拂晓破晓之际，昆仑山上空原本澄澈的天色骤然转阴，层层厚重的阴云从四方缓缓聚拢、堆叠连片，沉沉压在群山之巅。

不多时，细密如针的牛毛细雨悠悠飘落，淅淅沥沥洒遍山野大地，水雾朦胧，笼罩整片西南边境。只是这轻柔绵密的细雨，力道微弱、火势难阻，对山脚下已然燎原的熊熊大火根本造不成半点影响，依旧任由烈焰肆意吞噬整片异族聚居地。

随着火势持续蔓延、居所尽数焚毁，山野间异族族人的嘶吼哭喊、绝望哀嚎渐渐低沉、消散殆尽。

一夜血战杀伐过后，整片山脚彻底归于沉寂，只剩烈火焚烧草木木楼的噼啪巨响，在空旷山谷中久久回荡。

司马松立在高地之上，身披厚重皮裘，静静俯瞰那一片火海浓烟，神色松弛、心境安稳。

不多时，前去联络合围的副将匆匆折返，带回消息：夜袭部队已然与山路埋伏的王义真部顺利汇合，前后合围之势彻底成型，再无漏网死角。

听闻捷报，司马松彻底放下所有顾虑，周身慵懒之气尽显，淡淡自语道：“大局已定，尘埃落定，只需在此静待大军收兵返程即可。”

一切皆如他所料，片刻之后，清扫完山间残敌、完成合围清剿的大队人马，井然有序地踏上下山归途。

山路之上，王义真缓步前行，山间拂晓的凉风裹挟着细雨吹拂而来，让他忍不住打了一个寒颤。脚下的土地被彻夜大火烤得温热，褪去了深夜的刺骨寒凉，鼻尖萦绕着浓郁的焦糊气息，草木、木楼焚烧的焦味混杂着部族来不及宰杀的圈养家畜烤熟的怪异肉香，弥漫山野，刺鼻又诡异。

王义真步履沉稳，心底却始终心事重重，昨夜异族大祭司的质问萦绕耳畔，久久不散。

百年前炎国先祖南渡避难、立足未稳，先帝手持玉斧划地为界、立誓永不侵犯昆仑部族的旧事，不断在脑海中翻涌，让他忍不住暗自嘀咕揣测：百年沧桑变迁，改朝换代、时局更迭，当年先祖立下的和平承诺，如今是否还算数？此番出兵，究竟是稳固边防，还是背弃旧约？

满心疑虑之际，麾下副将快步上前，低声呈上审讯结果：“将军，属下已然连夜审讯查清，昨夜擒获的白发老者，正是三星部族地位最尊崇、话语权最重的大祭司，执掌部族祭祀与传承，知晓诸多部族秘辛与上古旧闻。”

“难怪此人满口天神天道、宿命报应，原来是部族祭司。”王义真恍然颔首，随手挥手示意副将归队统整队伍，沉声下令，“传令全军，严加看押所有异族俘虏，即刻整队下山，不得拖延！”

浩浩荡荡的大军顺着蜿蜒山路缓缓下行，整支队伍阵列整齐、士气昂扬，却并未经历真正惨烈的浴血厮杀。

这场战事自始至终，都是炎国精锐强军对原始落后部族的绝对碾压，是高维文明对原始文明的降维打击，毫无对等对抗可言。

这与年轻皇帝李阳最初想要让将士历练血战、磨砺血性的设想大相径庭。可即便如此，这场一边倒的征伐依旧意义非凡，常年只在演武场操练阵型、空练招式的将士们，终究亲眼见了血、亲历了杀伐，褪去了几分青涩稚嫩，多了几分战场铁血戾气，不再是温室中徒有其表的钝刀，已然开刃成型。

王义真抬手揉了揉一夜紧绷、早已麻木僵硬的面部肌肉，长长吐出一口浊气，低声感慨叹息：“长久安居无战事，骤然兴兵开战，就连军中将士，都有些不甚适应了。”

他心底暗自佩服司马松的谋划，这般因地制宜的精妙计策，着实稳妥高明。

一路前行，王义真方才真切察觉，三星部族的盘踞地盘远比情报记载更为辽阔。

整个昆仑山东麓整片山脚，绵延十余里的广袤土地，尽数是其聚居疆域。

如今放眼望去，满目皆是漆黑焦土、断壁残垣，未燃尽的木楼依旧在细雨中噼啪作响，偶尔传来梁柱坍塌的轰然巨响，满目疮痍，再无半分往日聚居烟火气。

副将抬手抹去脸上混杂着烟灰与雨水的污渍，再度上前请示：“将军，此地疆域辽阔、地势复杂，难保没有潜藏的漏网之鱼，是否需要全军折返，再度细致搜山清剿？”

“不必多此一举。”王义真眼底掠过几分烦躁，瞪了一眼多番进言的副将，语气不耐，“司马大人麾下副将刚才不是说了吗，早已逐片犁庭扫穴、彻底清查，不留死角，无需白费力气。速速传令全军加速前行，尽早下山休整归营。”

副将连忙闭口噤声，紧抿嘴唇立于一旁，不敢再多言半句。他心知今夜自己屡次多言，已然惹得主将心绪烦躁，生怕再行聒噪引来斥责。

行进途中，王义真似是忽然想起核心要务，快步上前一把攥住副将的甲胄衣襟，眼神严肃、语气郑重，再三叮嘱：“其余俘虏可随队常规看押，唯独那名三星大祭司，务必严加看守、妥善保全，分毫不得怠慢，绝不能出任何差错！”

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