“小船？”尚丰王苦笑了一声，

“那霸港外面全是他们的巡逻船，小船还没出港就被抓住了。

抓住了就是死，上次你不是没看到，那几个人被绑在码头上砍了头，脑袋挂在旗杆上示众。现在谁还敢去？”

大殿里一片沉默。

过了一会儿，尚丰王又说：

“我听说，大明那边来了个稷王，很厉害，把建奴都打败了。要是他能知道咱们的处境，说不定会来救咱们。”

一个年轻一些的臣子说：

“大王，我也听说了。那个稷王好像还造了大铁船，比咱们见过的所有船都大。

前些日子有商船从福建过来，说大明的水师变了样，不再是以前那些破船了。”

“真的？”尚丰王的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去，

“可咱们怎么把这个消息送出去呢？那霸港被封得死死的，连只苍蝇都飞不出去。”

众人再次陷入沉默。

最后，尚丰王摆了摆手，说：“你们都下去吧。让我一个人静一静。”

臣子们退出大殿后，尚丰王独自坐在空荡荡的大殿里，看着墙上挂着的那幅大明皇帝御赐的匾额，上面写着“万国津梁”四个大字。

那是永乐年间，大明皇帝赐给琉球国王的，象征着琉球是连接万国的桥梁。

可现在，这座桥梁已经被人踩在了脚下。

尚丰王闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊流了下来。

“太祖皇帝……您在天有灵，保佑我琉球吧……”

而在那霸港的码头上，萨摩藩的武士们正忙着卸货。

几艘从日本来的船刚刚靠岸，船上装的是火炮和弹药，还有一批从西欧人那里买来的火枪。

一个萨摩藩的武士头目站在码头上，指挥着手下搬运货物。

“快点快点！”他大声吆喝着，“都给我麻利点！这些东西是要送到炮台上去的！耽误了工期，你们统统要切腹！”

琉球劳工们扛着沉重的木箱，踉踉跄跄地走在栈桥上。

一个年轻劳工脚下一滑，摔倒在地，木箱重重地砸在他腿上。他发出一声惨叫，腿骨显然是断了。

武士头目走过去，看了一眼，拔出腰间的鞭子，劈头盖脸地抽了下去。

“废物！让你搬个东西都搬不好！浪费老子的时间！”

鞭子一下接一下地抽在那个年轻劳工身上，打得他满地打滚，哀嚎不止。

周围的琉球人都低下头，不敢看，也不敢出声。

抽了十几鞭子，武士头目才收了手，啐了一口：“拖下去！换个人来！”

两个武士把那个被打得半死的年轻劳工拖走了，地上留下一道长长的血迹。

码头上的人们默默地低下头，继续干活。

没有人注意到，在港口外很远的海面上，一个小小的黑点正在慢慢变大。

那是一艘侦察舰的桅杆。

王贲号舰桥里的无线电扬声器滋滋响了两声，然后传出一个年轻但沉稳的声音：

“王贲号，王贲号，这里是虎鲸，这里是虎鲸。

我已抵达目标海域，现已减速至六节，正以光学器材观测目标。目前能见度良好，无异常气象。完毕。”

曹变蛟抓起话筒，按下通话键：

“虎鲸，这里是王贲号。收到，继续观测，每十五分钟汇报一次。注意保持隐蔽，不要被岸上发现。完毕。”

“虎鲸收到。完毕。”

扬声器安静下来。曹变蛟放下话筒，转身看着墙上挂着的那霸港海图。

这张图是根据几年前从福建商人手里买来的旧海图放大绘制的，虽然不算精确，但港口的基本格局还算清楚。

港口的入口，主航道，码头的分布，还有那座据说是萨摩藩修建的棱堡的大致位置，都标注在上面。

“虎鲸号现在到哪儿了？”他问了一句。

通信兵回答：“按上一次汇报的位置推算，应该已经在港口东南方向约八海里处，刚好在岸上目视范围之外。”

曹变蛟点了点头。

虎鲸号是大连造船厂最新造出来的一艘侦察舰，排水量不到八百吨，但速度快，机动灵活，装备了两门双联装三十七毫米机关炮和几挺高射机枪，还配了一套高倍数的光学观测设备和一部小型雷达。

在这个时代的海面上，它就像一头敏捷的海豚，几乎没有对手能追上它，更没有谁能挡住它的爪子。

按照计划，虎鲸号先行一步，靠近那霸港进行侦察，摸清港内的敌情。

曹变蛟率领的王贲号和其余三艘战舰在后面二十海里处跟进，保持无线电静默，只通过事先约定的频率和频道与虎鲸号保持联系。

时间一分一秒地过去。舰桥里很安静，只有海图桌上的时钟发出滴答滴答的响声。

曹变蛟坐在椅子上，闭着眼睛，像是在打盹，但谁都知道他没睡着。

他的手指在椅子扶手上轻轻敲着，节奏不快不慢，显示出他此刻的心态还算平稳。

豪格从外面走进来，手里端着一杯茶，放到曹变蛟面前：“司令，喝口茶提提神。”

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