“想好了没有，要不要留下来？”

杨行秋微微抬起头，这个动作让他整张脸暴露在灰白的天光下，眼神里没有催促，只有一种稳操胜券的耐心。

声音不高，却清晰地穿透了风声。

尔朱堀卢如山岩般矗立，脸上被北地风霜刻出的沟壑显得更深了。

他浓密的眉毛紧锁着，下颚的肌肉微微抽动。

放弃遥远的故土，离开父母、妻子、儿女……这个抉择的重量，几乎让他宽阔的肩膀都显得有些沉滞。

他喉结滚动了一下，吐出沉重而缓慢的音节。

“我，在，想！”

他粗糙的大手无意识地握紧，又松开，目光投向远处光秃秃的树梢。

让人背井离乡，这代价确实高昂。

杨行秋理解这份沉默中的挣扎，开出的价码也不低。

他向前踏了一小步，拉近了与尔朱堀卢的距离，声音里多了一丝更具诱惑力的平稳。

“你知道，火寻乞利。”

他顿了顿，观察着对方的反应。

“他出了趟远门，就赚了许多钱。”

尔朱堀卢的瞳孔微微收缩。

火寻乞利，那个狡猾的商人。

回来的光鲜模样，他见过。

他脸上的凝重未曾化开，凝固成了更坚硬的岩石。

他缓慢而坚定地摇头，目光重新聚焦在杨行秋脸上。

“我，钱，不要！”

他要的不是简单的财物。

杨行秋笑了，那笑容很淡，却带着一种近乎狂妄的笃定。

他摊开双手，做了一个囊括的手势，语气轻松，却字字千钧。

“只要你能想到的。”

他略作停顿，确保每个字都敲在对方心上。

“钱，女人，马匹，粮食。”

他声音压低。

“将来有朝一日，回去接你家人。只要你想得到，我就能想办法弄来。”

他收敛了笑意，目光变得锐利而专注：

“只要你，尔朱堀卢，为我做事。”

尔朱堀卢的呼吸明显粗重了一瞬。

他紧紧盯着杨行秋的眼睛，胸膛剧烈起伏了一下。

他猛地一捶左胸，发出沉闷的响声，随后右腿弯曲，单膝重重跪在冰冷坚硬的地面上，溅起少许尘土。

他抬起头，仰视着杨行秋，伸出粗糙宽厚、布满老茧和疤痕的右掌，平举向前，一字一顿。

“我，欠，你。请，吩咐！”

杨行秋没有立刻去握那只象征效忠的手掌。

他垂眼，仔细地看了看那只手——指甲缝里藏着洗不净的污渍，虎口是常年握刀磨出的厚茧。

然后，他才抬起眼，缓缓道：

“我先记下。眼下，先帮我做好一件事。”

“好！”

尔朱堀卢毫不犹豫，收回手掌，利落地站起身。

任务并不复杂。

杨行秋需要制作硝酸铵。

硝酸已经准备好了，现在缺的是氨。

想要得到氨，要将煤焦油加热到四百度以上。

利用氨气极易溶于水的物理特性，将含氨气体通入冷水中，使氨溶解形成氨水，从而实现分离和回收。

那就需要一个冷却水池。

山上有泉水，冷却水好找。

就是地要冻硬了，挖土不容易。

“拿上你们的工具，跟我走！”

杨行秋简洁地命令，转身准备带路。

尔朱堀卢立刻朝身低吼，众人握紧工具，准备跟随。

就在这时，干馏炉底部那狭小的清渣口传来窸窣的响动。

一个浑身沾满粘稠漆黑油污的矮小身影，小心翼翼地捧着一个沉甸甸的陶坛，从里面艰难地钻了出来。

正是球一。

刺骨的空气让他打了个哆嗦，身上有些地方的煤焦油已经半凝固，散发着刺鼻的气味。

他将坛子捧到杨行秋面前，然后深深低下头，不敢直视。

杨行秋瞥了一眼坛中乌黑发亮、质地粘稠的液体，脸上露出满意的神色，点了点头。

“不错，也可以说，呦西！”

听到这声夸奖，球一那沾满油污的脸上似乎掠过一丝如释重负，他把头埋得更低，姿态恭顺无比。

杨行秋不再看他，对尔朱堀卢等人一挥手，语气恢复了之前的冷静果决。

“走吧，开工去！”