沉还靠在门框上，眼睛半睁半闭，看着巷口那棵老槐树。

树影在地上纹丝不动，月光把枝丫的影子描得清清楚楚。

此时的潇沉，在想一个人。

老许。

潇沉从不叫他师父，也不叫他义父，更不叫他爹。

不是潇沉不叫，是老许不让。

至于原因，老许没说，潇沉也没问。

所以从有记忆开始，这个人就叫老许。

老许把他从死人堆捡回来，给他饭吃，给他衣穿，教他认字，教他验尸。

老许说，你是死人堆里捡出来的，命硬。

说这话的时候，老许的语气很随便，像是在说今天天气不错。

那时候潇沉还小，不懂什么叫“命硬”。

后来他长大了，开始跟着老许验尸，才慢慢明白。

命硬的意思，不是不会死。

是死了太可惜，所以得活着。

潇沉记得老许的手很糙，指节粗大，指甲缝里永远有洗不掉的药水味。

还记得老许说过一句话。

“人死了，嘴就闭上了，但身体不会骗人，你只要看得够仔细，死人也能告诉你他是怎么死的…”

这句话潇沉记了很多年。

后来自己也当了仵作，才明白老许说的不光是验尸。

活人会骗人。

活人的嘴会说谎，眼睛会伪装，表情会作假。

但死人不会。

死人的身体僵硬了，血液凝固了，皮肤变色了。

所有的变化都是真实的，没有一丝虚假。

老许还说：

“验尸不是跟死人打交道，是跟真相打交道，死人只是真相的容器…”

潇沉把这句话也记住了。

此时坐在门槛上，想着老许，也想着那些年在安宁的日子。

义庄旁边种着一棵枣树，每年秋天结的枣子又小又涩，不好吃。

但老许每年都要摘，摘下来晾在窗台上，晾干了泡水喝。

老许说，涩的东西才养人。

潇沉不知道这话有没有道理。

但记住了。

后来老许死了。

死得很安静。

早上起来，潇沉去敲他的门，没人应。

推门进去，老许躺在床上，被子盖得整整齐齐，脸上没什么表情，像是睡着了。

潇沉站在那里看了很久。

现在，还依稀记得当时的情况。

潇沉把这些事想了一遍，然后从怀里摸出那卷《玄脉图录》。

帛书展开。

月光照在帛书上，那些红色的线条在暗夜里显得格外刺眼。

潇沉的目光落在帛书的某一处。

那里有一条很细的红线，从北向南，穿过几座山，经过一条河，然后在一个位置突然断了。

断点处有一个标记，不是朱砂，是墨，很淡的墨，像是很久以前有人用很轻的笔触点了一下。

那个位置，很像一个地方。

青山寨的后山。

潇沉盯着那个墨点看了很久。

想起了一个人。

不，准确地说，是一具尸体。

或者说，一个死人。

手指在那个墨点上轻轻点了一下。

“我不是要你的命…”

声音很低，低到像是说给自己听的，“是你的命不好…”

这句话说出口的时候，潇沉自己愣了一下。

因为这个语气，不像他。

太轻，太随意，像是老许在说“今天天气不错”。

把帛书卷起来，重新揣回怀里。

动作很慢，像是怕惊动什么。

然后抬起头。

院门口站着一个人。

月光照在那人身上，影子拖得很长，从门口一直延伸到潇沉的脚边。

那人穿着一身灰白色的衣服，看不清质地，也看不清款式。

脸是模糊的，像隔了一层磨砂的玻璃，五官的轮廓隐约可见，但细节全都被抹掉了。

潇沉看着那个人。

没有动。

没有拔刀，没有起身，甚至没有改变呼吸的节奏。

只是看着。

那个人也看着他。

两个人就这么对视着。

或者说，潇沉觉得自己在对视着。

因为他甚至不确定那个人是不是真的有眼睛。

“你来了…”

潇沉说。

声音很平静，像是在跟一个老朋友打招呼。

那个人没有说话。

或者说，说了，但潇沉听不到声音。

只能看到那团模糊的面部轮廓在动，像是在说什么，但声音传不过来，像是被什么东西吞掉了。

潇沉忽然笑了。

笑得很淡，嘴角只是微微牵了一下，在那张苍白疏离的脸上，几乎看不出什么表情。

“你说得对，是我的命不好…”

这句话说出口的时候，感觉到喉咙里有一股腥甜的味道。

咽了一下。

味道没有消失，反而更浓了。

潇沉没有在意，继续道：

“死气沉沉的，所以只能像一个死人一样活着，见不得光…”

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