真要上路的时候，光有线索没用。

还得有一辆真车，带着真货，顺顺当当地把人送出去。

从白水巷回来后，沈知微没再耽搁，直接去了北门外旧车棚。

许车头白日里没喝酒，坐在棚边修车轱辘，一看见他们，便先骂了一声。

“你们还真是一步都不肯慢。”

“慢不得。”沈知微开门见山，“三日后那支北书队，谁在带？”

许车头抬头看了裴砚书一眼，才道：“我侄儿，许二栓。人年轻，嘴不碎，路走得熟。”

不多时，那许二栓便叫人从棚后喊了来。

他看着不过二十五六，个子高，肩宽，袖口卷得利落，手上却全是缰绳磨出来的厚茧。

“叔说你们要搭北车？”他先问。

“不白搭。”沈知微把银袋往前一放，“我有一批袖本和空白纸，要随你的车去临河。人也跟货一道走，路上该算多少脚钱、车钱、看货钱，你开。”

许二栓没急着答，先把他们带到车棚后头去看车。

一排北上的书车都已在备着了。

有的装书箱，有的装纸包，有的装零碎文具。最中间那辆青布篷车最稳，车板厚，轮轴也新。

“这辆原是留给一户书坊的。”许二栓拍了拍车沿，“可那家昨夜临时退了。你们若真要跟，便用这辆。”

沈知微顺着车板摸了一圈，心里已先有了数。

够稳。

也够遮人眼。

她又掀开车篷往里看，连人坐哪儿、书匣压哪儿、若半路真有人查车该先翻哪几层，都在心里飞快过了一遍。

这一车装下去，带走的不止书和纸。

还有他们几个人，和那条刚露头的北路。

“价钱呢？”

“按整车算，连人带货，到临河八两。”许二栓道，“前提是你们货得像样，别拿两捆烂纸充数，半路又赖我没看好。”

“货不会烂。”沈知微道，“今夜装，后天走。”

这话定得太快，连许二栓都多看了她一眼。

“你倒比赶考的男人还急。”

“后头有人比我更急着拦。”她淡淡回了一句。

车定下后，几人立刻回去装货。

第一批卖空的袖本，当夜便又赶出一百多份；再加上几包裁好的好纸、两匣常用笔墨、几本清砚堂印得最稳的试帖，正好凑满半车。

顾秀才一边捆绳一边直咂舌。

“先前谁能想到，咱们赶路的银子，竟是靠这种半掌小本挣出来的。”

“书做得小，不代表本事小。”沈知微把最后一叠袖本平码进箱里，“路上的人花这十二文，买一口心安。”

顾秀才听见这句，手里捆绳的动作都慢了下。

他说不出什么漂亮话，却也明白，这一车能往北走的银子，原本是从他们最不值钱的边角纸里一点点挤出来的。

像他们这样的人家，要往上走，本就得先把没人要的东西做出值钱的样子来。

夜深后，第一车货终于送到了北门外。

许二栓亲自带人来接。

可车才装到一半，阿生忽然拎着一份印本快步走了过来，脸色不大好看。

“裴娘子，这箱不对。”

“怎么了？”

“这本不对。”

沈知微一把接过去，翻开只看了两页，眼神便冷了。

封皮还是清砚堂的小本样式。

里头夹着的却是几页胡乱拼起来的“押题秘卷”，字口粗，纸也糙，被人硬塞进了清砚的小本里。

若这东西跟着他们的车一道出城，半路叫人翻出来，别说临河，怕是连府城门都过不去。

更重的是，一旦“押题秘卷”四个字真扣到清砚堂和裴砚书头上，会试那条明路都要跟着脏掉。

人家掐的从来不只是一车书。

掐的是他们刚攒起来的名声，和这一趟往北的整口气。

顾秀才后背都凉了。

“什么时候混进去的？”

“白日里铺前人多。”阿生咬牙，“有人买书，有人翻书，我和小满一时顾不过来……”

“别把错揽到自己身上。”沈知微已迅速冷静下来，“人家盯的就是咱们急着装车这一口气。”

裴砚书把那份假本接过去，只看了一眼，便道：“不止这一份。装车前，所有箱子再过一遍。”

这一查，竟又摸出三本。

都夹在最不显眼的底层。

下手的人不图多。

只图有一份能跟车出城，便够要命。

沈知微把四本假册平码在地上，没有立刻撕。

她先翻到每本最后一页。

“看这里。”

裴砚书俯身一看，四本封底都有一道极浅的针孔，位置却不一样。清砚堂的袖本为防裁错，每一叠纸都会在右下角留一粒墨点，假册的纸再像，也仿不出这种顺序。

“这四本不是从铺子里混进来的。”他道。

“是有人先拿到咱们的空封皮，再往里塞字。”沈知微抬起眼，“能拿空封皮的，只有今日替我们送过纸、送过线、送过印本的人。”

顾秀才脸色一下白了。

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