四五书院。

云逸风遇害的地方。

也是他来到洛京后，真正卷入的第一场旋涡中心。

怎么会走到这里来了？

葫芦巷…

陈记酥糖…

四五书院侧门…

这几者之间，难道有什么隐秘的联系？

是巧合，还是那高公公看似随意的提示，本就包含了更深层的指引？

潇沉站在明暗交界的巷口，晚风拂动额前的碎发。

静静地望着那片黑暗中的院落，良久，才轻轻吐出一口气，一直微蹙的眉心缓缓舒展开来。

管它呢。

来都来了。

抬步转向那条岔道，朝着四五书院侧门的方向走去。

岔道很窄，两侧是高耸的院墙，墙根下生着湿滑的青苔，空气中弥漫着一股陈旧纸张与淡淡墨香混合的气味。

书院特有的气息。

越往里走，光线越暗，只有侧门檐下挂着的那两盏旧灯笼，在夜风中轻轻晃动，洒下一圈昏黄模糊的光晕。

灯笼纸上似乎还贴着褪了色的“静”字，字迹被光影切割得支离破碎。

侧门虚掩着，留了一道缝。

潇沉正欲上前，门却从里面被推开了。

一个人影迈步出来，手里似乎还抱着几卷书册，差点与门外的潇沉撞个满怀。

“哎哟！”

那人惊呼一声，后退半步，手里的书差点掉在地上。

借着灯笼的光，潇沉看清了来人的脸。

四十岁上下，面皮白净，留着短须，穿着洗得发白的青色儒衫。

正是当初云逸风案发时，负责接待和协助调查的那位书院教习，周文彬。

周文彬也看清了潇沉，脸上的惊愕瞬间变成了错愕。

“潇大人？”

声音里带着些难以置信，“这么晚了，您怎么会在这儿？”

潇沉神色平静，“路过。”

“路过？”

周文彬显然不信。

这小门偏僻，离潇沉平日活动的区域和猫儿巷都远，大晚上“路过”这里，实在没什么说服力。

但也不敢追问，只是将手中的书卷抱得更紧了些，试探着问：

“那潇大人可是要进去看看？虽然夜已深了，但还有不少学子在用功…”

潇沉看了他一眼，又看了看那扇虚掩的侧门，点了点头：

“也好…”

周文彬连忙侧身让开：

“您请…”

两人一前一后，进了侧门。

门内是一条不算长的回廊，连接着几间用作藏书和教习休息的厢房。

此时廊下无人，只有几盏气死风灯静静燃着，将两人的影子拉得忽长忽短。

“潇大人，这边请…”

周文彬在前引路，声音刻意压低了些，似乎怕打扰到谁：

“前些日子因为逸风那事儿，书院里确实人心惶惶，好些学子晚上都不敢单独出门。不过这几日好多了，大家心思都放回了秋闱上，毕竟这才是头等大事…”

说着，引着潇沉穿过一道月亮门，眼前豁然开朗，是一片开阔的书院主院。

院中古柏森森，石板路被月光和零星灯火照得泛着清冷的光。

两侧是一排排学舍，大多数窗户都是黑的，但仍有七八间亮着灯。

窗纸上映出伏案苦读的身影，偶尔还能听到压抑的咳嗽声或翻动书页的沙沙声。

“您看…”

周文彬指着那些亮灯的窗户，“秋闱在即，谁都不敢懈怠，这些孩子都不容易…”

潇沉的目光扫过那些灯火，没说话。

周文彬犹豫了一下，脚步放慢了些，声音压得更低：

“潇大人，您是秋闱总巡使，有些话下官本不该说，但…”

顿了顿，像是在斟酌措辞，最终还是开口道：

“东院甲字三号房的李墨，西院乙字七号的赵文轩，还有南舍的刘子安，这几个孩子天分极高，用功也最苦，文章策论在下都看过，确有经世之才，只是家世都清寒了些，若无人提携，只怕…”

没再说下去，但意思已经很明显了。

这是在向潇沉“推荐”有潜力的寒门学子，希望潇沉能在秋闱中“行个方便”。

话里话外，透着一股书生气的好心与天真。

这种事，哪有当面这么直白说的？

更何况是对着一位身份敏感风评复杂的“总巡使”。

潇沉看了周文彬一眼。

这位周教习眼神诚恳，脸上带着些局促和恳切，倒不像是包藏祸心或刻意贿赂，更像是一个真心为学生前途着想可又不太通晓官场规则的读书人。

“分内之事，自当尽力…”

潇沉默然片刻，缓缓道，“但能否高中，终究要看他们的文章，看考官的评判，看陛下的圣裁…”

没答应，也没拒绝，话说得滴水不漏。

周文彬似乎也意识到自己有些唐突，讪讪地笑了笑：

“那是自然，那是自然，在下只是…只是希望这些好苗子莫要被埋没了…”

两人继续在书院中缓步而行。

夜色下的书院，比白日多了几分沉静肃穆。

风吹过古柏，枝叶发出海浪般的涛声。

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