赵胜闻言，身子一晃。

他连忙躬身，声音带着难以掩饰的颤抖：

“下官不敢！下官即刻去办！即刻去办！”

他不敢再多问一句，慌忙转身，对着身后的衙役厉声喝道：

“还愣着干什么！没听见曹公公的话吗？

立刻去通知所有七品以上官员，速来此地！

天亮前不到者，停职查办！”

衙役们轰然应诺，四散奔去。

赵胜自己也不敢离开，只能退到一旁，和岳山、魏青等人一样，垂手肃立，在寒夜中等待。

夜色渐深，寒意更重。

时间一点点流逝。

陆续有官员在衙役的催促或‘护送’下，仓皇赶来。

他们大多衣衫不整，有的甚至只穿着中衣外罩官袍，显然是被人从被窝里直接叫起。

每个人脸上都写满了惊惶与不安，彼此交换着恐惧的眼神，却无人敢出声交谈。

赵胜站在最前方，官袍下的身体微微发抖，不知是冷的，还是怕的。

天色将明未明，东方泛起鱼肚白。

林长生走了出来。

他已换上一身简单的玄色常服，长发用一根木簪随意束起。

他目光扫过下方跪伏的众人，没有说话，只是缓步走到空地中央那把镶嵌着龙血宝石的椅子前，坐下。

“都到了？”林长生开口，声音不大，却带着一种山雨欲来的压迫感！

曹安躬身：

“回殿下，临渊城七品以上官员，除已被收押的刘崇及三名在外公干未归者，其余四十七人，均已在此候命。”

林长生微微颔首，目光落在最前方的赵胜身上：

“赵胜对吧？”

赵胜浑身一颤，连忙以头触地：“臣在！”

“你昨夜匆匆而来，说有要事禀报。”林长生语气平淡，“说吧，何事？”

赵胜咽了口唾沫，额角渗出冷汗：

“殿、殿下，臣……臣是听闻殿下驾临，特来……特来请安，并……并禀报城中近日治安、民生诸事……”

“哦？”林长生打断他。

“孤很好，只是请安的话，你可以回去了，本职工作不能忘。”

赵胜闻言，如遭雷击，猛地抬头，脸上血色尽褪。

刚想张口。

林长生却一点机会都不给。

“岳山，魏青，说说吧。你们带来了什么消息，希望你们简短一点，孤还没有吃早饭。”

岳山和魏青两人听到这话，心中一紧。

知道这是林长生在表达自己的不满。

尤其是魏青。

你一个执金卫统领，来边关这么久了，竟然都没有发现问题所在！

他如何还有好脸色？

岳山率先开口。

“启禀殿下，末将已查封滋养房，擒获主事周某及其党羽十七人，解救被困孩童三百四十二名。

于后院枯井中搜出账册、密信及卖身契若干。

账册所载，自三年前起，经周某之手贩卖、转送之孩童逾三千之数，去向多为富户、境外商队及不明势力。

密信显示，周某与城主刘崇、州府王通判等人往来密切，分赃明细、掩盖罪证等事皆有记录。

孩童……多有伤残、病死记录。”

魏青紧接着禀报。

“殿下，臣已控制聚宝轩钱掌柜，于其密室中查获赃银、灵材及暗账密函。

暗账所录资金往来，除刘崇、周某外，更涉及州府粮道督办李显、边军后勤副将赵康，乃至赵王府咸时远及王妃母族表亲郑铎。

钱掌柜已初步招认，聚宝轩实为洗钱、传递消息之暗桩，幕后指使者多以代号相称。

然其供述与物证指向，与岳将军所获线索可相互印证。”

他略一停顿，头垂得更低：

“臣失察。执金卫奉命稽查岳家通敌案，却未能及早察觉抚恤贪墨、遗孤贩卖之滔天罪恶。

更未深究边关吏治腐败至此，以致遗属受苦、孩童罹难，臣万死难辞其咎！”

林长生静静听着，面上无喜无怒，只是手指在椅扶手上轻轻敲击。

跪伏的官员中，已有数人面色惨白，体若筛糠。

赵胜更是伏在地上，连头都不敢抬。

半晌，林长生才缓缓开口：

“岳山，你带回来的孩子，可都安置好了？”

岳山忙道：“回殿下，已暂安置于滋养房旧址，派了亲兵看守，并请了大夫诊治，饮食衣物皆已供给。”

“刘崇则怎么处理的？”

岳山将和刘崇的所有对话说了一遍。

“嗯。”林长生点了点头，表示满意，随后目光转向魏青。

“魏统领，你说你万死难辞其咎？”

魏青以头触地：“是，臣有负圣恩，有负殿下信任！”

“你的罪，稍后自有论处。”林长生语气平淡。

“现在，孤要你用这份愧疚，去把剩下的事办干净。

刘崇、周某、钱掌柜，以及他们供出的所有人，一个不漏，给孤抓回来。

账册、密信、赃款、赃物，全部封存，厘清脉络。

那些被卖出去的孩子，活要见人，死……也要有个交代。”

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