陈默跪在案前，铺开一张新纸。

墨磨好了，笔蘸饱了。他盯着那张白纸，盯了半天。霍去病掀开门帘进来，带进来一阵风，纸角卷起来。

“老陈，你又要写折子？”

“嗯。”

“写什么？”

“请朝廷派监军来河西。”

霍去病愣了。“监军？你疯了？”

陈默没抬头。笔尖落在纸上。

“臣陈默顿首：河西初定，事务繁杂。臣以微躯代掌军务，日夜惕厉，唯恐有负圣恩。然臣一人之智有限，河西万里之责无穷。臣恳请陛下选派忠心干练之臣，赴河西为监军，督察军政，稽核钱粮。臣愿将河西军务、钱粮账目，一一呈报，听候核查。”

霍去病一把夺过笔。“老陈，你到底在想什么？监军来了，咱们干什么都不方便。调兵要问他，花钱要问他，连修个烽燧都要他点头。你这不是给自己上套吗？”

陈默把笔拿回来。“写完了再说。”

继续写。

“河西四郡，现有存粮四十七万石。军械库，刀矛一万两千件，弩机八百张，箭矢三十万支。互市税收，每月约五百万钱。驿传班次，自敦煌至长安，七日可达。烽燧十二座，自敦煌延伸至楼兰。以上各项，皆有簿册可查。臣请陛下派员核实，若有虚报，臣甘受斧钺之诛。”

写完，放下笔。

霍去病站在旁边，脸黑得像锅底。“老陈，你把家底全抖出去了？”

“嗯。”

“为什么？”

陈默把纸折起来，塞进竹筒。封好漆。

“去病。你刚才说，监军来了，咱们干什么都不方便。”

“对。”

“可你有没有想过，没有监军，咱们干什么，朝里那些人都会说三道四。有了监军，他们说什么，监军可以作证。”

霍去病不说话了。

陈默站起来，走到地图前。“河西四郡，从武威到敦煌，一千多里。从敦煌到楼兰，又是几百里。咱们在这儿干什么，朝里那些人看不见。他们只能靠猜。猜对了，是运气。猜错了，就是谣言。监军来了，亲眼看见，亲耳听见。他说的话，比咱们说一万句都管用。”

霍去病盯着他，盯了一会儿。“老陈，你就不怕监军跟朝里那些人是一伙的？”

“怕。可陛下选的人，不会差。”

“万一呢？”

“万一再说。”

霍去病不说话了。他一屁股坐在胡床上，胡床吱呀一声。“他妈的。”

陈默把竹筒递给小赵。“送长安。八百里加急。”

小赵接过，跑了。

陈默坐回案前，从怀里掏出那两颗核桃，盘了两下。咯吱咯吱。

霍去病站起来，走到帐篷门口。掀开门帘。外头太阳偏西了，光照在城墙上，金灿灿的。

“老陈。”

“嗯。”

“你说，陛下会派谁来？”

“不知道。不管谁来，咱们把该做的事做好。做对了，谁来都不怕。做错了，谁来都没用。”

霍去病转过身。“你这话，说得对。”

陈默没回答。

七天之后，长安的回信到了。

信使跪在帐篷外头，浑身是土。手里捧着一个竹筒，竹筒封着漆，漆上盖着印。陈默接过，用刀挑开。抽出帛书。展开。

上头写着字。是汉武帝的字，笔画硬，收笔带钩。

“陈默：朕准你所请。遣御史大夫张汤赴河西，督察军政。张汤刚正不阿，必不负朕望。尔其勉之。”

陈默盯着那行字——“张汤”。

霍去病凑过来。“谁？”

“张汤。”

霍去病脸变了。“张汤？那个酷吏？”

陈默把帛书卷起来，塞进怀里。“张汤是酷吏。可他是陛下的酷吏。他只听陛下的。”

霍去病不说话了。

半个月后，张汤到了敦煌。

他骑着一匹黑马，后头跟着二十多个骑士，甲胄鲜明。他四十来岁，瘦，脸长，颧骨高，眼睛细，眯着看人。下马的时候，动作利索，不像文官。

陈默站在城门口，拱手。“张御史，一路辛苦。”

张汤没拱手。他盯着陈默，盯了一会儿。“陈参军，陛下让本官来督察河西军务。请将账册、簿籍、粮草数目、军械清单，一一备好。本官要查。”

霍去病脸黑了。“张御史，刚到敦煌，不歇歇？”

“不歇。公务要紧。”

陈默转身。“请。”

张汤跟着走进城。陈默走在前面，张汤走在后面。霍去病走在最后头，靴子踩在地上，咚咚咚。

帐篷里，账册堆了半人高。张汤坐下，翻开第一本。一页一页看，一个字一个字对。看得很慢，眼睛眯成一条缝。

陈默站在旁边，手背在身后。霍去病站在门口，抱着胳膊。

张汤翻到第三本，停下。“陈参军，这匹帛，上月互市换出去一百匹。可账上记的，是八十匹。多出来的二十匹呢？”

陈默走过去，看了一眼。“那二十匹，是损耗。路上风沙大，帛被沙子磨坏了，不能换，折价处理了。有折价记录，在第五本。”

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