初升的阳光将“上官雅居”四个字照耀得微微发光。
灶房里已经热闹开了。
虎伢子，蒸笼放稳了，别像上回似的歪了半边!一个爽利的女声从灶房门口传进来。
说话的是阿念，她穿着一件豆绿色窄袖衫，袖口挽到肘弯，露出一截白生生的手臂，手里端着一盆洗好的菜，脚步利落地跨过门槛。
灶房里，虎伢子正系着围裙在案板前忙活。
这些年来，府里没有另外请人。虎伢子管采买，管库房，管灶上，管花园，年纪虽轻，却把上官家上下打理得井井有条。
念姐放心，虎伢子头也没抬，手里的刀在案板上发出细密而均匀的响声，一块豆腐被他切成了发丝般细的豆腐丝，今日的菜我备了两日，保管样样都拿得出手。
阿念凑过来看了看：哎呀！没见过有你这么好的刀工，把豆腐切成这样的。这怎么吃?一煮不就化了?
这是要做汤羹的，浇滚汤，豆腐丝自然散开，入口即化。虎伢子说着，手上的刀一刻没停。
阿念看着他利索的动作，又看看灶台上摆得整整齐齐的各式菜碟，忍不住感叹：怪不得夫人常常夸你来，你这手艺，宫里的御厨也比你好不了多少？
“你见过御厨的手艺？”虎伢子笑问。
“没见过怎么了？”阿念一脸的不服气，“想也想得到，御厨又有什么了不起。”
虎伢子终于抬起头来：御厨没什么了不起，不过也别捧我了，我还怕今日这宴办不好，家主和夫人不满意呢。
怕什么?阿念拍了拍他的肩膀，，有我给你打下手，天塌下来都顶得住!
她说话的嗓门有点大，灶房外面廊下经过的阿阮听见了，忍不住探头进来笑：念姨，你又欺负人了。
阿念回头一看，见阿阮穿着一身崭新的水红色齐胸襦裙，发髻上簪了一对小小的金珠花，衬得一张小脸红润娇嫩——活脱脱像画上走下来的。
阿念眼睛一亮，拉着阿玩上下打量了一圈：我的小小娘子，今儿个念姨把你打扮得好乖，可真好看!就跟那——
她想了想，拍手道，就跟那红玫瑰似的!
阿玩嗔道：念姨又胡说。
我可不胡说，阿念摸摸小女孩的头，认真道，夫人让我给你梳头，我说不用梳，小小娘子这张脸随便挽个髻都好看，夫人还说我惯坏了你。
阿阮笑着躲开她的手，灶房的香味让她呧了呧舌头：“好香！”忍不住探头看了看灶台——
蒸笼里白汽氤氲，飘出一股面香；灶上的砂锅咕嘟咕嘟地冒着泡，不知炖着什么。
“念姐，请你去外面看看，步叔一家快到了吧！”虎伢子吩咐道。
“走，阿阮。”阿念拉着阿阮的手朝门口走去。刚走到外面，就听见敲门声。
“阿翁！”阿阮欢快地扑到步沧浪的怀里。
步沧浪的独臂抱起阿阮，步明跟在后面。
“家主和夫人都在等步叔呢？”阿念接过步明手中提的两条鱼。
“步叔来了！”上官仪和云旗闻声迎了出来。
“阿阮。”上官仪将女儿从步沧浪的手中接过来放在地上。
“好香，一股甜杏味，杏树结果了”步明朝旁边一棵高大的杏树走去。
庭芝和庭璋也出来了，一群人走近了杏树。
沉甸甸的杏儿压弯了枝条，两三个挤在一起，在晨光的辉映下，像挂满了金色的小灯笼。阳光透过叶隙洒在果面上，泛起油亮光泽，\/看着就馋人。
阿阮仰头看着满树的果实，咽了咽口水：阿娘，我好想吃，可惜太高了，够不着。
步明逗着阿阮：我去给你拿个杆子，你把它们打下来就是了。
阿念眨眨眼，大摇其头：那多没意思!阿阮要爬上去摘才有意思!
“两个大孩儿逗一个小孩儿。”云旗嗔怪着。
阿阮立马就要往树上爬，可她胖乎乎圆滚滚的小身子爬了两下就滑下来，云旗急忙接住了女儿。看她蹭了一身树皮，摇头：“看你，哪像个小女孩。”
“阿阮的性格就像她阿娘。”阿念调皮道。
我来。步明撸了撸袖子，走到树前。
“还是我来！”阿念一把掀开步明，踮脚够了够，指尖只堪堪擦过低处的叶缘。她索性褪了绣鞋，露出半截素罗袜，双手抱住那碗口粗的树干，一使劲便攀了上去。寻了个稳当的枝桠骑坐好。
日光从叶隙间筛下来。头顶的几颗杏儿圆实饱满，果皮上凝着薄薄一层晨露，被光一照，亮晶晶的。
她伸手去够那最大的一颗，指尖捏住果柄，轻轻一旋，那杏儿便落在掌心——。
“摘到了，我要……”阿阮大声嚷嚷
“就来。”她应了一声，声音里带着笑意，像是偷到了整个春天。
她摘了一把扔下去，下面的人手忙脚乱地接。阿阮塞了一粒，含含糊糊地说：念姨，你可真行!比我强多了!
云旗急忙拿出丝帕擦着女儿的唇边，“阿念，你也老大不小了，还像个孩子。”
“方才奴婢看夫人跃跃欲试，也想爬树呢！被奴婢抢了先。夫人也是老大不小了，经常还像个孩子。都是夫人教的。”阿念得意地笑着，又摘了几把往下扔。
她不急着下去，又摘了一些，装满了小竹篮，这才慢悠悠地往下蹭。
咳咳……”阿念正往下蹭着，听见咳声，停住脚，回头一看——家主和步叔正站在树下面，笑微微的看着她。
骑在树上的阿念裙角挂在树枝上，嘴角边还沾着杏皮，这场面，要多狼狈有多狼狈。
阿念心里一慌，手里的小竹篮一松，杏儿哗哗往下落。
“哎呀！”阿念惊呼着去抓竹篮，抱着树的手一松，身子顿时向下直坠。
“阿念……”
“念姨……”
在众人的惊叫声中，阿念闭上眼睛，“完了！”
感觉自己落在了一个温热的东西里，她睁开眼，看见上官仪似笑非笑的目光。