几天快马加鞭的行程后，落英缤一行五人进入西南知府所辖的地界。

这一带的山势明显陡峭起来，道路也越发狭窄难行，路两侧的树木密密匝匝的，把天空遮得只剩一线亮光，林中偶尔传来几声鸟叫，令路途显得冷清。

落英缤勒住马，抬手擦了擦额上的薄汗。

他回头看了看身后的四个随从，他们都是他从大营里精心挑选的死士，个个沉默寡言。

“将军，前面似乎是个镇子。”一个随从指着远处道。

落英缤顺着他所指望去，果然看到在山坳间露出了几缕炊烟，隐约可见一些房屋。

“嗯，我们去歇歇脚，吃过午饭再赶路。”

于是，众人策马前往，果然来到一个小集镇。

此镇不大，一条主街横贯东西，两边稀稀拉拉开着些铺子，只有一家小酒店。

落英缤翻身下马，将缰绳扔给随从。

“今天只能在这儿吃了！”

酒店门脸不大，已有五六个汉子正围桌而坐，个个都敞着衣襟，露出虬结的肌肉，正旁若无人地喝酒说话。

落英缤不过朝那几个汉子扫了一眼，便已看出他们是草莽绿林中人，他们虽然隐藏了武器，但难以掩饰骨子里透出的野性。

因为空间局促，落英缤他们不得不与草莽汉子们邻桌，因此，汉子们说什么他都听的很清楚。

跑堂的伙计忙上前来招呼，落英缤随意点了几个菜，又叫了一坛酒。

酒菜端上来时，随从给他先倒上一碗酒，他端起碗慢慢啜饮，大家都静静吃饭喝酒，并不言语。

落英缤此次是微服出行，临行前早定下规矩，在路上务求一个不张扬，少说话，万不得已说话时，随从们称呼他为李少爷。

若有人问起他们来西南干嘛，便说是到南边来办药材的。

因此，在见到那几个草莽汉子后，四个随从也都看出了他们的不寻常处。

这时，那几个壮汉中的一个大嗓门忽然抬高了声音。

“咱们大当家的最近越发不像话了！”

“老四你小声些！“旁边的汉子拽了他一下。

“小声什么？难道俺说的不对？“那被称作老四的汉子灌了一碗酒，“自从那个叫红袖的娘们儿来了之后，大当家的就整天围着她转，成天就知道逗那小娘们儿开心！”

“红袖？”落英缤心中猛地一凛。

与此同时，四个随从捧酒碗的手也都顿住了，纷纷看向落英缤。

落英缤怕他们暴露身份，轻轻地朝他们摇了摇头。

他若无其事地看向窗外，表面上装作看窗外的街景，实则在暗暗地偷听汉子们说话。

“老四说的是！”另一个汉子也接了话，“就算红袖那娘们儿长得好看，大当家的也不能昏了头不是？越是漂亮的女人，心肠也越毒。”

“嗯，俺也觉着那娘们儿不对劲，但就是不知她哪里不对劲。”

“喝酒喝酒，说这些作甚？小心隔墙有耳！”另一个汉子特意朝落英缤他们这桌瞟了一眼。

“怕什么？这镇子上谁敢多嘴，老子就先割了他的舌头！”称作老四的汉子拍了拍腰间，那里有硬物将衣服撑起。

几个汉子又骂骂咧咧地喝了几碗酒，然后连账也不结便摇摇晃晃地出了门，店家也不敢问。

待他们走出店，落英缤笑问店里的伙计：“他们没付钱就走了，你们也不要？”

伙计摇了摇头，又叹了口气：“唉！不好说不好说。”

这越发引起落英缤对那几个汉子的怀疑。

他的手指在酒碗边缘摩挲，酒水映着他的脸，那神情里有几分的出神。

“莫非红袖真被他们掳去了？”

临行前，婉儿也曾给他交代过，要他顺便打听红袖的下落。

他的脑海中闪过这个念头便再也按不下去了。

红袖她一个孤身弱女子，若是被歹人掳去土匪窝，那岂不是要毁了？

想到这儿，落英缤站起身来。

“你们几个先呆着，我去去就回。”

随从们也立刻起身。

“少爷我们跟你一块儿去吧！”

落英缤朝他们一摆手，低声道：“都别动，我先去探听一下再说。”

随从们似乎还是不放心。

“少爷你一个人，恐怕……”

“就这么定了！”

落英缤快步走出酒店，只留下四个随从面面相觑。

在街角拐了个弯后，他果然看见那几个汉子正沿着一条土路摇摇晃晃地走，时不时的还回头瞄一眼。

落英缤远远地跟在他们身后，保持在不易被察觉的距离。

渐渐的，土路变成了羊肠小道，两旁是高过人顶的灌木和杂草。

那几个汉子一路走一路说笑，落英缤隐约听到他们提及了红袖的名字。

走了约摸小半个时辰，前方出现一处山坳，两侧的山势陡然收紧，形成一个天然的隘口。

那些汉子们拐进了山坳，身影渐被树木遮蔽。

落英缤遂加快了脚步。

走进那处山坳后，他顿觉有些不对劲。

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