胤祥将信折好，收入怀中——这是证据，日后扳倒胤禟的证据。

“转告你家主上，”

他翻身上马，勒住缰绳，望着京城的方向，声音沉缓，“这份情，我胤祥记下了。日后若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”

领头人拱手：“十三爷慢走。”

胤祥调转马头，扬鞭而去。马蹄声渐行渐远，消失在夜色中。两名亲随连忙跟上，不敢多问。

领头人站在原地，望着他离去的方向，沉默了片刻。

“收队。”

黑衣人无声无息地消失在黑暗中，动作干净利落，没有留下任何痕迹。

山坳恢复了死一般的寂静。月光从云层中探出头来，照在空荡荡的山路上，仿佛什么都没有发生过。

雍亲王府，深夜。

符纸微微发烫，一道细微的声音传入耳中——“主子，十三爷已回西北。信给他了。”

她轻轻吐出一口气，将传音符收入袖中。

那封密信，是她的人截获的。

宋妍闭上眼，感受着体内灵力的运转——炼气大圆满，距离筑基只有一步之遥。

可这一步，她卡了近半年。原因很简单：龙气不够。

胤禛登基后龙气鼎盛，她若在那时靠近他，突破筑基不过朝夕之间。

所以这一世，她不想等那么久。

她要胤禛提前登基，要他名正言顺，要康熙亲自下旨传位，而不是像前世那样，遗诏公布时满朝哗然、人心疑惧。

他离那把椅子越近，她离筑基就越近。

龙气与皇权，本就是一体两面。

可他如今被禁足，龙气已经有所衰减。

如果胤祥再出事，他失去了西北的支撑，龙气只会进一步萎缩。

所以，胤祥不能出事。

她睁开眼，目光落在窗外漆黑的夜色中，久久没有移开。

前世，胤祥无诏回京，冒死求见康熙，替胤禛求情，揽下罪责。

他说亏空的事是他帮四哥做的，逼死官员是他出的主意，四哥只是被他蒙蔽。

康熙震怒，将他幽禁养蜂夹道。整整十年。

那个曾经意气风发的十三爷，被关在暗无天日的囚笼里，瘦得只剩一把骨头，头发白了大半。

她记得那年胤禛登基，亲自去养蜂夹道接他出来。

这一世，她不允许那样的悲剧重演。

西北边防，大营。

三日后，胤祥回到营帐。亲兵端上热水，他洗了把脸，坐在案前，将那封密信重新展开，又看了一遍。

越看越心惊。不是因为他怕死，而是因为他差点中了计。如果他死在半路，四哥不仅丢了户部，还会失去西北这个后盾。太子和八爷联手，四哥就真的孤立无援了。

“来人。”

亲兵连忙进来：“十三爷。”

“传令下去，从今日起，加强巡逻，严查一切往来信件。任何人进出大营，必须验明身份。”

亲兵应下，转身退了出去。

胤祥靠在椅背上，闭上眼。那伙黑衣人到底是谁的人？

四哥在禁足，不可能调动这么隐秘的力量。年羹尧远在四川，也鞭长莫及。

他没有答案。他只知道，如果没有那些人，如果没有那封信，他现在可能已经是一具尸体了。

胤祥站起身来，走到帐外，望着东方的天空。天快亮了。

四哥，你一定要撑住。

等你解禁的那一天——我们兄弟，再一起打这场仗。他握紧了腰间的刀，眼底是从未有过的坚定。

毓庆宫，深夜。

太子坐在书案后，手指在桌面上一下一下地敲着，眉头紧锁。朱天保垂手立在一旁，大气不敢出。

“人还没到？”

太子的声音低沉，带着压不住的焦躁。

朱天保小心翼翼道：“回主子，西北那边……没有消息。按路程，十三爷若是在接到消息后即刻启程，现在应该已经入关了。”

太子站起身来，在殿内来回踱步，脚步越来越急。

“孤总觉得哪里不对。十三的性子，孤清楚——他最重情义，老四被禁足，他绝不会坐视不管。就算有风险，他也会回来。”

他停下脚步，转过头盯着朱天保：“除非——有人拦住了他。老四被禁足了还能伸手？不可能。除非他身边有什么孤不知道的人。”

朱天保一怔：“主子是说……”

“去查。”太子打断他，声音冷厉，“查清楚西北到京城的这条路上，最近有没有什么异常。”

朱天保连忙应下，转身退了出去。

太子走回书案后坐下，端起茶盏，却发现茶已经凉了。他将茶盏重重搁下，发出一声闷响。

八贝勒府，书房。

胤禟几乎是冲进来的，面色铁青。

“八哥，出事了。”

胤禩正在品茶，闻言抬起眼，看了他一眼：“什么事？”

“十三弟，收到消息后，竟然没回来！”

胤禟将一封信摔在桌上，声音压得极低却带着怒意，“我等了半个月，西北那边一点动静都没有。他在大营里待得好好的，练兵巡边，根本没动。”

胤禩放下茶盏，拿起那封信，逐字逐句看了一遍，面色依旧平静。

“你确定你的信送到了？”

“确定。”

胤禟咬牙，“我派的是最得力的人，走了最稳的路子。信一定送到了胤祥手上。”

“那他不回来，就只有两种可能。”

胤禩将信放下，语气平淡，“第一，他不信。第二，有人拦住了他。”

胤禟一愣：“有人拦住他？谁？年羹尧？还是老四在西北还有别的人？”

胤禩没有回答，站起身来走到窗前，负手而立。烛火映在他脸上，神情看不分明。

“不管是哪种可能，都说明一件事——老四比我们想的更难对付。”

他转过身，看着胤禟，“他被禁足了，还能让胤祥安心待在西北。要么是他在禁足前就布好了局，要么是他身边有高人在帮他。”

胤禟皱眉：“那咱们怎么办？太子那边还在等消息。”

“太子？”

胤禩嘴角微微勾起一抹讽刺的弧度，“太子比我们还着急。他急着除掉胤祥，急着打压老四，急着在皇阿玛面前立功——可他越急，越容易出错。”

他走回书案后坐下，端起茶盏抿了一口。

“既然胤祥这条路走不通，那就换一条。”