石根没再说话。

那双浑浊的眼珠盯着草棚顶漏进来的月光，嘴唇翕动了几下，最终只吐出两个字。

“……活着。”

他点了点头。

——

第二天，他把七年来省下的所有东西翻了出来。

三枚铜钱，是从死人堆里摸的。一小块银角子，石柱过年时偷塞给他的。还有半截玉佩，采石场挖出来的，藏了四年没舍得换粮。

他把这些摊在手心里，走向监军帐篷。

监军姓赵，油光满面，冬天都要扇扇子。他跪在帐外等了两个时辰，膝盖陷进冻土里，才被叫进去。

那半截玉佩在赵监军手里转了两圈。

“换队？”

赵监军翘着腿，眼皮都没抬，“哪有这规矩。”

他从怀里又掏出那块银角子，双手递上去。

赵监军瞥了一眼，哼了一声。

“就这？”

他跪在地上，从喉咙里挤出几个嘶哑的音节：“求……求……”

赵监军盯着他看了一会儿，大概是觉得一个哑巴翻不出什么浪花。

“行，滚吧。明天去东段工队报到。”

他磕了个头，退出帐篷。

回草棚的路上，风从城墙缺口灌进来，冷得他整个人缩成一团。但脚步没停。

石柱还不知道。等他知道的时候，他已经被编入东段工队的名册了。

石柱追过来，在工地上揪住他的领子，眼眶通红。

“你他娘的——”

“走……才……安全。”他掰开石柱的手，拍了拍他的肩膀。

石柱的拳头举了半天，终于砸在旁边的土墙上。

“你要是死了，老子去阴间也要揍你。”

他咧了咧嘴。笑不出声音，但石柱看懂了。

——

东段的活更重，人更少。

但他不在乎。每天搬完石头，他就蹲在角落里，用碎石在布条上一笔一笔地刻字。

石根教过他写字。七年，他学会了三百多个。

够了。

布条上刻的是：城墙内填河沙，非夯土。赵监军吞银，小吏管账，工头分赃。

每一个名字，每一个数目，都是石根从赵瘸子那里套来的。他花了整整二十天，把所有细节一个字一个字凿进布条里。

——

统领巡查的消息是从伙夫那里听来的。

三月初九，朝廷派的人要来验看工程进度。

他等了三月初九整整一个月。

那天早上，他把布条缠在腰间，用泥糊住，混进搬石头的队伍里。

统领的车队从东段经过时，他数到了十二个甲兵。

长矛，铁甲，配刀。

——没有退路。冲出去就是死。冲不出去，四年后墙验收的时候，所有人也是死。

他的脚在原地顿了三息。

然后跑了出去。

第一个甲兵的长矛刺过来时，他侧身躲开了。

第二杆没躲过。矛头扎进他左肩，他闷哼一声，右手扯下腰间布条，举过头顶。

“冤——！”

那个被毁掉的喉咙里挤出来的声音，不成人声。

但够响。

统领的马停了。

第三杆长矛已经架在他脖子上。他跪在地上，双手举着布条，血从肩膀淌下来，把布条的一角染红了。

车帘掀开一角。

一只手伸出来，接过了那块带血的布条。

车帘落下。

——

他被拖到营帐后面关了起来。

当天夜里，赵监军带着三个人来了。

他被反绑在木桩上，赵监军的靴子踩在他脸上，来回碾了两下。

“哑巴，你以为告了就有用？”

赵监军蹲下来，声音压得很低。

“统领的孝敬，我每年分三成上去。你觉得他会查谁？”

他没有说话。

赵监军站起来，对身后的人摆了摆手。

“弄死他。就说畏罪自尽。”

绳子勒上他脖子的时候，他没有挣扎。

——七天后。

统领带着两百甲兵折返。

赵监军的帐篷被掀翻时，他的尸体已经在坑里埋了六天。

统领站在坑边看了很久。

旁边的副官低声说：“验了，城墙里确实全是沙。”

统领回身时，下了三道军令。

第一道：赵监军及所有涉事吏员，就地斩首。

第二道：工头以上，凡经手账目者，全部押往郡城。

第三道：查那个哑巴的来路。他是哪个县送来的。

——三个月后，那个最初将他陷害入死牢的县丞，连同全族四十七口，被押赴刑场。

但他已经不知道了。

——

石根没有撑过那年冬天。

石柱把他背到向阳的坡上，挖了个坑，用手刨的，指甲全劈了。

埋完的那天夜里，石柱坐在坟前喝了一宿冷风。天亮时，他站起来，往东走。

没有人知道他去了哪里。

——

现实。尼莫点。

李玄霄的左肩剧烈抽搐了一下，长矛贯穿肩胛的痛感从记忆深处涌上来，紧接着是脖颈处绳索收紧的窒息。

第二枚红尘印在胸口翻滚，滚烫的温度开始下降，凝固。

七年沉默。一块布条。一声不成人声的“冤”字。

全部压成薄薄一层，焊进了他的神魂裂缝里。

弦华的手停在半空中，阵法金纹悬而未落。

“第三枚……”

李玄霄撑着平台的边缘，缓缓直起身子。他的脸色白得没有一丝血色，但那双眼睛是活的。

第三处空缺正在升温。比前两次更快。

滚烫的热流从胸腔中央向四肢蔓延的瞬间，他的左手无名指猛地抽动了一下——

那里，有一枚看不见的戒指正在成形。