帝王不现身，赏赐却如流水般送进瑶华殿。
王姑姑去内务府，还未张口，便会请入大堂，上好的清茶，是宫内某些低品阶妃嫔都无资格享用的珍品。
如今却被内务府用来招待一个老宫女。
掌事太监谄笑道：“贵妃娘娘有什么需要的，只管吩咐，咱家一定照办。”
王姑姑手指蜷了蜷，冷着眉眼：“今日只是来领宫人月例，公公还是快给我吧。”
瞧着不是个好巴结的，掌事太监讪讪笑了笑，叫人将月例给他。
她还站在宫道上，远远看见一队人堵在大门口。
宫人一波一波往里面搬东西。
王姑姑忽略接连不断的谄媚声，面无表情路过他们。
如今瑶华殿的库房已经扩张到六间屋子，还是放下帝王连绵不断的赏赐。
吹笙正在书房，静静靠在软榻上，手中拿着一本游记，慢慢翻阅。
萧晦之今日未去上值，他只是个为不知道的小官，少他一个也不少。
他正站在吹笙身侧，手指捏着一柄罗扇，扇来缕缕清风。
“娘娘。”王姑姑轻声说：“各个宫门都有人看守，进出都需要陛下特赦的令牌，轻易出去不得。”
吹笙视线从书页上移开。
透过窗柩她望向外面，余晖漫过朱墙琉璃瓦，天上流云被镀上一层金边。
她身侧的萧晦之指节收紧，扇柄深陷进掌心的肉里，他垂下头，平日里神采奕奕的眸子有些黯淡，像只垂头丧气的大狗。
“母妃，是儿臣没本事。”
九重宫墙壁垒森严，他的势力还不足悄无声息将吹笙偷出去，然后藏起来。
吹笙瞧见两个哭丧的脸，她捧起他的脸，声音轻柔：“不是你的错。”
帝王一连几日不露面，可是赏赐一日不少，南海的珊瑚、西域进贡的织锦……全是世间难得一见的珍宝。
更甚，还有皇后才能佩戴的东珠。
要知道自元后崩逝，萧凛川再未立后，中宫空置十几年，所有人都以为本朝只会有一位皇后。
看萧凛川如今的态度……怕是出人意料。
瑶华殿的宫人这几日惶惶不安，他们走在宫道上，往来内侍宫女无一不躬身退让，说话时语气万分恭敬谦和，半点不敢怠慢。
皇宫里的奴才消息最是灵通，要是不小心得罪了贵人，那可项上人头不保。
宫里仅剩几位高位嫔妃更是看得清楚，陛下一改往日冷淡，恨不得将自己的私库都搬去瑶华殿。
林贵妃这号人，前十年在宫中毫无存在感，无数嫔妃心下疑惑。
怎这个时候一飞冲天？
*
卫承戈站在武官队伍前列，御阶之上便是龙椅，他能瞥见帝王微扬的唇角，今日心情颇佳。
就连处理好几个受贿枉法的官员，他面上未见半点愠怒。
“无事便退朝吧。”帝王抬手吩咐内侍即刻备驾，眉宇间藏不住急切。
不知是不是卫承戈的错觉，临行前，萧凛川往他这个方位看了一眼。
他垂下眼，眉峰微蹙，眸子里藏着几分焦灼，自那日端午佳宴过后，他再未听过关于吹笙的消息。
外臣无法窥探内廷诸事。
卫承戈心里的不安一日胜过一日，吹笙离宫之日在即，怕节外生枝。
自五年前帝王从灵隐寺回来之后，后宫便如一滩死水，无人敢争宠，这让卫承戈稍稍放心妹妹的安危。
淑妃如今的下场，离不开各方推手。
衣摆轻晃，朱红色官袍上绣有云雷暗纹，在一众朝廷官员中格外显眼，无一不是手握实权的重臣。
几个小官上前，想要与卫承戈攀谈。
“卫将军留步——”
清雅的嗓音从背后传来，卫承戈回头一看，是身着紫黑蟒袍的温辞。
在日光下，他肌肤呈现透明的苍白，像是久病不愈的模样。
卫承戈愣了一下，他与这位东厂太监没什么交集。
几个小官看见温辞，脚步一顿，像是见了鬼一般，连连往后退。
“两位大人，在下先告辞。”
走出一段一段距离，其中一人忍不住压低声音，说道：“怎么遇见这个煞星，真是晦气！。”
温辞与卫承戈都是习武之人，耳力极佳，自然听得一清二楚。
东厂掌印太监行使用监察百官之权，说到底，温辞只是萧凛川手底下的鹰犬。
在温辞前头，已经有好几位掌印太监殒命，下场凄惨，算起来他已经是命硬的。
卫承戈微微侧身，“请。”
两人同行一段路。
已然入夏，夏然还穿着秋衣，他闻风咳了一声，很快止住。
“辞曾被贵妃娘娘搭救，承蒙再造之恩，感激不尽，卫将军是贵妃娘娘兄长，辞自当敬重。”
卫承戈眼睫轻颤，他没想到还有这样一层渊源，说道：“公公言重。”
“卫将军可知宫中流言。”温辞问道，唇毫无血色。
卫承戈微微蹙眉：“公公所言何事？”
温辞停下脚步，目光远眺，宫道蜿蜒，一座巍峨高塔矗立在尽头。
“陛下曾寻一位女子，如痴如魔，五年未寻到其踪迹。”
卫承戈有所耳闻，点头。
温辞声音轻了一些。
“前几日，陛下寻到了。”他藏在袖口下的指节，微微握紧：“便是贵妃娘娘。”
卫承戈黑眸猛地僵住，他定定立在原地，俊美脸上血色尽褪。
他启唇，却发不出任何声音。
迎面的风，温辞终于止不住喉间的痒意，捂唇咳嗽起来，单薄的脊背颤抖。
“卫将军。”他唇泛起青白，慢慢说道：“钦天监已在挑选良辰吉日……筹备帝后大婚。”
后面几个字几乎耗费他所有力气，清隽眉眼皱起，眼睫垂落，只剩下难言的落寞。
卫承戈指甲陷进掌心里，他却毫无知觉，挺拔脊背似有一瞬弯折，眼底一片猩红。
许久。
他声音沙哑：“多谢温公公。”
“我先行告辞。”话语落下的刹那，卫承戈转身离去，步履仓皇急促。
温辞缓缓平复呼吸，宽大衣袍裹住单薄肩背，风一吹便似要倾颓。看似温和安静，垂落的长睫下是翻涌的执念。