八公山内，牛家庄主厅的炭火烧得正旺。

接风席面设在铺了茵褥的榻上，菜肴陈列，酒气微温。

今日的主客贾元风尘仆仆地坐在上首，接受着庄主牛尚的感谢。

他刚把一趟的行程讲完。

“贾叔，请！”

叶阳鹤她身着浅青色交领襦裙，头发规整地束起，低眉顺目，举止妥帖，并无不妥。

她走到贾元身侧，执起温酒的陶壶，手腕稳定地倾斜，一道细流注入杯中，分寸拿捏得极好，既不满溢，也不浅薄。

只是口中轻轻念叨的声音，被贾元隐约听见。

“物流好慢。”

贾元端杯的手一顿，面露茫然，显然不解其意。

面容比出发前黝黑粗糙了许多，颧骨处有两团被冷风皴出的深红，双手布满细小的裂口与新茧。

“物流？”

就在这时，杨行秋举起手中的耳杯。

“哦，这趟多亏了贾叔，请受此杯！”

“某受之有愧！”

杨行秋不慌不忙，向贾元拱手，面带恰到好处的惭愧笑意。

“是我之过。先前考虑不周，天寒水浅，行船不便，另有匪患，流民，几番生死。贾叔仍不辱期约、货品安然抵达，心下感佩。”

“某不过一商户，赖老夫人庇佑，临行所托，未能完成。”

他语调平缓从容。

杨行秋心头却蓦地一紧。

这老夫人竟还留有后手？

牛尚将酒盏置于案上，沉声问道。

“不知老夫人所托何事？”

贾元解释道。

“老夫人曾嘱托，于丹阳取回一批金银。只因当时北府有军务相召，行程仓促，未能及时处置……”

杨行秋听罢，神色一松，朗声笑道：“老夫人早已羽化登仙，超脱物外，这些尘世黄白之物，想来早已不萦于怀了！”

贾元手中的耳杯轻轻一晃，酒液微漾。

他迟疑地望向牛尚。

“那天师之位……？”

坐于主位的牛尚，抬手虚引，指向杨行秋，声音平稳而确定。

“庄内天师一职，现由兄长代领。”

贾元连忙举杯过额，敬道。

“杨先生洞明先机，德才兼备，正合此位！”

言罢，一饮而尽。

杨行秋微微颔首，算是应下，随即看似随意地追问。

“如此说来，日后若途经丹阳，那笔金银，是否需处置？”

贾元放下耳杯，郑重道。

“这是自然，定当遵从旧约，妥善处置。”

“先生，我也有功劳！”

坐在末席的霍利，忽然举杯高声说道。

杨行秋看向他，打趣道。

“是了是了，你这霍利，临行将信义挂在嘴边，可所作所为，又有几分机变不拘。”

此言一出，满座宾客想起途中趣事，皆会心而笑。

“嘿，嘿！”

霍利笑了两声，放下酒杯，

“方才戏言耳！这趟也亏得霍利机敏！”

杨行秋不以为忤，反而亲自执壶，缓缓斟满一杯酒，走到霍利席前。

“请。”

“兄长……”

牛尚微微蹙眉。

“还有我！”

另一侧的朱擘也按案起身，声音洪亮。

“若非我当机立断，在盱眙以火破围，岂有今日之宴？”

杨行秋转头笑道。

“说得是。自然也要为你记上一笔。”

“好累，我想睡了！“

站了好半天的叶阳鹤，又开始小声抱怨。

不过，这场宴会还有很久才能落幕。