“传皇后。”

雍正开口，嗓音沉哑，裹着连日守丧理政积压的倦意。

不多时，殿外步履轻缓，乌拉那拉氏素服简妆，敛衽而入。

衣袂素净，无半分华彩，唯有裙摆暗绣云纹随步履微动，端庄肃穆，分寸不乱。

她依礼行拜，静立案前，眸光低敛，始终未敢抬眼直视案上新君。

胤禛未抬头，语声平淡无波，尾音却沉沉下坠，压着不容置喙的分量。

“皇额娘执拗，这几日，朕的话，她半句不入耳。”

他指腹摩挲着案上朱印，微凉的触感压着心底翻涌的郁气，“你明日去永和宫劝劝她，告诉她朕没有旁的意思，只是想让她住得安稳、尊荣，合了太后的体统。宁寿宫已收拾妥当，让她即日迁入，莫再推延。”

话音稍顿，他添了一句，语气里疲惫与冷硬绞在一处：“还有，若她再提胤祯，你便回她，胤祯不日即抵京，朕已传旨沿途妥帖关照。让她放宽心，不必屡屡借题发挥，徒令后宫不宁。”

乌拉那拉氏静静听完，躬身应道：“臣妾明白。只是，若皇额娘执意追问细节，臣妾该如何应答？”

胤禛终于抬眸，烛火映在他眼底，半明半暗。

“你看着办。”

他沉声道，随即语调微缓，温和表象下，是分毫不让的帝王威严，“只要她肯移驾宁寿宫，受下尊号，其余琐事，朕皆可容。唯独一桩，莫让永和宫再传出那些无状之言。”

“是。”

乌拉那拉氏垂首应下，敛稳心神，退后半步，福身行礼：“臣妾告退。”

次日清晨，乌拉那拉氏素服简妆，只带金嬷嬷一人往永和宫。

宫人通传，永和宫并未阻拦。殿门敞着，透出一室清寂。

乌雅氏端坐窗前，背脊挺直，面朝窗外，始终未曾回身。

乌拉那拉氏不惊不扰，步入殿中，端端正正行下三跪九叩大礼，礼数周全，无可挑剔。

直至礼毕起身，乌雅氏才缓缓转过面容，目光淡漠寒凉：“皇后今日前来，是替那个不孝子做说客的？”

“臣妾不敢。”

乌拉那拉氏垂眸躬身，跪姿端正如松，语调温顺却风骨凛然，“臣妾只为晨昏定省，前来给皇额娘请安。”

“请安便免了。”

乌雅氏端起案上清茶，指尖扣着瓷壁，语气冷硬疏离，浅抿一口，抬眼睨着她，“回去告诉你的皇帝，哀家就守着这座永和宫，哪儿也不去。太后尊号，哀家一概不受。他若瞧着哀家碍眼，直接下旨圈禁便是，不必迂回周折。”

乌拉那拉氏默然片刻，徐徐抬眸，目光澄澈端正：“皇额娘言重了。皇上只求您安居合礼、尊荣安稳。宁寿宫素来是前朝太后正居，规制尊崇，移驾过去，受百官朝拜，是名正言顺的祖宗体例。”

“名正言顺？”

乌雅氏陡然冷笑，“你倒是贤惠得体，句句替他铺陈得滴水不漏。可哀家听说，他潜居王府之时，连你正院的门庭都未曾踏足过，是吗？”

骤然提及旧事，乌拉那拉氏脊背微不可察地一僵，转瞬敛去，眉眼间覆上一层浅浅寒霜：“皇额娘。皇帝是您亲生之子，血脉相连。您日日牵挂远在边关的大将军王，句句怜惜他颠沛受屈，可当今圣上，亦是从您腹中诞育的骨肉。”

她字句克制，却句句恳切：“自登基以来，皇帝夙兴夜寐、勤政忧民，风雨无阻前来请安，您闭门不纳；朝野敬献的珍宝，您原样退回；他亲至丹陛之下躬身恳请，您依旧拒而不见。同是您身上掉下的骨肉，为何十四爷便该被捧在掌心万般疼惜，皇帝便该处处隐忍、任人践踏？”

乌雅氏脸色青白，扣着茶盏的指节死死收紧，泛出青白之色，胸口剧烈起伏。

乌拉那拉氏毫不避让，继续沉声进言：“臣妾斗胆。先帝昔日将大将军王派往西北远征，实则是暗中保全。若当年留他在京师，以皇额娘这般护短之心、大将军王桀骜之性，深陷夺嫡纷争，能否安然保全，尚未可知。如今新君坐稳江山，只要大将军王安分守礼，便是皇额娘的福气，更是社稷之幸。”

“你——！”

乌雅氏怒气翻涌，猛地将茶盏掼在案上。

清脆碎裂之声骤然炸开，滚烫茶水泼洒而出，浸湿半幅案几。

她唇瓣颤栗良久，才从齿缝挤出冰冷狠厉的字句：“滚！你给哀家滚出去！”

乌拉那拉氏神色未乱，从容起身，抬手理平素服裙摆的褶皱，端端正正行了一礼：“臣妾告退。”

语罢，她转身抬步，步履沉稳，不见半分仓促狼狈。

行至门槛处，她指尖轻扶冰凉门框，未曾回头，只留一道清寂背影：“皇额娘，大将军日后脚下的路，是坦途还是深渊，全看您今日一念之差。”

殿门被宫人轻轻合上。

殿内，只余乌雅氏一声压抑至极的沉沉喘息，郁结满腔，无处可散。

又过数日，西北风沙终是落进了京师的雪里。

抚远大将军胤祯车驾抵京，九门戒严如旧，长街空寂，唯余马蹄碾雪之声，咯吱，咯吱，一声声碾碎了满城死寂。

他未回府邸，径直入宫，往乾清宫而去。

大行皇帝梓宫前，胤祯行三跪九叩大礼。

额头抵着冰冷金砖，久未起身。殿内守灵宗室垂首避视，无人敢上前搭话。

礼毕，他起身，恰见一人立于殿外阴影里——素麻丧服，身形清癯，正静静望着他。

是胤禛。

兄弟二人隔着高高的门槛，遥相对峙。

风卷着雪沫灌入廊下，吹得胤禛袍角微扬，他却站得稳如磐石。

胤祯上前几步，驻足。

西北的风沙在他脸上刻下几道粗粝的痕迹，可那眉眼间的傲气，分毫未减。

他在胤禛面前站定，垂眸一瞥，嗓音沙哑，带着长途跋涉的倦意：“四哥。”

胤禛凝视着他，抬手，不轻不重地按在他肩头，掌心温热，压了一瞬便松开：“回来了。先去歇着，明日再叙。”