红莲的蛇瞳中闪过一丝残忍的兴奋。

她在火狱宗身上浪费了不少毒珠——之前在星墟逼火婆吞下的那颗腐心蛊子蛊，以及在秘境中各处分发的追踪毒和麻痹毒，这些毒珠的炼制成本都不低。

如果能在火婆身上把这笔账一次性讨回来，她手头好几味紧缺的毒材就能补上了。

“妾身会让她走得安详——至少看起来安详。”红莲舔了舔嘴唇，转身继续去处理铁骨门的善后事宜。

赤枫峡的战斗在散修们的千恩万谢中落下帷幕。

天星门的白发阵法师在伤势痊愈后主动找到红莲，表达愿意为救命恩人效力的意愿，红莲当场将这队散修编入情报局南方站的临时编制。

白发老者自称姓苏，苏老在听说北冥之国的情报网络后眼睛亮了起来，说自己年轻时曾在南方七国的驿站系统干过几十年，对南方各条驿道的关隘、暗门、捷径了如指掌，后来因为得罪了当地一个大宗门被赶出驿站，才沦落到带着几个徒弟四处闯荡秘境谋生。

红莲立刻将这个信息上报给楚鸿羽，楚鸿羽回复了三个字：“重用他。”

许佳佳从矿区传来的情报也在同一时间送达——秘境出口的封印结构已经完成了最后几轮自行重组，从她推演的封印衰减曲线来看，出口将在所有人完成当前战斗后不久开启。

此外，她在矿区外围监测到数股小型灵力波动正在向出口方向移动，都是之前在秘境中部躲藏的散修，修为不高，人数不多，应该不是冲着楚鸿羽来的，只是单纯在赶路准备离开秘境。

但其中有两股波动的移动轨迹不太正常——它们没有像其他散修那样径直向出口方向移动，而是在矿区外围不断绕圈，似乎在搜索什么东西。

“位置。”楚鸿羽简短的追问。

“矿区西南方向，废弃冶炼区边缘。

两股波动一前一后，前面那股的灵力属性偏土，修为大约在仙尊七重，后面那股的灵力属性偏水，修为大约在仙尊三重。

从移动轨迹分析，前面那人在躲避后面的追兵，但他的躲避路线很奇怪——他没有试图脱离矿区，而是在矿区外围反复徘徊，似乎在寻找某种特定的地标。

后面的追兵速度不快但跟得很紧，每次前面那人改变方向，后面的追兵都会在极短时间内调整方向跟上。”

楚鸿羽在识海中快速调取了矿区西南方向的详细地图。

那片区域是天拓珠扫描星核时覆盖过的范围，地下除了几条早已枯竭的矿脉残根外，只有一个被标记为“未探明异常区”的暗点——当时天拓珠在扫描星核结构时，在这个位置检测到了一次极其微弱的能量回波，回波的波形与星核内部的星辰法则有微弱的相似性，但因为信号太弱且距离星核主体较远，楚鸿羽将其暂时搁置了。

现在有人在找这个位置，而且是在秘境出口即将开启、所有人都在往外赶的时候专门绕到矿区外围去找——这个人要么是迷路了，要么是知道那地方有什么东西值得他在出口关闭前冒险去找。

后者的可能性远大于前者。

“继续监视，把他们困在矿区外围。

让守护者调整警戒方向，覆盖西南区域，一旦那两股波动试图脱离矿区或靠近竖井，直接用光束警告。”楚鸿羽对许佳佳下达完指令，随即转向白素贞和纳兰嫣，“跟我回矿区。

路上可能会遇到两个客人。”

白素贞将龙骨长枪从地面拔出，蛟尾重新化为修长的双腿，银色鳞片在双腿表面一闪而没。

纳兰嫣嘟囔了一句“刚打完又要打”，但双手已经从背后拔出火焰双刀，刀身上的金红火光在连续的鏖战中反而比刚离开矿区时更凝练了几分——火凤体就是这样，越烧越旺，越战越强。

楚鸿羽带着两人和三百名暗影刺客从来时的那条塌方山体裂缝中穿回，绕过隘口时铁骨门的伤员已经被红莲安排上了临时担架，石磐正用那只没受伤的右手指挥师弟们搬运战利品。

他看到楚鸿羽经过，远远地挥了挥拳头算是打招呼，楚鸿羽对他点了点头便继续赶路。

……

废弃矿区的西南角是一片被遗弃了不知多少年的古冶炼区。

地面上散落着数十座倒塌的冶炼炉，炉体用暗红色的耐火砖砌成，砖面上残留着高温熔炼后凝结的金属釉面，在昏暗的天光下泛着暗沉的铁锈色光泽。

冶炼炉之间的地面上堆积着厚厚一层矿渣和废弃的金属铸锭，铸锭的形状五花八门——有些是标准的方锭，有些是半成品的剑胚，还有些被浇铸成了某种极其古老的机械零件形状，齿轮和连杆的轮廓在锈蚀下依稀可辨。

这片区域的灵力浓度比矿区其他地方更加稀薄，稀薄到连空气中飘浮的尘埃都显得格外沉重，每一粒灰尘都懒洋洋地悬浮在原处，缺乏灵力流动的推动。

许佳佳锁定那两股灵力波动时，其中偏土属性的那一股突然停了下来，停的位置正好是天拓珠之前标记为“未探明异常区”的那个暗点上方。

楚鸿羽带着白素贞和纳兰嫣赶回矿区时，红莲已经提前赶到，在冶炼区外围的高地上布好了观察点。

她趴在最大的一座冶炼炉残骸顶端，身形完全融入炉体投下的阴影中，右手捏着一枚用于远距离窃听的蜂鸣毒蛊，左手在传讯玉符上飞快地向许佳佳汇报实时动态。

“前面那个土属性修士停在了一座塌了一半的冶炼炉旁边。

他在挖地——不是用灵力轰，是用手在刨矿渣。

他的手上包裹着一层土黄色的灵力护膜，刨矿渣的速度很快，已经刨出了一个深坑。”红莲的声音压得极低，但语气中透着一股极其难得的困惑，“一个仙尊七重的修士，不用法术不用法宝，用手在刨矿渣。

这个画面不对。

那矿渣下面埋的东西，他不想让灵力波动惊动到它。”