兰芷回到鸡脚小屋时，正看到一名少年与黑暗的夜晚面面相觑。

这少年就是瓦西里。

在秋夜里，继父给他和两个哥哥都派了任务：大哥要编结一截带花边的带子，二哥要织一双长筒袜子，而瓦西里的任务则是把满满一筐子亚麻纺成线。

房子里唯一留下的蜡烛被大哥装模作样弄灭了，于是瓦西里被派来找芭芭雅嘎借火。

他在森林里走了一天一夜，身上早已疲惫不堪，不过好在他找到了这里，不然持续迷路下去，他可能会在森林里饿死。

他站在鸡脚小屋前的绿草地上，虽然已经是夜晚，可是绿草地一点儿也不黑，因为墙头那些骷髅头上的眼睛立刻点亮了，照得绿草地像白天一样明亮。【注】

他脚下生了根，站在鸡脚小屋前一动不动。听到兰芷的动静，他才像是回过神来，看到兰芷骑着一个巨大的铁研钵，用辗槌驾驶着方向，他又好像不会动了。

兰芷自然看见了站在门口的瓦西里。但她没有直接叫他，而是按照芭芭雅嘎的做法，骑着研体钵直到鸡脚小屋门口停下来，然后叨念着说：“小房子啊小房子，照着妈妈当初设置你时的样子站着吧，背对着森林面对着我！”

鸡脚小屋于是面对着她静静地站着。她用鼻子嗅了嗅四周，大喊道：“啧啧！我似乎闻到了人的味道。谁在那儿？”

听到兰芷的喊声，瓦西里忍住内心的恐惧，他走进兰芷跟前，深深地弯下腰向兰芷致意，说到：“我是瓦西里，祖母。我继父的儿子们派我到您这儿来借火种。”

“我知道他们。如果你想要火种，就必须在这儿待几天干活换取火种。”兰芷阴阴一笑，“你当然也可以不同意，这样我就可以把你当做今天的晚餐了。”

她打开门锁，吹着口哨进入了鸡脚小屋。

瓦西里看着栅栏上的人骨头，还有绿草地外深不见五指的黑暗，咬了咬牙，握住口袋里的小木偶，跟着兰芷进入了鸡脚小屋。

鸡脚小屋被兰芷改成两层，第一层摆放着芭芭雅嘎研究用的魔药、书籍、做饭用的火炉和外出要携带的物品；第二层则放着她的床、魔法书和烤火用的火炉。一二层的火炉是联通的，这样在燃料稀少的时候，只是靠着一层的余温也能温暖整个二楼——毕竟兰芷有扩散魔法嘛。

她的床改的又宽又长，几乎是之前的两倍——没办法，自从能够维持身体能量之后，她就不再愿意变成老女巫了，还是现在这样精力充沛的样子她更喜欢。但也就意味着之前那个床已经不够睡了，这也是她扩建二楼的原因之一。

她把包袱放下，解开口袋，小土豆和小铁钉们麻溜地把她带回来的两条大鱼搬运到岛台上，铁钉们合作把鱼处理好，土豆们在准备配菜。

不过今天的菜不太够了，眼见着一个小土豆就要削了自己的脑袋和身子放到里面，还是兰芷及时出手才避免了这场悲剧。

“好了好了，没菜出去找就好了，谁家仆人做成食材模样。”她又掏出石臼准备出门打猎，看了眼还站在门口不知所措的瓦西里，冲他招招手，“你的第一个任务来了。”

黑夜里，万籁俱寂，瓦西里忍着害怕，朝着兰芷指使他的方向走去。

只是去找一些蔬菜而已，没什么的，瓦西里，别害怕。他紧张到出汗，额前的头发被一缕缕打湿，看起来狼狈又可笑。

在兰芷的指引下，他发现了熊葱、辣根、防风还有块根芹，这些都可以和鱼肉做成美味。出乎兰芷意料的是，在返程的路上，因为抱着太多食材的少年一不小心绊倒，抬起头却看到一处隐蔽得极好的红莓苔子——这是一种酸果，霜冻之后会有回甘。现在已经距离霜冻过去了差不多一周，往常这个时候，红莓苔子早就被小动物们吃完了，这是一丛掩映在极低绿叶下的幸存者，没想到误打误撞，正好被瓦西里发现了。

于是少男瓦西里的怀里又多了一样东西。

走到半程，他实在走不动了，正好脚下踩到一块不平的空地，伴随着呼呼啦啦东西掉落的声音，他只来得及保护好最易碎的红莓苔子。

他好像听到芭芭雅嘎叹了一声气，他挣扎着要起来，动作却被人拦住。那些熊葱、辣根、防风还有块根芹被装进石臼，他护着那丛红莓苔子被人抱在怀里，只觉得身上一轻，整个人就被带着飞起来坐在石臼上。

桦树、云杉、樟子松都化成身边的一道浅浅风景，只是须臾，那座鸡脚小屋就显露在眼前。兰芷跳下石臼，把他放下。

“谢谢祖母。”他低着头，为自己的没用脸红。

兰芷没理会，小土豆们冲上来拿走石臼里的东西，不一会儿锅里就传来烤鱼的香气。

因为兰芷的宠爱，干活不知道比之前高效多少倍的小家伙们上下一通忙碌，小屋就焕然一新。她坐在桦树桌子边的松木墩上，正在严肃思考应该让瓦西里做点什么。

不能太轻松，不然有损女巫的威严。

不能太繁重，因为小家伙们已经把重活都做完了。

没看到现在手里还没活的小土豆正睁着两个豆豆眼审视得瓦西里脸上又冒汗了吗？

嗯，让他干点什么好呢？

有了！

鸡脚小屋里面是干净了，可外面的这些设施都还没有擦洗呢，让瓦西里去做这些正好！什么，让主角去擦人骨栅栏太地狱了？

关她什么事啊，而且他不是有那个小木偶嘛，让小木偶帮他干不就好了！

兰芷很满意，那就，第一天擦房顶，第二天擦栅栏和门窗，第三天擦头骨灯吧。正好第三天擦完让他带一盏回家，完成任务！

只是，他今天刚把脚扭伤了，明天就去擦房顶会不会不方便？兰芷沉着脸让瓦西里把左边柜子第二个抽屉里的魔药拿出一瓶来自己服下。

“这是治疗脚伤的药，喝完这个，明天给我乖乖地去擦房顶。”她恶声恶气地说道。

瓦西里点点头。

铁钉们已经把饭做好了。八个铁钉端着盘子将烤鱼运到桦树桌上，土豆们殷勤地拿来碗筷、格瓦斯、蜂蜜以及红酒。主食是防风和芜菁，都埋在热灰里烤熟了，兰芷吃饱后，只给瓦西里留下一块防风和半块芜菁。