队伍穿过边关内城的主街，在一座气势恢宏的官署前停了下来。

官署是典型的边关风格——灰石砌成的大门足有两丈宽，门楣上悬着一块匾额，写着“镇北将军府”五个大字，字迹遒劲有力，漆色却有些斑驳。

门口站着两排甲胄齐整的亲卫，比街上巡逻的士兵精气神明显高出一截，但眼瞳深处那一抹赤红色的暗光却没有消失。

贾环翻身下马，许征快步上前，朝门口守着的亲卫低语了几句。

那亲卫立刻转身跑进门内，脚步声急促地消失在回廊深处。

片刻之后，门内传来一阵沉稳有力的脚步声。

一道魁梧的身影率先从门内跨了出来。

那人头发花白，面容沧桑，肌肤却白皙的如同青年。

身形高大，肩宽背厚，穿着一件玄黑色的铁鳞甲，一双鹰隼般的眼睛里透着常年执掌杀伐的锐气。

腰间悬着一柄阔背重刀，刀鞘上刻着暗影楼玄铁堂独有的锯齿纹路。

正是夏侯宇。

他身后还跟着一名年轻男子，三十左右的年纪，身量高挑，穿一袭月白色锦袍，外罩银灰色轻甲。

面容白净，眉眼细长，嘴唇略薄，此刻正挂着一抹恰到好处的笑意，既显得亲切，又带着一股天生上位者的从容。

正是大周四皇子。

四皇子的目光越过许征的肩头，落在了贾环身上，上下打量了两眼，随即笑着开口：

“这位便是魑魅堂主派来的大统领？许统领一路传讯回来，将大统领的本事夸得天花乱坠，本宫可是期待得很。”

他的声音温润和煦，说话时微微偏头，姿态随和得如同在茶楼里与友人叙话。

但贾环的神识敏锐地捕捉到了他眼瞳深处一闪而过的审视与掂量。

那种目光，像是一个精明的商人打开箱子检查货物成色时，先掂了掂分量再开口议价。

贾环抱拳躬身，声音压得低沉：“见过四皇子，堂主有令，让属下一切听从殿下与夏侯堂主调遣。阵纹图谱属下已经带来，随时可以开始布设。”

夏侯宇双手抱在胸前，目光在贾环身上停了两息。

他本就是多疑的性子，此刻看清来人不过是个“大统领”而非魑魅本人，眉头几不可察地拧了一下。

“魑魅那厮，”

他的嗓音低沉浑厚，带着常年发号施令的粗粝，“他怎么自己不来？他那些阵纹只有他自己最清楚，随便派个手下过来，万一出了岔子谁来兜底？”

他的语气不算客气，隐隐带着几分不满。

四皇子侧过头看了夏侯宇一眼，目光中有一丝不明显的提醒意味，但没有开口阻拦。

贾环站在两人面前，兜帽隐藏的面容下，发出一声轻轻的嗤笑。

他抬手解开了腰间的布袋，从里面取出了一枚巴掌大的玄铁盘。

铁盘上刻着密密麻麻的符纹，在暮色中泛着幽蓝色的冷光。

他没有多解释什么，只是将那枚铁盘往地上一放，指尖在盘面上轻轻一点。

霎时间，以那枚铁盘为中心，一道幽蓝色的光纹如同水面的涟漪般急速扩散开来。

光纹所过之处，地面的碎石微微震颤，空气中骤然凝结出一片薄薄的白色霜花，从地面爬升到三尺高，在傍晚的余晖中折射出细碎如钻石般的冷光。

一个完整的五阶寒冰阵纹在三个呼吸之间成型了。

面积约莫两丈见方，边缘清晰，阵纹流转流畅，每一道符箓之间的灵力衔接如同溪水入渠般自然。

阵心处那一点幽蓝色的光芒凝而不散，稳定得像是嵌进石头里的一颗蓝宝石。

门口安静了片刻。

夏侯宇的眉头先是一拧，随即缓缓松开，那双鹰隼般的眼睛中掠过一丝真切的惊讶。

他蹲下身，伸出粗糙的手掌探入阵纹边缘感知了一瞬，再抬头时，面上的不满已经消散了大半。

“五阶？这是五阶寒冰阵？”

他的嗓音里带着难以置信的意味，“魑魅那厮自己布阵也不过五阶水准，你一个统领——怎么做到的？”

贾环依旧垂着眼，声音平淡：“堂主教导有方，属下对阵法一道略有天赋，习得了几成堂主的真传。”

四皇子站在一旁，先是一怔，随即抚掌笑了起来。

他走上前几步，在那片霜花阵纹边缘站定，低头看着那些流转不息的蓝色符箓，眼底的审视被一层明显的欣喜取代了。

“好！好！五阶寒冰阵！有了此阵，北境守军的战力至少能上涨五成，狼族那些骑兵要是再来，光这阵纹的寒气就够他们喝一壶的！”

他转过身，快步走到贾环面前，拍了拍他的肩膀，那力道亲热中带着嘉许：

“大统领果然名不虚传，来人——今晚设宴，要好酒好肉款待大统领一行！”

夏侯宇的面孔上也终于浮现出了一丝笑意。

他朝贾环抱了抱拳，嗓音浑厚了几分：“方才本座多有失礼，阁下勿怪。北境战事吃紧，本座也是求才心切。既然阁下确实身怀绝技，那咱们接下来合作愉快。”

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