卫兵在前面引路，脚步声在空旷的城堡走廊里回响。

恩希尔跟在后面，后背挺得笔直。

他身旁的妮娅显得有些拘谨，下意识地抓紧了哥哥的衣角。

这是恩希尔第二次来到黑石城堡。

上一次，他为求存而来，抱着的是合作互惠的想法。

这一次，他是作为北境联合中一股不可忽视的力量，作为冷杉领最坚实的盟友而来。

他准备好了一场正式会晤，脑中甚至预演了数遍开场白与谈判的细节。

然而，当卫兵推开通往露台的大门时，预想中严肃的会客厅并未出现。

“滋啦——”

烤肉的声响伴随着果木的清香，混杂着压低了的欢声笑语，先一步涌入耳中。

火光映照下，长桌上堆满了食物。

一个巨大的烤架上，肉片滋滋作响，油花滴落在炭火上，溅起一簇簇暖黄色的火苗。

那个不久前才以雷霆手段整合了北境的男人，此刻正穿着一身便服，一手拿夹子，一手拿调料罐，在烤架前忙碌着。

他身边，莉雅正给一个狼耳少女擦去嘴角的油渍。

另一个猫族女孩则安静地坐着，小口吃着盘子里的东西。

巨大的冰原狼趴在克兰脚边，哈喇子流了一地，时不时能吃到几口。

那只蓝毛鸟则站在桌角，试图偷吃块刚烤好的肉，被克兰用夹子不轻不重地敲了回去。

恩希尔和妮娅站在门口，有些不知所措。

他们为正式拜访而精心准备的礼服，与眼前的氛围显得格格不入。

“恩希尔！来得正好！”

克兰第一时间看到了他们，指了指旁边的空位。

“坐吧，别客气，正好也尝尝我的手艺。”

莉雅也站起身，对着妮娅温柔地招了招手：“妮娅，快来，坐我这边吧。”

这声招呼瞬间驱散了兄妹俩的局促。

恩希尔看了一眼克兰，又看了一眼那热气腾腾的烤肉，紧绷的肩膀松弛下来。

克兰似乎根本没把这次拜访当成公事。

也好。

兽人喜欢直来直往，在餐桌上能谈成的事情，远比在会议室里更多。

“多谢领主大人。”恩希尔下意识地用了敬称。

“叫我克兰就行，今晚别那么拘谨，咱们吃好喝好就好。”

克兰把烤好的羊肉放到一个餐盘里，推到恩希尔面前，“尝尝，你们霜牙氏族送来的羊肉，口感确实很棒。”

眼看克兰如此这番，恩希尔也不再客套，叉起一块送进嘴里。

肉的焦香外壳被切开，露出内里粉嫩的肉质，鲜美的汁水瞬间溢出。

调味不算重，却恰到好处地将羊肉本身的鲜美激发到了极致。

确实好吃。

这么一比，他们部落平日的烤肉，简直是暴殄天物。

另一边，妮娅已经被莉雅拉着坐下。

莉雅给她倒了杯温热的果汁，又将几块切好的、不那么油腻的烤肉和蔬菜放到她盘中。

“妮娅，身体好些了吗？”莉雅轻声问。

“嗯，好多了。”

妮娅小声回答，脸上浮现一丝感激的红晕，“谢谢莉雅姐姐关心。鹰喙崖的空气很好，我最近已经很少咳嗽了。”

小刻叼着一根肉串凑了过来，盯着妮娅头顶那对毛茸茸的雪豹耳朵：“妮娅姐姐，你都好久没来这里啦！”

“是啊，能再见到你们，实在是太好了。”

看着妹妹很快融入进去，恩希尔放下刀叉，端起酒杯。

“克兰，我的盟友。”他换了称呼，“我这次来，主要是为了两件事。”

克兰也停下动作，拿起自己的酒杯，示意他继续。

“第一件事，就是恭贺你成为北境联盟的主导者。霜牙氏族，将永远是你最可靠的盟友。”

恩希尔的眼神很认真。

“我们本来就是盟友，你的祝贺我收下了。”克兰和他碰了一下杯，将杯中麦酒一饮而尽。

恩希尔也喝干了杯中酒，继续说道：

“第二，是为感谢。没有冷杉领的物资和工匠，我们不可能在这么短的时间内在鹰喙崖重建家园。”

“客套话就免了。”

克兰摆了摆手，又给他满上一杯，“我帮你，也是在帮自己。一个强大的霜牙氏族，对我的帮助要大得多。”

恩希尔点了点头，不再说感谢的话，而是直奔主题。

“所以，我今天来，是想谈谈更深度的合作。”

“哦？”克兰挑了挑眉，饶有兴致地看着他，“说说看。”

“鹰喙崖的矿产勘探有了初步结果。”恩希尔沉声说道，“除了铁矿，我们还在山脉深处发现了一条储量不小的铜矿脉，以及伴生的多种稀有金属。”

克兰放下了手中的夹子。

铜矿。

这东西说不上多么稀有，但偏偏冷杉领的地下就是没有。

这对于正在推进工业化的冷杉领而言，是绝对的好消息。

之前冷杉领的铜矿大都依靠霜牙氏族进口，但那场火山爆发毁掉了他们的家园，如今举族迁移到了鹰喙崖，居然又发现了铜矿！

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