“抽签？”

潇沉那带着玩笑意味的话语，如同惊雷般在至公堂内炸开，震得所有官员都目瞪口呆，脑子里一片空白。

就连最沉稳的范文轩，此刻也像是被施了定身法，维持着躬身行礼的姿势。

脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

用抽签决定秋闱排名？

这…这简直是亘古未有之奇闻！

是足以遗臭万年的荒唐之举！

若是传出去，莫说他们这些具体经办的官员，便是整个玄周朝廷，都要沦为天下笑柄，被士林唾骂千年！

就在众人被这惊世骇俗的提议吓得魂飞魄散，几乎要晕厥过去时——

“嘿嘿…”

潇沉忽然一笑。

“开玩笑的，诸位大人别当真…”

潇沉正了正身子。

开玩笑…

堂内紧绷到极致的空气仿佛瞬间被戳破了一个口子，众人齐齐倒吸一口凉气，随即又长长地吐了出来。

不少人脚下一软，差点瘫坐在地，后背早已被冷汗浸透。

范文轩更是感觉眼前发黑，心脏狂跳，差点没直接背过气去。

这位潇总巡使…

你知不知道有时候玩笑会吓死人的！

“陛下如此信任，将此等重任托付于咱们…”

潇沉继续说着，脸上那点笑意也收敛了，换上了一副认真思索的表情，“岂能如此草率行事，有负圣恩？”

众人连连点头，心中却道：

您还知道不能草率啊！

刚才那“抽签”二字，差点把我们魂都吓飞了！

“嗯…”

潇沉摸着下巴，目光扫过堂内众人，最后落在主案上那份前十名单的草稿上，沉吟道，“这样吧。”

顿了顿，继续道：

“既然陛下让我来定，而诸位大人又是此次秋闱具体事务的操持者，对各位士子的文章才学，想必也有各自的见解，不如我们投票…”

“投票？”

范文轩定了定神，小心翼翼地问道，“总巡使的意思是…？”

“很简单…”

潇沉走到主案旁，拿起那份草稿，对着众人扬了扬，“这上面的十位，便是此次秋闱综合评议出的前十名次，虽有先后，但差距微乎其微，皆是俊杰，状元必定出自他们之中…”

环视一圈，堂内除了他，还有范文轩、周明、郑武、钱益、卢文清，以及另外四位品级较高的同考官和礼部官员，正好九人，加上他自己，正好十人。

“咱们这里，正好十人…”

潇沉伸手指了指自己，又指了指其他九人，“每人手中，有从一到十，十个分数。这十位士子，我们也给他们编上一到十的号码，然后我们匿名投票，每个人在不与其他任何人交流的情况下，根据你自己的判断，给你认为最该是状元的人打十分，次之九分，依次类推，最末者一分。”

详细解释着规则：

“投票完全匿名，写好了折起来，放入这个匣子里，”

随手拿起桌案上原本用来装印章的木匣，“谁也不知道别人给谁打了多少分，等所有人都投完了，我们当场开匣，统计总分，分数最高的便是状元，次之榜眼，再次探花，以此类推，排出前十最终名次…”

潇沉说完，看向众人：

“如此一来，既综合了诸位大人的意见，避免了我一人独断可能产生的偏颇，又因为匿名，确保了各位大人可以按照自己的真实想法投票，不必顾虑同僚看法或外界压力，最后的结果也算得上是集思广益，相对公允，诸位以为如何？”

堂内安静了片刻，众人都在心中快速权衡。

这个办法…

听起来，似乎确实可行！

比起陛下直接指定，或者潇沉一人乾纲独断，这个匿名投票的法子，无疑更加“民主”和“公平”。

它将决定权分散到了十个人手中，每个人都能表达自己的意见，但又因为匿名，不必承担单独的责任。

最终的结果是十个人共同意志的体现，无论排出来的是谁，都很难将矛头单独指向某一个人。

而且，这前十名士子的水准本就相差不大，无论谁当状元，从才学上都说得过去。

现在用这种方式决定，虽然听起来还是有些“儿戏”，但比起“抽签”，已经是天上地下了！

至少，它遵循了规则和程序，听起来像那么回事。

最重要的是，这个法子似乎能让他们这些夹在中间左右为难的官员，从巨大的责任和压力中解脱出来。

不用他们直接提议谁当状元，也不用他们反对潇沉，只需要按照自己的心意，默默投出一票即可。

结果如何，那是“集体决定”，怪不到个人头上。

想通了这一点，众人眼中的惶恐和犹豫，逐渐被如释重负和隐隐的赞同所取代。

范文轩作为代表，率先躬身道：

“总巡使此法甚妙！集思广益，匿名公正，既能体现陛下对总巡使之信任，又能汇聚我等微末之见，实为两全之策！下官以为可行！”

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