扩建中的食堂并没有暂停营业。李蛮带着施工队在二楼敲敲打打，溪茗就在一楼照常开火。锤子砸在墙上的闷响和铁锅翻炒的脆响交织在一起，混着二楼飘下来的木屑和一楼升上去的菜香，在同一个空间里互不干扰。来吃饭的人已经习惯了这种背景音乐——施工声越大，意味着二楼离完工越近，也意味着以后能坐下的位置越多。

陈朵的轮椅现在有了固定位置——不是在厨房门口挤着，是在食堂一楼靠窗的角落，溪茗特意给她留的。她面前的小桌上每天都放着一道不同的菜，有时候是紫银果炖肉糜，有时候是蛋花菌菇粥，有时候是溪茗昨晚试出来的新菜。胡华说她最近的血液检测数据已经稳定在基因病早期水平——不是治愈，是从中期退回到了早期。这个“退回”在基因病研究领域被称为“不可逆进程中的可逆节点”，上一个观察到类似现象的病例，还是十八年前溪振国和林若在德拉诺星做实验的时候。陈朵不在乎这些术语，她只是每天吃完饭后把自己的碗拿到水池边——以前她的手指连筷子都握不稳，现在她已经可以自己端着空碗从餐桌走到水池了。

她父亲陈二在仓库里管食材进出库，每天中午都会准时出现在食堂后门，不是来吃饭，是来交盘点表。他把每批食材的进出记录写得比任何机舰维护日志都工整。偶尔他会站在后门往里看一眼——看到他女儿坐在窗边自己端着碗吃饭的画面，他就转身走回仓库继续干活。从不打扰，从不走近。

银尾已经能独立负责出餐窗口的全部工作了。他设计的取餐动线被溪茗正式采用之后，每天中午高峰期他站在出餐口后面，左手拿勺右手摆盘，准确率百分之百。有一次阿索请假，他一个人扛了整个午餐高峰。溪茗在灶台前忙完转头一看，银尾已经把所有的菜都按顺序码好，盘边没有溅出任何汤汁。他淡淡地说了一句：“侦察兵的基本功。地图不能画错，菜也不能摆歪。”

阿索从切配升级到了独立掌勺——仅限于早餐的简单菜品。他第一次独立出餐那天紧张得把盐放成了糖，那锅粥甜得连李蛮都皱眉头。阿索把失败的那锅粥倒掉之后重做了一锅，没有抱怨，没有找借口，只是重新切了一盆青菜，重新淘米，重新开火。第二次出锅的时候，他站在灶台前等了很久才敢尝第一口。尝完之后把勺子放在灶台上，对着那锅粥沉默了片刻，然后对溪茗说：“你每天做这么多菜，还每一道都控制得这么精准。我以后再也不说你做菜看着简单了。”溪茗拍了拍他的肩，把他那锅粥端去给长老们尝了。长老们不知道这锅粥是新手的第二锅作品，只觉得今天的粥比平时稍微咸了一点，但还是比驻地以前任何一顿早饭都好。