他偏头看了一眼吉普赛女人的塔罗牌，又看了一眼紫袍巫师的水晶球，最后目光落在黑袍老头胸前的银质十字架上。

这番话说的极其无理，甚至有人低声骂了一句“粗鲁的黄皮猴子”。

但绅士们需要维持体面，而且梁逸尘的这番话将“满座高朋”拉到了“同一战线”。

神棍们面面相觑，探长们脸色铁青，却没人拍桌子走人。

因为这些神棍里显然有不能得罪的，比如那个黑袍老头，从他坐着的待遇和霍华德对他的态度来看，极有可能是教廷派来的人。

会议室里一时间落针可闻。

沉默了片刻，居然是那个黑袍老头率先开口。他把红茶放到桌上，抬起头看着梁逸尘。

“我觉得逸尘先生说的有道理。下水道这个方向，值得查一查。不如……”

他顿了顿，目光落在查尔斯身上。

“就由查尔斯探长与他的顾问负责吧。”

查尔斯握笔的手微微一紧，笔尖在纸上顿出一个墨点。

他沉默了两秒，声音平淡：“好。”

没人想去那个又脏又臭又危险的地方，正好扔给这个东方人和他的倒霉探长。

梁会议室里其他探长纷纷点头，有人松了口气，有人嘴角挂笑。霍华德把雪茄叼回嘴里，靠回椅背，慢悠悠地吐出一口白雾。

上首的老头敲了敲桌子：“那就这样。下水道方向由查尔斯探长负责，其他人继续各自的工作。散会。”

椅子挪动的声音此起彼伏。探长们起身，有的跟身后的顾问低声交谈，有的收拾文件，有的伸懒腰。

霍华德从椅子上站起来，整了整大衣领子，偏头看了查尔斯一眼，而后带着黑袍老头走了出去。

查尔斯拎起大衣搭在臂弯，朝门口走去。梁逸尘拎起皮箱随后跟了上去，两个人的脚步声一前一后。

查尔斯没有回头：“梁，你真的觉得凶手走下水道？”

梁逸尘跟上他的步伐，语气随意：“您不是已经接了这个活儿吗？去看了就知道。”

查尔斯没有回头：“梁，你真的觉得凶手走下水道？”

梁逸尘跟上他的步伐，语气随意：“您不是已经接了这个活儿吗？去看了就知道。”

两人出了警署，站在台阶上。

伦敦的雾比早晨淡了些，但煤烟味仍旧，呛得人嗓子发干。

查尔斯没有急着拦马车，反而从大衣内袋里掏出一封信，拆开看了一遍，眉头皱起。

“怎么了？”梁逸尘问。

“白教堂区的下水道归都市工务局管，下去需要许可。”

查尔斯把信折好塞回去。

“苏格兰场的公函已经发过去了，但工务局那边一直没有回音。”

他顿了顿，抬头看了看天色。

“不等了。你跟我来。”

他领着梁逸尘穿过两条街，在一栋灰砖楼前停下。

门楣上钉着一块铜牌，刻着“白教堂区排水管理处”的字样。

一个头发花白的老头坐在柜台后面，正在翻一本厚厚的账簿，鼻梁上架着老花镜。

他抬起头，看见查尔斯，愣了一下，站起身，摘下眼镜，脸上堆起笑。

“查尔斯探长，什么风把您吹来了？”

查尔斯没有寒暄，从大衣口袋里掏出那封信，递了过去。

“下水道。我要下去查案。公函已经发给你们工务局了，你先给我批个条子，我先下去，手续后补。”

老头接过信，拆开，扫了两眼，脸上的笑容收了几分。

他推了推眼镜，目光在查尔斯和梁逸尘之间来回扫了一圈，眉头皱了起来。

探长，不是我不给您批。您知道，白教堂区的下水道是六十年代修的，到现在三十多年了，底下岔路多得很，有些地方连我们的工人都进不去。再说……”

他顿了顿，压低声音。

“底下有沼气，甲烷，一点火星就能炸。您下去，万一出了事，我可担不起这个责任。”

查尔斯面无表情地看着他，没有说话。

老头被他看得有些不自在，从抽屉里抽出一张表格，提起笔刷刷刷写了几行字，盖上章递给查尔斯。

“给您批了。但您要是出了事，跟我们管理处没关系。”

查尔斯接过批文，折好，塞进大衣内袋，转身朝门口走去。

老头在后面喊了一句：“探长，小心点！下去之前，先在井口点一盏油灯试半个时辰！等灯不灭了再下去！”

出了门，查尔斯放慢脚步，偏头看了梁逸尘一眼。

“他说的话，你听到了。底下有沼气，不能有明火。你的那些……”

他斟酌了一下措辞。

“东方手段，会不会有火光？”

梁逸尘摇了摇头：“不会。”

查尔斯没有再问。两人走到街边一处铸铁井盖旁，查尔斯蹲下身，把井盖边缘的铁栅栏拉开。

铸铁的沉得要命，他拉了两下没拉动。

梁逸尘走过去蹲下，伸手搭上栅栏边缘，稍一用力，铁栅栏发出一声刺耳的嘎吱声。

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