翌日辰时，太和殿。

文武百官分列两侧，金砖地面光可鉴人，殿外的日光从敞开的殿门照进来，在地面上拉出长长的光带。

苏文远跪在殿中，膝盖抵着冰凉的金砖，脊背却挺得笔直。

他穿着昨天那身布衣草鞋，洗过脸，头发用一根布条束在脑后，整个人看起来干净了许多，但衣袖上的补丁还是显眼。

楚天风坐在龙椅上，手里拿着那份策论，翻到第一页，目光扫过开头的第一行字。

“苏文远。”

“草民在。”苏文远的声音有些发紧，但吐字清晰。

“你的策论朕看过了。”楚天风把卷子放在膝盖上，手指轻轻敲着纸页，“四策合一疏，粮政为体、商政为翼、武政为骨、教政为魂。这个说法，你给朕解释一下。”

苏文远深吸一口气，直起上身：“陛下，粮食是百姓活命之本，一日不可缺，故为体；商贸是国家富强之途，货通天下则财聚，故为翼；武力是护国之柱，外敌不侵则内安，故为骨；教化是百年大计之根，人才辈出则国运长盛，故为魂。四者缺一，国则不稳。”

殿内安静了一瞬。

楚天风的目光落在策论第二页的一段批注上，那是他昨晚用朱笔画出来的。

“你在策论里批了三处朝廷现行政策的弊端。”他的声音不高，但殿内的每个人都听得清楚，“第一，各地粮仓储备不足，一旦灾年，调配耗时过长；第二，商税征收层级太多，中间损耗严重；第三，军屯制度僵化，边军耕种效率低下。这三条，每一条都指向朝廷现行的政务运转，你不怕？”

苏文远的嘴唇抿了一下，像是在咽什么东西。

“臣不怕死。”他的声音沉了下去，带着一种与年龄不相符的稳重，“怕大华不好。”

殿内又安静了。

王安石站在文臣队列最前面，嘴角微微动了一下，没说话。

楚天风盯着苏文远看了很久，忽然开口：“你考过几次试？”

“回陛下，县试三次，府试两次，省试一次。”

“县试拿了几次头名？”

“两次。”

“府试呢？”

苏文远顿了顿：“第一次落第。第二次……也落第了。”

楚天风的手指停在策论的纸页上：“为什么？”

苏文远低下头，声音很轻：“草民写策论时，批了县令的三条政令。县令看到卷子后，把草民的名字从府试名单里划掉了。”

殿内响起几声吸气声。

楚天风把策论合上，放在龙椅扶手上，站起身。

他走下台阶，一步一步走到苏文远面前，停住。

苏文远跪在原地，没抬头，只看见一双玄色靴子停在自己面前三步远的地方。

“抬起头来。”

苏文远慢慢抬起头，目光与楚天风对上。

楚天风看着他的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，也没有谄媚，只有一种沉静的认真。

“你策论里写的那些弊端，你自己有解决的办法吗？”

苏文远点了点头：“有。草民在策论第七页到第十一页，写了四条对策，分别对应粮仓、商税、军屯和教化。”

楚天风转身走回龙椅，重新坐下。

“王卿。”

王安石从队列里走出来，躬身行礼。

“把那份策论传下去，让诸位爱卿都看看。”

王安石接过策论，走到殿中，把卷子展开，先递给兵部尚书张武。

张武接过卷子，快速扫了几眼，眉头皱了起来，又舒展开，把卷子递给身旁的户部侍郎。

策论在文武百官手中传了一圈，最后回到王安石手里。

王安石把卷子放回龙椅旁边的案上，退回到自己的位置。

楚天风看着殿内百官：“诸位爱卿觉得如何？”

张武第一个开口，声音浑厚：“陛下，此人对军屯弊端看得准。臣在边关待了十年，军屯效率低下的确是大问题。他提的‘以军屯养军，以商税补军械’之策，可行。”

户部侍郎接话：“商税那一段，臣也看了。他把每一层损耗都算得清清楚楚，甚至比户部自己的账册还细。此人在赋税上的功底，不比户部的郎中差。”

王安石站在原地，等所有人都说完了，才开口。

“陛下，老臣看了四十年策论，这一篇是老臣见过最好的。”他的声音不高，但每个字都像砸在金砖上，“不是辞藻华丽，而是句句实指，策策可行。若此人能入朝，老臣愿让出首辅之位。”

殿内哗然。

楚天风抬起手，殿内瞬间安静。

他看着苏文远，目光在他那身打了补丁的布衣上停了一息，又移到他的脸上。

“苏文远，你愿不愿意入朝为官？”

苏文远跪直身体，声音有些发颤，但吐字清楚：“草民愿意。”

“好。”楚天风从袖口里取出一份空白的委任状，提笔在上面写了几行字，递给身旁的太监，“授翰林院编修，从六品。即日起，参与户部和兵部的政务研议。”

太监捧着委任状走下台阶，递到苏文远面前。

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