“濡须口，便到合肥了！”

贾元盯着漆黑的江面，转头唤来朱擘。

“贾叔，何事？”

“你去，把帆收了，此后尽是北风。”

霍利来到船头。

“太好了，我们就要到了。”

“行百里者半于九十。”

“我不知道，这句话。”

“是说，走一百里路，走上九十里才算一半。”

“不对，是十分之九。”

“这叫比喻。”

“我也不知道，比喻。”

贾元摇了摇头。

“我也说不清，到时便知！”

等到船队来到一片开阔水域时，船头的灯光将江水染成一片黏稠的暗红。

风不大，水波懒懒地推着船底。

“到巢湖了！”

这里是当年曹公与孙仲谋对峙的古战场，江面开阔得有些荒凉。

走了许多趟的贾元，熟知这里每一处漩涡，每一片浅滩。

以及——那艘船。

入冬后，施水退得厉害，降到最低处。

于是一艘沉船便前所未有地清晰地显露出来。

在离岸约半里、水面下一丈有余的地方，一片巨大的、长方形的黑影，轮廓硬朗得不像天然之物。

平日里，它只在水位最低的秋冬偶尔露出一角黝黑的脊背。

“那便是曹公船！”

“什么曹公船？”

贾元确认了后续船只的航向，才给霍利讲起了一个古老的传说。

建安十七年，曹操率军四十万南下，战舰连云，就在这里与孙权相持。

某一夜，或许是突遭风暴，或许是被东吴水军偷袭，一艘满载歌妓与乐工的大船，

就这么悄无声息地沉了下去。百余年过去，木头未朽，铁钉未锈，只是覆着一层厚厚的、水藻般的黑暗，躺在河床上。

不知从何时起，巢湖附近就有了这么一个规矩。

莫近曹公船。

最年老的渔翁常说那船，夜里常有声响，像有许多人在里头宴饮作乐。

可你若是划过去，除了黑沉沉的水，什么也看不见。

“夜里无事，煮鱼汤，去去寒。”

生了火，陶罐里炖上白天捕的两条鳊鱼，撒了把盐和干茱萸。

热气混着腥香冒起来时，天彻底黑了。

没有月亮，星子却极密，倒映在水里，被微浪揉碎。

那沉船的巨大黑影处，却是一片绝对的、吞没一切光亮的黑暗，连星光落上去都像被吸走了。

两人就着鱼汤吃起麦饼，坐在窄小的舱板上。

“曹操，我知道，只是没见过。”

“哈哈，那已是百年前的人物了，你怎能见过？”

“那是曹公船，也许他在船里！”

两人的笑声，划过寂静。

接着他们同时听见了声音。

起初极细微，像风吹过苇杆的空隙，或是水波钻进某个中空的朽木。

但渐渐地，那声音清晰起来。

是音乐。笙、箫、笛，还有弦，绵软、悠长的调子。

调子很古，贾元也没听过，但旋律钻进耳朵，却让心跳不由自主地跟着那拍子慢下来，血液也流得黏稠了。

紧接着，香气来了。

不像江面上该有的气味。

那是一股温腻的、甜丝丝的暖香，像昂贵的油脂混合了某种花卉，底下还垫着陈年酒浆的醇气和薰笼里名贵香料的余韵。

香气如有实质，随着那靡靡乐声，从沉船方向的水面上一缕缕飘荡过来。

“好香啊！”

霍利吸了一口，竟有些微醺般的眩晕，腹中鱼汤的暖意被勾了起来，化作一种懒洋洋的舒适。

乐声渐响，竟有女子和着拍子，曼声吟唱。

词句听不真切，嗓音却娇柔婉转，一波三折，每一个尾音都带着钩子，挠在人心最痒处。

间或夹杂着年轻女子清脆的笑声，环佩叮当的碰撞，还有酒杯轻触的脆响。

俨然是一幅夜宴行乐图，活色生香，只是绘制在漆黑的水底，无边的夜色幕布上。

“见鬼了！”

贾元最后一丝睡意也无影无踪，汗毛根根竖起。

他想站起身，指挥船队逃离这片诡异的水域，但身体却像被那甜暖香气胶住了，动弹不得。

挣扎中，他只看到远处那沉船黑影上方，幽暗的水面，似乎泛起了几丝极淡的、非自然的微光，晕黄朦胧，仿佛透过厚重锦缎的灯烛光晕。

光影里，似乎有绰约的人影摇曳舞动。

“邪门……”

他喉咙挤出来的两个字，就倒在甲板上。

一瞬间没有江水，没有船。

在他四周，垂着锦绣帷幕，熏香浓郁。

面前是长案，摆满他从未见过的精致肴馔，金壶玉杯。

乐声盈耳，七八个绝色女子，身着轻薄华丽的纱罗衣裙，露出雪白的臂膀和脖颈，正在毯上翩翩起舞。

她们的目光偶尔掠过他这个方向，眼波流转，似有无限情意，却又空茫地穿透他，望向更远处。

远处上首，隐约坐着个身形魁伟、身着红袍的身影，面庞在晃动的珠帘后模糊不清，只觉气度威严迫人。

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