天色，逐渐亮了起来。

“大人…”

吴铁声音有些哑，递过来一个油纸包，“吃点东西…”

潇沉接过，没有吃，只是握在手里。

“小莲怎么样了？”

潇沉问，声音很平。

“哭晕过两次，医馆的大夫来看过，开了安神的方子…”

吴铁低声道，“孙三在那儿守着…”

潇沉点了点头，将东西递回给吴铁：

“你吃吧…”

说完，径直朝前方走去。

吴铁愣了下，连忙跟上，两名镜卫也紧随其后。

“大人，我们现在去哪儿？”

“槐安巷…”

吴铁脚步一顿：

“可那地方…”

“赵活是在那儿听到不该听的东西才跟上去的…”

潇沉没有回头，“他死了，总得知道他是为什么死的…”

不多时，到了地方。

站在巷口，目光缓慢地扫过两侧的门户。

巷子里的百姓已经陆续开门，有人泼水清扫门阶，有妇人提着菜篮出来，几个孩童在积水边踩着玩。

见几个穿着玄天鉴官服的人走进来，喧闹声渐渐低了下去，一双双眼睛或好奇或畏惧地望过来。

潇沉走得很慢，目光在每一扇门、每一扇窗上停留片刻。

“等等…”

潇沉忽然开口，“吴大哥，你站到那家米铺门口去…”

指了指巷子中段右侧的一间铺面，对另一人道：

“你去对面那家裁缝铺门前…”

两人依言站定。

潇沉自己退回到巷子入口处，然后朝吴铁做了个手势。

吴铁会意，以平常交谈的音量说了几句话，潇沉凝神听了片刻，摇头。

“再往巷子深处走五步…”

如此反复试了几次，当吴铁站在一家门楣上挂着“周记木器”招牌的铺子斜对面时，潇沉终于点了点头。

“就是这里…”

他说。

那位置正对着两户人家。

左侧是家棺材铺，门面很窄，招牌上“福寿斋”三个字已经斑驳。

右侧是座带小院的两进宅子，门楣简朴，但门环擦得锃亮。

潇沉走到棺材铺门前。

铺子里很暗，隐约能看见里面堆着几口未上漆的白坯棺材，一个老匠人正佝偻着背在刨木头，刨花簌簌落下。

“老丈…”

潇沉敲了敲敞开的门板。

老匠人抬起头，眯着眼看了他半晌，又低头继续刨木头：

“官爷，买棺材？”

“打听个人…”

潇沉走进铺子，目光扫过那些木料和工具，“前天下午，可曾见过一个年轻镜卫在巷子里停留？大概这么高，圆脸，穿玄天鉴的赤色戎服…”

老匠人手里的刨子停了一下，又继续推：

“没见过。”

“当真？”

“官爷，我这儿是做死人生意的，活人从门前过，我不抬头…”

老匠人声音沙哑，“您要问，去问对面王主事家，他家门户高，来往的人多…”

潇沉顺着他的目光看向对面那户宅子。

“王主事？”

“户部清吏司的主事，王仁…”

老匠人这次说得详细了些，“住了七八年了，平日挺和气，街坊都熟…”

潇沉盯着那扇紧闭的大门看了片刻，转身出了棺材铺。

没有立刻去敲那扇门，而是沿着巷子又走了一段，在一处墙角蹲下身。

墙角青苔湿滑，但在接近地面的位置，有几道很浅的刮痕像是有人曾在此处用力蹬踏过。

潇沉伸手摸了摸刮痕的边缘，又在周围仔细察看，终于在墙根的一丛杂草里，发现了一小块儿被雨水打湿的布片。

和赵活遇害时穿的衣服一样。

潇沉将碎片握在掌心，布片的皮革上还沾着泥。

闭上眼睛，想象着当时的场景。

赵活站在这个位置，听到了对面传来的谈话声。

他可能起初只是随意一听，但听到与案子有关的事情时，警觉了起来。

躲到墙角，想听得更清楚些…

然后呢？

谈话结束，有人从对面宅子里出来？

赵活决定跟上，却在此处绊了一下。

“大人？”

吴铁走近，看见潇沉手里的东西，脸色一变。

潇沉默不作声地将碎片收进袖中，动作很慢，慢得让吴铁觉得有些不安。

“去敲门。”

潇沉说。

吴铁犹豫了一下：“大人，户部的人，要不要先通报…”

“敲！”

吴铁不再多言，上前扣响了门环。

铜环撞击木门的声音在清晨的巷子里格外清脆，惊起了屋檐上的几只麻雀。

等了约莫半盏茶的工夫，门开了条缝，一个仆役模样的中年人探出头来，看见玄天鉴的官服，愣了一下。

“几位官爷…”

“玄天鉴办案。”

潇沉上前一步，深黑色的眼睛直视着对方，“请王主事一见。”

仆役被他看得有些发毛，连忙道：

“老爷上值去了，这会儿不在府上…”

“何时出门的？”

“卯时三刻便走了…”

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