胤禟凑上前：“八哥的意思是？”
“等他解了禁足，让他继续查——该给的方便，咱们给。”
胤禩放下茶盏，语气平淡，“他查得越深，得罪的人越多。到时候不用咱们动手，自然有人替咱们收拾他。”
胤禟恍然大悟，连忙点头：“我这就去安排。”
与此同时，栖竹院内，宋妍放下茶盏，唇角微微翘起。
“换一条路？”
她轻声自语，“可惜——路怎么走，从来不是你说了算。”
窗外，天色微明。新的一天，就要开始了。
乾清宫，偏殿。
康熙靠在引枕上，面前摊着几份折子，面色疲惫。梁九功垂手立在一旁，大气不敢出。
“太子这些日子，做了些什么？”康熙声音沙哑。
梁九功小心翼翼道：“回万岁爷，太子殿下署理户部以来，整饬吏治、清查账目，颇有建树。只是……”
“只是什么？”
“只是下面的官员，颇多怨言。”
梁九功斟酌着用词，“有人说太子殿下‘操之过急’，有人说‘越俎代庖’，还有人说……”
康熙抬起眼：“说什么？”
“说太子殿下‘结党营私’。”康熙沉默了很久。
太子想做事，他知道。太子想证明自己，他也知道。
可太子做事的方式，太急躁了。
急着立功，急着揽权，急着把老四的一切都抢过来——可他忘了，有些东西，不是抢就能抢到的。
他睁开眼，眼底一片清明。疲惫是真的，可该看的，他一样没落。
“户部的事，让他先管着。”康熙闭上眼，语气淡淡，“至于别的——朕再看看。”
梁九功应下，不敢多言。
八贝勒府，书房。
胤禟笑着走进来：“八哥，太子那边快撑不住了。户部被他弄得乌烟瘴气，底下的人怨声载道。山东巡抚、河南布政使都递了折子弹劾他。”
胤禩放下茶盏，嘴角微微勾起：“还不够。再推一把。”
胤禟凑上前：“八哥的意思是？”
“找人递折子，继续支持太子。”
胤禩语气平淡，“说他‘勇于任事’，说他‘锐意进取’，说他‘是皇阿玛最得力的帮手’。把他架上去，让他下不来。”
胤禟恍然大悟，连忙点头：“我这就去安排。”
胤禩端起茶盏，抿了一口，眼底闪过一丝冷光。太子，你不是想立功吗？我帮你。帮到你——众叛亲离。
数日后，毓庆宫。
太子坐在书案后，面前摊着户部的账册，面色铁青。李逢节垂手立在一旁，额头渗出细密的汗珠。
“你说什么？”
太子的声音压得极低，却藏着压不住的怒意。
李逢节硬着头皮道：“回主子，户部的书吏走了大半，剩下的也是出工不出力。属下要调阅的档案，不是找不到，就是残缺不全。属下……实在是没办法了。”
太子猛地一拍桌案：“老四在户部经营了这么多年，底下的人只听他的，孤知道。可你李逢节是朝廷命官，不是来当摆设的！”
李逢节扑通一声跪下：“主子息怒！属下已经尽力了，可那些人……”
“够了。”太子打断他，深吸一口气，压下怒意，“孤不怪你。是孤低估了老四。”
他靠在椅背上，闭上眼。户部这块骨头，比他想象的要硬得多。
账册乱七八糟，人手不够用，底下的人阳奉阴违——他署理户部这些日子，一事无成。
更糟糕的是，他在朝堂上提的那些建议，原本以为是收买人心的好棋，却一着不慎，得罪了所有人。
“主子，”朱天保从外头进来，面色凝重，“又有折子弹劾您了。”
太子睁开眼：“谁？”
“山东巡抚、河南布政使、还有两个御史。”朱天保低声道，“他们说主子‘越俎代庖’‘扰乱朝纲’，还说主子‘结党营私’……”
太子猛地将茶盏摔在地上，瓷片四溅。
“好！好得很！”
他站起身来，在殿内来回踱步，“孤做事，他们也敢指手画脚？”
朱天保不敢接话。
太子停下脚步，转过头盯着他：“那些折子，皇阿玛看了吗？”
“看了。”
朱天保硬着头皮道，“万岁爷没有表态，把折子留中了。”
太子心中一沉。留中不发，不是好事——说明皇阿玛也不想保他。
“八爷那边呢？”太子又问。
“八爷的人……也在递折子。”
朱天保压低声音，“不过不是弹劾主子，而是支持主子。说主子‘锐意进取’‘勇于任事’，应该让主子放手去做。”
太子愣住了。支持他？胤禩会有这么好心？
他走回书案后坐下，手指在桌面上敲着，一下一下。
片刻后，他忽然想通了——胤禩不是在帮他，是在捧杀他。
把他架得越高，摔下来的时候就越惨。
那些支持他的折子，看似是助力，实则是把他架在火上烤。
“好一个八弟。”
太子冷笑一声，“孤倒是小看了你。”
然而，看破归看破，太子的处境并未因此好转。
相反，事情越演越烈，他已是四面楚歌。
户部的事办砸了，朝堂上的提案得罪了满朝文武，连之前拉拢的那些官员也纷纷与他划清界限，生怕被牵连。
弹劾他的折子如雪片般递入宫中，从最初的三五人，到后来竟有几十人之多。
朝野上下，舆论一边倒，无不指责太子“急功近利”“结党营私”。
康熙起初还将折子留中不发，欲保全太子体面，可架不住弹劾者日多，连太子党羽贪墨国库的实证也呈到御前，到最后实在是压不住了。
这一日早朝，太和殿内庄严肃穆，暗流涌动。
御史出列跪奏，高声宣读太子十大罪状——干预户部钱谷、私结外官、越俎代庖、御前失仪……桩桩件件，皆有实证。
太子跪在丹陛之下，面色惨白，浑身发抖。
他几度想辩解，却一个字也说不出来——那些事，他确实做过。
康熙端坐在龙椅之上，面色铁青，自始至终未看太子一眼。