“其他那些二三十个所谓小国，大多只是旧王族、城邦商会、绿洲部落撑起来的空壳名头。”

铁中棠的手指点在玄铁沙盘边缘，声音平稳。

“碍于昔日与大晋盟约仍在，因此仙朝文书里面还给他们留着名号，可实际上它们早已名存实亡。你若还把它们当作三十六个国家来分化拉拢，第一步便已经错了徒增笑柄。”

庆辰望着沙盘上那一片光影交错的西域地形，眼底幽光一闪。

“所以西域中真正能说话的就只剩下这七国。”

“不错，七国。”铁中棠点了点头，手指先落在西域中部偏东的一片光域上。

那里离大晋西北道最近，其中商道如蛛网一般铺开，几百上千座佛寺虚影立在绿洲之间，香火灵光淡淡升起。

“这里是龟兹国。”

“七国之中龟兹国最靠近西北道，十分富裕而且佛寺也最多，表面上它也是最亲近大晋的一国。历代龟兹王都向大晋称臣贡表不断，商队往来极为频繁，甚至王族子弟常年在西北道甚至京畿诸府修学。”

铁中棠说到这里，语气却没有半点轻松。

“可龟兹国内的佛门势力太重了，雷音寺就在这里，其大小寺院遍布绿洲城邦。因此龟兹国虽然亲近大晋，却不代表它听仙朝号令。很多时候龟兹王庭一道王令，还不如雷音寺中一位积年老僧的一句佛偈管用。”

庆辰淡淡道：“也就是说它不一定靠谱。”

铁中棠略微点头。

“龟兹国疆域大约为大晋四州之地，商路、绿洲、人口皆重。你若入西北道，龟兹国一定会派使者来见你。”

铁中棠提点完龟兹国后，手指转向北方一大片草原与绿洲交错之地。

沙盘之上，那里有战马奔腾的虚影，也有数条从龟兹通往金帐汗国的暗色驰道。

“这里是大宛国。”

“西域七国里，大宛国骑军战修最强，风气最为剽悍。它不像龟兹国靠雷音寺和商队支撑局面。大宛真正的根基是万千妖马兽场、强大骑军。”

铁中棠眼神微冷。

“大宛王族与金帐汗国来往极深，他们虽然并不毗邻，但是不少女人嫁入了苍狼王部。表面上大宛仍向大晋称臣，可背地里却常为金帐汗国提供草场，转运灵铁、灵粮、灵木和大批战马。”

庆辰看着沙盘上那些若隐若现的暗线，知道铁家对大宛国是有杀心。

铁中棠冷冷道：“此国也有大晋四州左右大小，若让它继续坐大，西北道北线永无宁日。”

随后他手指向南一移，点在靠近横断山脉与万圣妖国的一片山林边地。

“这是出云国。”

“此国最为滑头。”

沙盘上，那片区域山脉纵横，灵矿光点密集，山林之间隐约有妖兽虚影游走，毒瘴如淡绿色雾气绕着几座城池盘旋。

“出云地处西域南缘，靠近横断山脉与万圣妖国。境内山林、灵矿、妖兽资源极多，修士擅驭兽、毒瘴、山地阵法。出云国王族这些年两边下注，一面向大晋上表称臣，一面又与万圣妖国的碧血潭、青鸾山有私下往来。”

庆辰淡淡道：“墙头草。”

铁中棠却摇头，“说句不该说的话，实际上出云国和你的关系不大。他们靠近的是万圣妖国与西南十六州，这是西南道剑门关的问题。”

他说完后将手指移向一片荒漠与黑色山脉相连的广大区域。

“这里是波斯国。”

这个名字一出，庆辰的目光微不可察地动了一下。

源始魔宗真正山门所在，便在波斯腹地。

铁中棠像是没有注意到他的神情，只是声音比方才更沉了几分。

“西域目前七国之中波斯国的疆域最大，相当于大晋六州之地。其境内有黑日荒漠、万火石原、元磁风暴带，还有许多古老魔修遗迹。波斯王廷表面中立，既不完全亲近大晋，也不完全倒向金帐汗国和万圣妖国，只尊源始魔宗。”

他抬眼看向庆辰，“源始魔宗在那里几乎就是无冕之王。”

庆辰神色不变。

铁中棠也没有追问，只继续说：“你如今是源始魔宗元磁魔脉副脉主，到了西北之后，波斯国必然会有人来接触你，你要注意分寸。”

他说完，手指又落到西域东南一处古城与绿洲密布的区域。那里古道纵横，驿站星罗，几条水脉像细线一样串起一座座旧城。

“这是楼兰国，也算是直接靠近西北道。”

“此国历史最为古老，目前势力也是最为虚弱。”

“楼兰掌握西域最多的古道驿站、水源绿洲。三十六国盟最鼎盛时，楼兰曾为盟首。可如今楼兰国力已远不如龟兹、大宛、波斯，却仍有很重的名分。”

说到这里铁中棠手指向北，点向凛冬之地内的两片区域。

沙盘上凛冬之地是一片苍蓝寒荒，冰原、雪谷、针叶黑林、玉矿山脉交错延伸。

那地方更像一片沉默压在西域北方的阴影。

“左边是精绝国，右边是青丘国，这是占据凛冬之地的两大王国。”

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