灰色的空间再次崩塌。
唐五感觉自己在下坠,耳边是呼啸的风声,眼前是飞速倒退的光影。他试图抓住什么,但手指穿过虚无,什么都抓不住。
然后,他落地了。
双脚踩在实地上,膝盖微微一弯,卸掉了冲击力。他直起身,环顾四周,愣住了。
他站在一条街道上。
青石板路面,两旁是低矮的木屋,屋檐下挂着褪色的红灯笼。街角的馄饨摊冒着热气,老板娘正拿着勺子搅动锅里的汤。几个小孩追逐打闹着从他身边跑过,笑声清脆。
这是……圣魂村?
不,不对。
这是诺丁城。
他小时候生活过的地方。
唐五呆呆地站在街道中央,看着眼前熟悉又陌生的景象。他记得这条路,每天早上他都会沿着这条路去上学堂,路过街角的馄饨摊时,老板娘总会笑着喊他一声:“小五,要不要来一碗?”
“小五?”
一个声音把他拉回现实。
他转过头,看到馄饨摊的老板娘正笑眯眯地看着他:“傻站着干嘛?好久没见你了,长这么高了!来来来,阿姨请你吃碗馄饨!”
唐五张了张嘴,想说些什么,但喉咙像是被堵住了一样,发不出声音。
老板娘已经盛好了一碗馄饨,热气腾腾,撒着翠绿的葱花和紫菜,香气扑鼻。她把碗放在桌上,冲唐五招了招手:“快来,趁热吃!”
唐五鬼使神差地走过去,在板凳上坐下,拿起勺子,舀了一个馄饨送进嘴里。
鲜美的汤汁在舌尖炸开,熟悉的滋味瞬间唤醒了他尘封的记忆。
他记得小时候,每次放学路过这里,老板娘都会给他盛一碗馄饨。有时候他没钱,老板娘就说“记账上,等你长大了再还”。后来他离开了诺丁城,再也没有回来过,那笔账,始终没有还。
“好吃吗?”老板娘笑眯眯地问。
“好吃。”唐五点头,声音有些哽咽。
“好吃就多吃点。”老板娘又给他添了一勺汤,“你看你,瘦了这么多,在外面受苦了吧?”
唐五低下头,大口大口地吃着馄饨,不敢抬头。
因为他怕自己一抬头,眼泪就会掉下来。
他知道这是幻觉。
他知道这是净魂渊制造出来的假象。
但他控制不住自己。
吃完馄饨,唐五擦了擦嘴,站起身来,朝老板娘鞠了一躬:“谢谢阿姨。”
“客气啥,有空常来啊!”老板娘笑着挥手。
唐五转身,继续往前走。
街道的景象开始变化。
他走过学堂,看到小时候的自己正趴在桌上打瞌睡,被先生用戒尺打了手心,疼得龇牙咧嘴。
他走过铁匠铺,看到父亲唐昊正赤着上身,抡着铁锤,一下一下敲打着烧红的铁块,汗水顺着脊背滑落,在火光中闪闪发亮。
他走过武魂殿的分殿,看到那个负责武魂觉醒的执事正拿着他的测试结果,一脸震惊地念叨着:“先天满魂力……竟然是先天满魂力……”
他走过史莱克学院的门口,看到马红俊正蹲在台阶上啃鸡腿,满嘴流油,看到他路过,还冲他挥了挥手里的鸡骨头:“小五!要不要来一口?”
每一个画面都那么真实,每一个人都那么鲜活。
唐五走着走着,突然停下了脚步。
因为他看到了一个人。
那个人站在街道的尽头,背对着他,身形修长,穿着一件洗得发白的蓝色长袍。
“三哥?”唐五试探着喊了一声。
那人转过身来。
确实是唐三。
但又不是他认识的那个唐三。
眼前的唐三,头发花白,面容憔悴,眼角布满了细密的皱纹,像是苍老了几十岁。他的眼神空洞而疲惫,像是经历了无数次的失望和煎熬。
“小五。”唐三开口,声音沙哑,“你终于来了。”
唐五的心猛地揪紧了:“三哥……你怎么……”
“我等了你很久。”唐三说,“你知道吗?你已经在这里困了十年了。”
唐五脑子里嗡的一声:“什么?十年?”
“对。”唐三缓缓走近他,每一步都显得很沉重,“净魂渊的灵魂之考,是最难的考验。你失败了,所以你被困在这里,一遍又一遍地轮回。每一次轮回,你都会忘记之前的一切,重新经历一遍自己的人生。”
“而我,就在这里看着你,一次又一次地失败。”
唐五的呼吸变得急促起来。
他低头看着自己的双手,那是一双年轻的手,皮肤光滑,没有皱纹。但如果真的过去了十年,他怎么可能还是这副模样?
“你不信?”唐三像是看穿了他的心思,从怀里掏出一面铜镜,递到他面前,“你自己看看。”
唐五接过铜镜,看向镜中的自己。
镜子里的人确实是他,但又不像他。
那张脸依然年轻,但眼神里多了一种说不清道不明的东西,像是沧桑,又像是麻木。
“看到了吗?”唐三说,“你已经不是原来的你了。”
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