御花园西北角有一处荒废的偏殿，平日里少有人至。

这一日，太子胤礽借着入宫请安的名头，与一名宫装女子躲在殿后假山间，搂在一起，举止狎昵，旁若无人。

那女子衣衫不整，鬓发散乱，靠在太子怀中，笑得花枝乱颤。

康熙站在转角处，面色铁青，手中的佛珠猛地攥紧，咯吱作响。

“逆子！”

他怒喝一声，声音在寂静的花园里炸开，惊起一片飞鸟。

太子猛地推开怀中的女子，脸色煞白，扑通一声跪在地上：“皇阿玛！儿臣……儿臣……”

那女子也吓得魂飞魄散，伏在地上，浑身发抖。

康熙没有再看那女子一眼。宫女罢了，不值得他费神。

他怒视着跪在地上的太子，须眉皆张，胸膛剧烈起伏。

“你是大清的太子，朕亲自册立的储君！朕的后宫，也是你能染指的地方？”

太子匍匐在地，额头抵着冰凉的青石板，浑身抖如筛糠：“皇阿玛息怒！儿臣……儿臣一时糊涂，是……是她勾引儿臣，儿臣……”

“住口！”

康熙一脚踹过去，正中太子肩头。太子闷哼一声，翻倒在地，又连忙爬起来跪好，额上已磕出一片青紫。

“一时糊涂？一时糊涂就能忘了君臣之分、父子之伦？”

康熙的声音在空旷的花园里回荡，带着一种近乎悲怆的怒意，“朕把江山交到你手里，你就是这么报答朕的？”

太子泣不成声，只知道一遍遍磕头。

可磕头的间隙里，他的眼神却忍不住往郑答应那边瞟——那目光里有恐惧，有怨恨，还有一丝说不清道不明的不舍。

康熙还要再骂，身后却传来一个细弱的声音，像一根弦突然断了。

“万岁爷……”

是梁九功。

康熙皱眉。他伺候了自己三十年，从未在御前如此失态。

他回过头，只见梁九功站在几步之外，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一双老眼里满是惊惶。

他不是在替太子求饶——他的目光直直地落在地上那团颤抖的身影上，像是被人掐住了喉咙。

“你干什么？”康熙问。

梁九功张了张嘴，声音几乎是挤出来的：“万岁爷……那、那个女子……”

康熙顺着他的目光看过去——宫装凌乱不堪，钗环散落一地，那女子趴在地上，脸埋在双臂之间，只露出一截雪白的后颈。

“拖下去，杖毙。”

他说得随意，像在吩咐处置一件碍眼的物件。

“万岁爷！”

梁九功的声音骤然拔高，带着一种从未有过的急切。

他膝行两步，爬到康熙脚边，仰起脸来，眼眶已经红了，“万岁爷，她不是宫女啊……”

康熙一怔。

他这才仔细去看那女子。

梁九功颤抖着抬起手，指向那只从袖口滑出的翡翠镯子。碧绿的，通透的。

“万岁爷您看……那是、那是去年端午，您亲自赏给郑答应的……”

“郑答应？”康熙皱眉，似乎在记忆中搜索这个名字，眉头越拧越紧。

康熙脸上的怒容一点点僵住，像冬日里结了冰的湖面，裂纹从中心向四周蔓延。

他想起来了。去年端午，他酒后兴致不错，随手从案上拿了一只镯子赏给一个新封的答应。

叫什么名字他记不清了，只记得她跪下谢恩时，声音软得像化了的糖。

他的目光落在那只碧绿的镯子上，久久没有移开。

那截雪白的后颈，那只碧绿的镯子，那身宫装——不是宫女的服制，是答应级别的。

答应的位分太低，低到他一时间竟没认出来。

康熙的脸色从铁青变成灰败，嘴唇上的血色褪得干干净净。

他站在那里，身子晃了晃，像是被人当胸打了一拳。

梁九功连忙扶住他的手臂，触手冰凉，那瘦削的胳膊在微微发抖。

“万岁爷……万岁爷您保重……”

康熙没有说话。他只是直直地盯着地上那个女子，良久，松开梁九功的手，转过身，一步一步往花园外走去。

步子很慢，背脊却挺得笔直，像一根被风吹弯又硬生生弹回来的竹子。

“查。”

他的声音从前方飘过来，不大，却冷得让人脊背发寒，“朕要知道，他们来往了多久。”

梁九功跪在原地，看着那道僵直的背影越走越远，浑身像被抽空了一般。

他知道那个女子的下场，也知道自己开口的那一刻，就已经卷入了一场滔天巨祸。可他不敢不说。

当夜，乾清宫。

梁九功跪在冰凉的金砖地面上，手里捧着一沓厚厚的供状，额头贴着地面，不敢抬头。

“说。”

康熙的声音从头顶传来，不大，却沉得像压着一块石头。

“回万岁爷……”

梁九功的声音在发抖，“郑答应交代，她与太子……来往已有三年。”

康熙没有动，甚至没有眨眼。

他只是坐在那里，像一尊石像，面色灰败得没有一丝血色。

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