周素裳原本是打算年后在青石镇买宅子的，如今既准备在县城开铺子，这事便就此搁置。
开铺子不是一日而就的，事情繁杂，她便置办了简便的行装，在铺子后院住下。
具体流程她都是做熟的，请工匠砌灶台，打桌椅，购置锅碗瓢盆，做牌匾……
日子一晃就到了二月里。
二月初六这日，李信宝迎来了他人生的大日子，考县试。
这日天还未亮，周素裳便早早起身，亲手替李信宝规整考具。她前几日便细心备办妥当，寻了一只结实规整的竹编考篮，细细擦拭干净，内里分门别类，摆放得整整齐齐。
县试规矩严谨，考生需自备一应物件，官府一概不供，遗漏一物便极易慌乱误考。周素裳细细清点两遍，确认笔墨齐全。
李信宝到底年少，眼底还藏着几分紧张。他一身干净的青布儒衫，对着周素裳拱手道谢。
“多谢大嫂替我置办这些。”
“一家人不必说客套话，去了以后好好考，场上认真细心，莫要急慌，纵是考不上也没关系，左右你年纪还小，全当历练了。”
李信宝再次拱手，“弟谨记。”
李善宝也早早收拾妥当，特意送弟弟赴考。他如今身在县衙当差，此时上差还早，待送了弟弟入考场，再去衙门不迟。
兄弟二人辞别周素裳，提着沉甸甸的考篮，踏着灰蒙蒙的晨色，往县衙而去。
此时县衙外早已热闹起来。
东川县此次应考的的学子尽数汇聚于此，有朝气蓬勃的少年人，亦有须发皆白的老者。
有人低声背书，指尖不停摩挲书卷。有人神色焦灼，来回踱步。
李善宝看的咋舌不已，暗自跟李信宝嘀咕，“胡子都一大把了，还来考？折腾费那个钱干啥？”
李信宝无暇他顾，抓紧时辰默默背自己的书。
过不多会儿，与李信宝同考的同窗谢温行也在家人的陪同下来到考场外。
二人简单交流了下考前感受，便又投入紧张的复习当中。
卯正时分，考场大门敞开，两侧立着值守的差役，神色威严。
“考生进场！所有学子排好队，逐一上前核验姓名、籍贯、廪保文书。
严禁替考！严禁夹带舞弊！一经查处，立即剥夺考试资格！”
众学子又忙忙去排队。
县试规制森严，差役搜检细致，所有学子从头至脚、考篮衣物一一查验，半点疏漏不敢有。
李善宝立在场外，目送弟弟入场。在李信宝搜检完回身之际，他还伸手挥了挥。
“好好考！”
李信宝点点头，转身入了考场。
李善宝心情澎湃，盼了这么多年，终于把弟弟送进考场了。
他多希望弟弟一次得中，这样，他们弟兄几个不光在全村人面前，甚至在李大头面前都将扬眉吐气。
晨光渐渐铺洒开来，照亮朱红大门。
崭新的一日，即将开启。
县城的几人各有忙碌，山下村的张氏也没闲着。
开了春，化了冻，除去田地要照料外，她又忙着盖新房的事。
如今李家已彻底分家，她手中有了余钱，便想着将如今的屋子翻盖翻盖。
以往不觉得，今岁过年，一家十几口人挤在一个院子里，怎么住怎么局促，恨不能马上盖好新屋，也能住的舒坦些。
现下住的宅地有些小了，若要将原住房推倒重盖，还是一样的局促。不如重新买了宅地，将屋子一次性盖成大屋。
如此，就算往后孙辈亦成家立业，年节回来团聚时，屋子也能尽数住下。
说干就干，张氏想好之后，便催促李大头往村正家去一趟，商议买宅地一事。
关于盖新房，李大头亦是情绪高涨。
他这一辈子，惯常被人瞧不起。虽老大娶妻之后，村人已对他家改观许多。但这短短数月的变化，被他自动抛诸脑后。
一是因着家贫，二是因他是个糊涂蛋。不过，他不认为自己糊涂罢了。
常年被人瞧不起，他做梦都想被人高看，偏他又没个能耐。
如今不一样了，眼看他家就要盖新房了！等到新房落成，他可以想象村人艳羡的目光！
李大头步子轻快，很快就行至村正家门前。他正了正衣衫，而后昂着头，迈步走了进去。
手里有钱好办事，李大头捏着银钱进了李村正的院子，前后不过半个时辰，就敲定了新宅地的位置。
新宅地就在老屋的后面，连着李铁柱家屋后的一大片空地，全部被李大头买下。
这地方也是张氏看好的，占地约有三亩。地方大，门楼连同倒座房盖成五间的，正房五间，左右厢房各三间，后院儿约莫还能余下个几分地种菜蔬养鸡堆柴禾。
李大头怀里揣着地契，美滋滋的背着手往回走。一路走，一路哼小曲儿。
村人瞧见他这模样，不由好奇询问，“大头哥，今儿又有啥好事儿，兴致这般高？”
李大头忙收敛了神态，摆摆手否认，“能有啥好事儿，不过是方才去麦地，见麦子长势不错，便也跟着心喜。”
村人自然不信，待他走远，撇撇嘴酸了一句，“哼！也不过娶了个好儿媳罢了，有啥好得意的！”
张氏一拿到新宅地的地契，半点不肯耽搁，第二日便托人寻来了乡里熟识的木瓦工匠，带着尺子、灰斗赶去地块丈量。
屋后这片空地平整开阔，几名工匠蹲在地上，扯着麻绳拉直线，手握灰斗一路撒下灰白的石灰线，纵横交错，把整块地块细细划分出不同区域。
有人量正门方位，定下大门该开在何处，又测算大门到未来正房的步距，避开冲煞的忌讳。
又在地面标出倒座房、正房、厢房等每一间屋的长宽开间，哪里留井，哪里搭牲口棚，尽数在地面勾勒分明。
敲定了房屋的格局规制，工匠们算出所需木料、青砖、瓦片、黄泥、石灰的数目，一一报给张氏。
她拿出早备好的纸张，让凌云帮忙记下物料清单，转头便安排李大头去采买。