光复三年十二月初八，酉时，京都，二条城西侧驿馆。

天色已经暗下来了。徐尔觉坐在二楼会客厅的窗边，面前放着一只粗陶茶碗，茶汤已经凉透，他没有喝，只是望着窗外那片逐渐沉入暮色的天空发呆。

今天下午在御所广场上的那一幕，反复在他脑海中回放。柴田胜重跪下时的表情，康朝从辇车上走下来时的从容，三声呐喊震得御所瓦片颤抖的轰鸣——这些他都记住了。但有一件事，一直卡在他心里，像一根细刺，不疼，却总让他忍不住去想。

那个站在巷口的老农。

当时广场上所有人都被柴田胜重的呐喊和康朝的出场吸引住了目光，没有人注意到东侧那条小巷的阴影中站着一个人。但徐尔觉注意到了。不是因为那个人做了什么引人注目的事——恰恰相反，他什么都没做。他只是站在那里，双手笼在袖中，像是一个路过看热闹的老百姓。

但那种从容，让徐尔觉感到一种说不清的异样。

一个普通的老百姓，在看到五百名全副武装的士兵列阵、听到三声震耳欲聋的呐喊之后，正常的反应应该是恐惧、躲避、逃跑。但那个人没有。他就那么站在那里，像是在看一场与自己无关的戏。那种从容，不是装出来的，而是一种发自内心的、对眼前这一切的熟悉和漠然。

徐尔觉当时没有声张。他记住了那个人的脸，然后收回了目光。

现在，他需要一个答案。

他站起身，走下楼梯，来到驿馆后院一间僻静的厢房前。纸门透出昏黄的灯光，里面传来一声低沉的木鱼敲击声。他抬手叩了叩门框：“大师，可在？”

木鱼声停了。片刻后，纸门从内侧拉开，真圆和尚的面容出现在灯光中。他看到徐尔觉站在门外，微微颔首：“徐御史，请进。”

徐尔觉跨过门槛，在真圆对面坐下。真圆给他倒了一杯热茶，然后重新坐定，双手合十：“徐御史神色不定，可是有心事？”

徐尔觉端起茶碗，没有喝，只是握着，沉默了片刻，然后缓缓开口：“大师，今日下午御所广场上的事，想必你已经听说了。”

真圆点了点头：“略有耳闻。”

“那大师可知道——当时广场东侧的一条小巷口，站着一个穿着灰色布衣的老农？”

真圆的手指在茶杯边缘轻轻停了一下。他没有立刻回答，而是端起茶杯，抿了一口，放下，然后缓缓开口：“徐御史，你问的这个人，可是看起来约莫六十岁上下，身材瘦削，背微微佝偻，双手笼在袖中？”

徐尔觉的目光微微一凝：“大师认识他？”

真圆沉默了片刻，然后轻轻叹了口气：“贫僧认识他。他叫木下忠重，世人多称他佐助，官讳上野守。”

徐尔觉的眉头微微皱了一下：“木下忠重？上野守？可他明明穿着一身农夫的衣裳——”

“因为他本来就是农夫。”真圆打断了他，声音不高，却带着一种笃定的分量，“他不是大名。他的长子木下忠青，才是上野国沼田藩的藩主。他自己，只是一个农夫。”

徐尔觉沉默了。他端起茶碗，抿了一口已经凉透的茶，放下，然后缓缓开口：“一个农夫，为什么会出现在丹后兵围困御所的广场上？”

真圆没有直接回答。他端起茶杯，又抿了一口，放下，目光落在窗外的夜色中，沉默了片刻，然后缓缓开口，像是在讲述一个很久远的故事：“徐御史，你可知道——庆长五年冬天，大阪之战？”

徐尔觉点了点头：“知道。那是赖陆公奠定天下的一战。”

真圆微微颔首：“那一战，表面上看，是德川家康与丰臣秀赖的对决。但实际上，真正的胜负手，不在大阪城下，而在城外的一条水坝上。”

他顿了顿，继续道：“当时，赖陆公为了断绝大阪城的水源和粮道，在淀川水系与木津川水系的交汇处修筑了一道水坝。那道水坝一旦合龙，大阪城就将成为一座孤城。德川家康自然知道这一点，他派出了麾下最精锐的部队——石田三成和岛清兴率领的五千人——突袭水坝，试图在合龙之前将其摧毁。”

“负责守卫水坝的，就是木下忠重。”

徐尔觉的目光微微凝了一下：“他一个人？”

“他当时手下只有八百人。”真圆的声音很平静，像是在陈述一件早已被历史尘埃覆盖的事实，“八百人对五千人。他守了一天一夜。石田三成攻了三次，岛清兴攻了两次，都被他打了回去。等到援军赶到的时候，他手下的八百人只剩不到两百，他自己身上中了三箭，左臂被刀砍伤，深可见骨。但他没有退。水坝合龙了。大阪城，成了一座死城。”

他抬起头，看着徐尔觉：“徐御史，你知道当时配合他守水坝的，是谁吗？”

徐尔觉摇了摇头。

“柴田胜重和水野平八郎。”真圆的声音依然平静，但每一个字都像是钉子一样钉在空气中，“当时，他们俩只是木下忠重的副将。柴田负责左翼，水野负责右翼，木下忠重居中指挥。那一战之后，赖陆公亲手给木下忠重写了一份褒状，称他为‘三锋矢之脊’。”

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