庆辰目光落在玄铁沙盘上，眼神微微一动。
铁中棠没有卖关子抬手一点，雁门关、凉州、甘州、伊州、玉州几处军镇同时亮起铁红色光芒。
“西北道如今大体分三派。”
“第一派，边军军头。”
“这些人多出自雁门关、凉州军、西北诸军以及几处边镇，世世代代镇守于此。西北道边军有道兵一百五十万左右，他们只认灵石丹药、战功军令，也只认能带他们活下去的人。”
庆辰淡淡道：“各自为营，但服强者？”
铁中棠看了他一眼，冷声道：“你若这么想，入西北第一步便错了。边军军头确实佩服强者，却不等于会老实听话。
许多人在边地经营数百上千年，手里有亲兵旧部，有军堡私仓，有自己养出来的战修道兵。
这些老兵油子不会犯明面上的大错，也不会蠢到公然抗命，可他们若不想尽力，你一道总督印压下去，也未必能真正指挥得动他们。”
庆辰若有所思：“难怪西北历任巡天总督都过得不舒服。”
铁中棠冷笑一声。
“两百万西北道兵，是防守雁门关与西北诸塞的根基。只要他们没犯铁律，巡天总督还能将他们杀尽不成？杀光了，谁来守雁门关？谁来挡金帐汗国？谁来镇西域？这便是他们的底气。”
庆辰没有再问。
铁中棠又点向西北十五州腹地，金白色光芒随之亮起。
州牧府、玄镜狩天司、税监府、转运司、仙朝驿馆，一处处官署光点在沙盘上浮现，规整森严气象堂皇。
“第二派，仙朝中央仙官。”
“总督、提督、监察御史，各州州牧、转运使、税监仙官、玄镜使，还有从京畿调来的文官法吏，大多归在这一派。他们这些年与地方牵扯极深，不会完全听你的话。”
庆辰道：“他们的问题是什么？”
铁中棠掌心一翻，十五州的灵石税流向顿时浮现。
一缕缕金白灵光从灵田矿脉、坊市关市、商路马场、铁铺丹坊中升起。
原本该汇入各州税库，再送入西北道总库，最后分拨雁门关、边军和各处仙府。
可那些灵光刚刚流动，便开始一截截变暗。
有的落入商会仓库，有的转进世家灵府，有的在转运司被折算成损耗，有的到了军需仓又被写作“路耗”“风沙损毁”“妖袭折损”“边镇急用”。
还有一些干脆消失在州府与商路之间，只剩下一行行漂亮账目。
铁中棠冷冷道：“西北道灵石税名目极杂，灵田税、矿脉税、坊市税、商税、马市抽成等全都掺在一起。仙朝看见的是总数，州府递上来的是账册，边军拿到手的却是层层盘剥之后的俸禄。”
庆辰看着那些不断暗下去的灵光，问道：“最后能到雁门关修士手中的有多少？”
“道兵俸禄本该发足十成，遇大战还该另有赏赐。可西北道这些年不一样，好的时候差不多有五成，差的时候不到五成，三四成都有可能。”铁中棠声音淡淡。
庆辰瞬间明白过来。
怪不得边军军头拥兵自重，怪不得各军都有自己的私仓产业。就这么一点俸禄军需够谁卖命？又够谁修炼？
若无私仓不养商路，不暗中经营马场、矿脉、灵田，那些军头拿什么稳住麾下道兵？拿什么修炼？
铁中棠摇了摇头：“边军骂仙府贪，仙府骂边军吃空额，地方势力又年年哭穷。整个西北乱成一锅粥，人人都说自己难。”
他说到这里，手指又点向十几处要地。
灰黑色光芒浮现。
商会驼队、世家灵府、宗门山门、地下黑市密密麻麻亮起，灰黑气机最浓处甚至与西域七国、金帐汗国、万圣妖国的暗线隐隐相连。
“第三派，地方豪强与顶尖宗门。”
铁中棠语气明显沉了几分，“这一派最为复杂，你最好不要乱来。我只说几个有代表性的名字，你便知道这水有多深。”
“四象天门之一，饕餮噬元宗。”
“五岳剑宗之一，太白剑宗。”
“六合盟会之一，血杀盟。”
“七妙天魔之内，血神教。”
“九幽世家之中，独孤家与宇文家。”
一个个名字落下，庆辰眼神终于变了。
他先前还以为第三派不过是地头蛇、商盟、地方世家之流，最多难缠一些。
可铁中棠这一开口才让他真正意识到，这所谓地方豪强与顶尖宗门，才是西北道最可怕的一张网。
这里面可不是只有大修士坐镇的元婴势力，而是有化神灵尊坐镇的南华界顶尖大势力。
尤其独孤家。
独孤无敌当年可是压过东王一线的人物。
那种人放眼整个大晋，都是连景泰帝也不敢随意得罪的狠角色。
更别说他庆辰了。
我的老天爷啊。
庆辰心里冷笑一声。
即便是巡天总督手握一道大印，借其内一蜕气运规则领域雏形，再加上两百万道兵名全力战阵加持，恐怕也只能自保。
难怪历任总督都只能勉强维持局面。
仙朝给他代巡天总督之职，也算是一种保护吧，让他专心干西域都护的事情，毕竟西北道可太不好搞了，你把萧沧澜调过来干也大概率白瞎。
铁中棠看着庆辰神色变化，心中反倒微微一定。
这家伙还是知道轻重的。就怕他上了天罡五十五、再加上背靠源始魔宗背景开始飘了，脑子还是很清晰的嘛。
铁中棠自己寿元已经不多，最多一百余年便要坐化。
到那时，铁家等于又断一柱。偏偏铁家如今独自扛住北境金帐汗国的压力，西北道与西域诸国却始终没能对金帐汗国形成真正钳制。
若庆辰能在西北做出一点成绩，铁家的压力便能少一些。若庆辰能做的很好，铁家就立于不败之地。
此人过往履历狠辣无情，天赋卓绝，战力又已强到足以压服元婴巅峰，更有魔莲教一杆心腹人马。
这样的人，必然不是碌碌无为只会贪墨灵石之辈。
“西北道最是不缺修士，杀吧，正好你是血道修士，不管你杀谁对北境都是好事。”
“这一摊浑水就得由你这样的搅屎棍来搅！”
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