深秋的牛角山笼罩在一层薄雾之中，月光像一把银色的刀，劈开了山间的黑暗。菊文龙提着剑，脚下生风，身后跟着雷鸣、陈亮、武定芳三个兄弟。他们刚从牛角山那座破败的古庙里追出来，目标只有一个——刘香妙。

这个刘香妙，江湖人称小西天第一快剑，此刻却像个丧家之犬，在崎岖的山路上亡命奔逃。他的轻功确实了得，几次差点甩开追兵，但菊文龙等人咬得太紧，根本不给他喘息的机会。

站住！武定芳吼了一嗓子，声音在山谷里回荡，惊起一群夜栖的乌鸦。

刘香妙头也不回，反而跑得更快了。他心里有数，一旦被这四个人围住，今晚就是自己的死期。所以他拼了命地往前冲，哪怕肺里像着了火，喉咙里泛着血腥味，也不敢慢下半分。

前方出现了一座小桥。

那桥很旧，木质的桥面在月光下泛着灰白的光，桥下的溪水潺潺流淌，发出细微的声响。刘香妙眼睛一亮——过了这座桥，再往前跑三里就是小西天的地盘，到了那里，他就有救了。

他加快脚步，像一支离弦的箭冲向桥头。

然而，就在他即将踏上桥面的那一刻，一个身影从桥头的阴影中缓缓走出。

那是一个老人。

月光照在他的脸上，勾勒出一张饱经风霜的面孔。他头戴一顶鸭尾巾，身穿蓝箭袖袍，外罩一件鹅黄色的英雄氅，在夜风中微微飘动。最引人注目的是他那部银白色的长须，像瀑布一样从胸前倾泻而下，在月光下闪烁着柔和的光泽。他的眉毛很浓，眼睛很大，目光却出奇地平静，仿佛眼前这个亡命奔逃的杀手不过是一只蝼蚁。

老人手里拄着一根拐杖，就那样静静地站在桥头，挡住了刘香妙的去路。

刘香妙的心猛地一沉，但随即又涌起一股狠劲。他心想：一个糟老头子，也敢挡我的路？我刘香妙杀人无数，难道还怕你一个行将就木的老东西？

滚开！刘香妙厉喝一声，手中长剑出鞘，剑锋在月光下划出一道冰冷的弧线，直取老人咽喉。这一剑他用尽了全力，速度快得惊人，剑锋撕裂空气，发出尖锐的啸声。

他以为这一剑足以让老人血溅当场。

但他错了。

大错特错。

就在剑锋即将触及老人喉咙的瞬间，老人的身影突然消失了。不，不是消失，而是以一种不可思议的速度移动——他就像一片落叶，被风吹起，轻飘飘地跃到了刘香妙的身后。

刘香妙只觉得眼前一花，还没反应过来发生了什么，就感到后颈一阵剧痛。那是拐杖击打在骨头上的声音，沉闷而有力，像是一柄铁锤砸在了西瓜上。

一声，刘香妙像一滩烂泥一样趴在了地上，手中的长剑脱手飞出，在桥面上滑出老远，最后一声掉进了溪水里。

他想要爬起来，但一只脚已经踩在了他的背上，力道之大，让他感觉自己的脊椎都要断了。

我找你找得好苦，老人的声音从头顶传来，低沉而威严，没想到你躲在这里。小儿，动手！

刘香妙艰难地扭过头，想看清楚这个老人的模样。月光下，他看到老人弯腰捡起了他的剑，挂在自己的腰间，然后解下腰带，动作熟练而迅速地将他捆了个结结实实。

就在这时，菊文龙等人赶到了。

父亲！菊文龙的声音里带着惊喜和敬畏。

是的，这个老人就是菊文龙的父亲——菊天华，江湖上人称银须判官的绝顶高手。三十年前，他一人一剑，连挑十八寨山贼，名震江湖。如今虽然年过六旬，但身手不减当年，甚至更添了几分深不可测的韵味。

菊文龙快步上前，单膝跪地：孩儿拜见父亲。

雷鸣、陈亮、武定芳也赶紧过来行礼：晚辈等见过老英雄。多亏老英雄出手，否则这贼人脚程太快，我们恐怕追不上。

菊天华摆摆手，示意他们起身。他的目光落在儿子身上，带着几分审视：我见你一去不回，担心你中了小西天贼人的埋伏，所以一路寻来。路过此地时，听到桥西有厮杀之声，心想这牛角山只有一个出口，你们追逐必定会经过这座桥，便在此等候。没想到还真让我等到了。

菊文龙站起身，将自己这段时间的经历简要叙述了一遍。当他说到九圣仙女李彩秋两次救他性命，如今住在妙莲庵与广寒仙子邓素秋为伴时，菊天华的表情变得复杂起来。

这女子倒是有情有义，菊天华捋着银须，沉吟道，她既然对你有恩，你自然不能忘恩负义。但是……他顿了顿，语气变得严肃，她是绿林出身，又是刘香妙那等凶徒的妹妹，难免沾染些江湖习气。若是将来过门之后不守妇道，败坏我菊家的门风，那可就……

他没有说下去，但意思已经很明显了。

菊文龙站在一旁，心里像打翻了五味瓶。他想起自己在妙莲庵与李彩秋立下的誓言——今生今世，绝不辜负。他们约定，等将来他能自主婚姻之时，便娶她为妾。但这话他怎敢对父亲说？这不是明摆着盼父亲早点归西吗？

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