转眼就到了端午前后。

云州城里一派热闹，街边巷尾都飘着节日的气息。百姓们一早便上街采买，门上悬起艾草、菖蒲，孩童腰间系着五彩丝线，手里攥着香囊跑来跑去。不少人家还会准备雄黄酒，午后到河边看竞渡，是本地年年都有的习俗。

林煦下了值，径直往江雪芒的首饰铺子赶，到了巷口才看见店门紧紧关着。

他心里一紧，连忙快步往回走，半路上撞见刚从市集采买归来的林曜。

林曜迎上前，开口问道。

“大哥，这么急匆匆的，要去哪？”

林煦眉头紧锁。

“燕子姑娘的铺子没开门，不知道是不是出了事，我得找人过去瞧瞧。”

林曜道。

“今天是端午，你不回家一同吃团圆饭吗？”

林煦满心都是担忧。

他怕江雪芒被街坊刁难，更怕京州那边的人追踪到此，不肯耽搁，一心想先回官邸，派差役四下寻访。

林曜却笑了，说道。

“我知道燕子姑娘在哪。”

“她在哪？”

林煦立刻追问。

林曜神神秘秘勾起嘴角。

“你先跟我回家，到了就清楚了。”

林煦半信半疑跟着他走回小院。

院门口已经挂上了一束新鲜艾草，一跨进院门，清甜的粽叶香气扑面而来。

就见江雪芒正坐在院中矮桌边，低头忙着包粽子。

这股诱人的清香，正是从她手边那一盆盆粽叶、糯米里散出来的。

江雪芒看见林煦回来，先笑着跟他打了声招呼。

怕等他到家耽搁久了，粽子放凉失了味道，等他一跨进门，便端起桌案上那笸箩捆扎妥当的粽子，送到蒸笼里去蒸。

她转身去灶房忙活，林母扭头对着林曜笑，开口吩咐。

“别叫姑娘一个人忙前忙后，你过去搭把手烧火。”

林曜不大情愿，撇撇嘴。

“我才刚从市集跑一趟回来，这会儿都累了。再说大哥不是回来了吗，让他去帮燕子姑娘，正好让他俩多亲近亲近。”

林母抬手，在他额头轻轻敲了个暴栗。

“你这臭小子，去学堂读书正经本事没学着，反倒学了一肚子歪话。

你大哥在衙门当差一整天，好不容易才到家，不该让他歇歇？叫你去你就去，哪来这么多废话。”

林曜抿着嘴扁了扁脸，放下手里采买回来的菜篮，垂头丧气地去柴房抱柴火。

林母看着林曜走远，才伸手拉过林煦，低声说道：

“头一回见她，我还真是看走了眼。这位徐姑娘做起活来手脚麻利得很，自打常来家里，院子打理得整整齐齐。”她抬手朝一旁的菜畦指了指，“就连割菜、浇水这些农活，也是上手就会，一点都不显得不生疏。”

说着，林母顿了顿，有些迟疑着开口。

“瞧她干活的样子，压根不像是大户人家养出来的娇小姐。你当真在太傅府遇见她的？可别是被人蒙骗了。”

“娘，看你说的。”

林煦走进堂屋，一边脱下官服，换上家常长衫，一边回话。

“我一没钱二没权的，人家薛姑娘骗我什么呢？”

林母却不认同，摇了摇头：

“怎么能说没钱没权？你现下是堂堂七品县令，早不是当年书院里穷读书的小子。

要是在云州干的好，往后说不定能调回京城，那就是新起的权贵，不知多少姑娘家要踏破门槛，想嫁给你。”

“娘。你说到哪去了？”

林煦摆摆手，坐在堂屋的书案前。

“且不说官场晋升本就艰难，处处都要费心打点。我才刚上任，根基尚浅，那些世家贵女，哪里看得上我这种从偏僻小县起身的官吏。徐姑娘甘愿抛下京州的富贵，不嫌云州日子清苦，愿意留在我身边，我们本就该心怀感念。就算日后真能调回京州，我也绝不会忘恩负义，丢下枕边人另娶。”

林母把他换下的官服平整搭在衣架上，伸手轻轻掸去衣上浮尘。

“听你这话，是非她不娶了？”

林煦微微偏开目光。

“我只觉得徐姑娘很好，比那些娇生惯养的小姐强太多。她们可不会帮你打扫院子，收拾菜畦。”

林母静默片刻，轻轻叹了口气。

“好了，既然是你喜欢的，做娘的也不多拦着。

只是她嫁进咱们林家，不管从前是什么出身，都得守做媳妇的本分。

要是把京州贵女那些骄纵性子带过来，我是断不能容的，到时候可别怪我这个婆婆管教她。”

林煦听罢，放下手里的书卷，走上前替林母捏肩捶腿。

“晓得晓得。再说她平日里没少帮衬咱们，铺子忙完了，还过来帮家里洗衣做饭。

儿子跟您保证，若是她真有做得不妥当的地方，我绝不偏袒，这样可好？”

林母正要再叮嘱几句，就见江雪芒同林曜一道端着粽子走进屋。

她将冒着热气的粽子摆在桌上，抬手在围裙上擦了擦，笑着开口：

“从前我在淮州，常包红枣甜粽。来了云州，这边人更爱吃咸肉粽，我做得不多，味道若是不合口，你们可别见怪。”

林煦笑着接话。

“怎么会。”

连忙招呼她坐下，趁热一起吃。

几人热热闹闹围在一处，倒真有几分一家人团聚的模样。

-

东宫正殿，烛火幽沉。

裴临静坐案前，目光落在那方从明澜院床底捡回的粗布帕子上，久久失神。

不多时，御医奉召入殿，躬身立在一侧。

裴临抬眸，抬手示意他上前查验那帕子里包着的枯草，究竟是些什么东西？

御医小心摊开布帕，细细查验内里干枯的茎叶，片刻后拱手回禀。

“回殿下，此乃马齿苋与凌霄花的残茎败叶。”

裴临眸色微动，若有所思，低沉追问。

“二者可有要用价值？”

“回殿下，马齿苋民间又称五行草，性偏寒凉，可止泻清热，鲜草捣烂外敷，能治湿疹、丹毒与蛇虫咬伤。

凌霄花可凉血祛风，多用于调理肌肤、消痘淡疮，是女子常用的养颜草药。”

裴临指尖轻轻摩挲着帕边糙布。

这东西以前江雪芒喜欢，所以他就让人在明澜院里给她种了许多。

只是却不知她为何要用帕子将其包起来。

他捻起一撮干枯碎裂的草根，指尖触到细碎的草屑，恍惚间又想起那日，她睡得慵懒温顺，脸上沾着草汁的模样。

他对医师摆了摆手。

“好了，你下去吧。”

医师躬身告退。

却在即将踏出殿门的时候，又被裴临再次叫住。

“若是怀孕的妇人吃了，会怎么样？”

“这……”

医师面色紧绷。

“这两种花草生性寒凉，人若是吃多了，容易使脾胃受寒。若是有孕的妇人吃了……”

谈话还未说完，裴临已经先一步变了脸色。

“会如何？”

他声音低沉，带着凝聚不散的风暴。

“若是怀孕的妇人误食，很有可能因活血破瘀，引发出血，严重的还会致滑胎小产。”