午日升高。
夏侯玄站在主攻船船头，他一手扶住船桅，另一手接过杜老礁递来的潮汐木尺。
木尺下端绑着铁坠，放进水里片刻，水位已比半个时辰前低了一寸多。
“退潮比海图上快。”
杜老礁神情凝重。
“王爷，今日风往西吹，东边浪会更急。再过一个时辰，北边浅滩怕是要露礁。”
“正好。”
夏侯玄看向北方。
前探六船已接近浅滩外围。旗手在船头挥动黄旗，做出反复测深，迟疑不前的模样。
海蝎岛方向也没动静。
安静得过头了。
右侧的赵大牛低声道：“王爷，要不要先轰两炮试试？”
“不急。”
夏侯玄伸手按下他正要掀开的箱盖。
火箭筒是底牌，五十枚弹头看着不少，真正到岛上，要轰木寨，破伏兵，压退路，每一枚都有用处。
现在先开火，只会让赤鲸王知道自己手里有多少东西。
“旗手。”
“在！”
“传令。前探队继续北压，主攻队降帆，随浪漂行。”
旗令升起。
十二艘主攻船的帆布放下，桨手也停了大半。船队任由潮水推着斜斜向北。
罗靖海右手握着腰间刀柄，抖了抖，却没有再问。
船上还真可能有耳目。
戏便要做足。
就在这时，北面海蝎岛的礁群后，窜出十几条小船。
船上堆满干柴和油罐，船帆染成乌黑颜色。海贼划船极快，直扑前探六船而来。
“火船！”
前探船上传来怒喝。
罗靖海握紧刀柄，手背青筋暴起。
“王爷，北岸动手了！”
夏侯玄望着那十几条火船，松开扶着船桅的手。
“杜老，北岸的潮，现在往哪边走？”
杜老礁蹲下身，抓了一把海水在掌中捻开。
“往西北，火船若点着，顺潮会撞进前探队里。”
“那就让前探队退。”夏侯玄的声音提高。“发第三枚信号弹！接应船前出，拖人，不许追船！主攻队，全体转东南！”
砰！
一枚信号弹冲上天空。
紧接着，第二枚、第三枚相继炸开。
原本缓慢漂行的十二艘主攻船同时落桨，船头斜转。船桨齐齐拍入海面，浪花翻起。
罗靖海冲到船侧，高喝：“东南！照旗令走！船距八码，不许乱！”
后方的运兵船也开始转向。
.....
北岸礁石上。
赤鲸王原本举刀等着火船撞入敌阵，忽然看见主力船竟齐齐掉头，朝东侧礁带冲去。
“他们要去哪儿？”
旁边海贼也愣了。
“东边……东边是死礁啊！”
赤鲸王伸出右手，放在额头处挡住阳光，再次望去
每艘船之间保持着几乎一样的距离，前头三艘船拉成一线，后方船只紧压住桨频。
这是有备而来啊。
“妈的！”他转身怒吼，“东边有内鬼！有人把水道卖给了罗靖海！”
“快！把东礁的人全叫回来！火船调头，给我追！弓手上船，堵住！”
命令刚传下去，巡防营的船队已借着退潮的横流，切入东侧礁带外缘。
杜老礁站在船头，大喊：“左三桨！前面黑礁下有沟！”
“右转半舵！”
舵手死死扳住舵柄。
主攻船船头擦着一块露出水面的礁石掠过，礁石尖端离船底只剩半尺。甲板上的士兵齐齐屏住呼吸，连赵大牛都握紧唐刀，掌心全是汗。
第二艘，第三艘，依次跟进。
一名年轻桨手腿都软了，桨叶拍乱半寸，船身被横浪推偏。
罗靖海一脚踏在他身边，厉声道：“稳住！看前船尾旗，不许看礁！”
那桨手咬着牙，重新压下船桨。
夏侯玄盯着前方黑得发蓝的水沟。
礁带是天然屏障，水道太窄，即便发现也难以大规模堵截。
赤鲸王主力压在北边，要调船过来，至少还需半个时辰。
半个时辰，足够我把第一批人送上岛。
就在主攻船刚越过一道礁缝时，杜老礁高喊一声。
“王爷，前面那片白浪，不是浪。”
夏侯玄拿起望远镜，只见海水之下，一排黑影正顺着潮流移动。
“海蝎岛的人，已经来迎咱们了。”
“左满舵！”
杜老礁一把扯住舵手的肩膀。
主攻船横过，船尾甩出大片白沫。船底传来一阵刮擦声。
甲板上十几名士兵险些站不住，扶着船舷才没有跌进海里。
黑影破开浪花。
十余根削尖的粗木，被麻绳串成一片，半沉在水下。木桩顶端涂着黑漆，随着潮水起伏。
罗靖海右手按在刀柄上。
“王爷，这是北滩的水下桩阵。”
夏侯玄立在船头，俯身看了眼船侧浮出的桩头。
“不是固定桩。”
他抬头，眸光落向前方礁带。
“是拖桩。”
赵大牛站在一旁，手中唐刀已出半截。
“拖桩？”
“把木桩沉在水下，随着潮水和绳网移动。”夏侯玄指向桩阵，“船撞上去，不一定立刻沉，可船速降下来，岸上的弓手，投石台和火船，就都有时间靠过来。”
“赤鲸王不指望桩阵吃掉我们。他是想把我们钉在这里。”
右前方又有两道白浪翻起。
一艘前探船险险避开第一片桩阵，第二片黑影却已从侧面顺潮漂来。船上的士兵挥着长篙，拼命想把木桩推开，长篙刚碰到水下绳网，便被暗流卷偏。
“船底破了！”
前探船上有人高喊。
“右舷进水！”
罗靖海向前迈出两步。
“王爷，末将带两艘船过去拖人。”
“那船上有百余人呢！”
“不许过去。”夏侯玄抬手拦住，“正因有百余人，才不能一窝蜂扎进去。”
夏侯玄望着那艘倾斜的前探船。
“赤鲸王在岛上守了十年，不会只放两片拖桩。你派两艘船救援，救援船也得减速。三艘船挤在一处，岸上只要放火船，投火油罐，我们自己便给他搭好了靶子。”
“哎！”罗靖海一甩手臂。
他知道说得没错。
可船上的人还在。
“大牛，传令。”夏侯玄侧过脸。
赵大牛抱拳。
“末将在。”
“后面接应船向北前出，两艘靠外侧下锚，用缆绳拖人。其余两艘绕到西侧，替前探船挡住火船。”
“前探船不许停桨。能走的继续走，船破得厉害的，先把人送到外侧接应船，不要恋船。”