画里真真画外身，百年离恨诉何人。
若非一点灵犀在，怎得重逢认旧尘。
大明万历年间，苏州府吴县有一书生姓柳名梦溪，字问泉，年方二十有四。祖上原是书香门第，父亲早亡，母亲又于三年前病故，家道便渐渐中落。梦溪守着三间旧屋、几架残书，平日靠替人写写书信、画些扇面度日，虽清贫倒也自在。这日正是三月初三上巳节，苏州城里城外游人如织，观前街一带更是热闹非凡。梦溪画了几幅桃花扇面去卖，半日只售出两把，得了二十文铜钱。正欲收摊回去，忽见街角一个旧货摊上堆着些破铜烂铁、旧书古画，摊主是个瞎了一只眼的瘦老头，正打瞌睡。梦溪无意间扫了一眼，目光却被压在摊角的一卷画轴黏住了。那画轴轴头是紫檀木的，已经磨得发乌发亮，轴身裹着一层厚厚的尘土。他鬼使神差地上前拿起画轴，掸去尘土，展开一看，竟是一幅工笔仕女图。
画中是个约莫十六七岁的女子，身量纤纤，着一件藕荷色罗裙，外罩月白披帛，云鬓半绾，眉如远山含黛，目似秋水横波。她手里拈着一枝白牡丹，微微侧首，像是在看着画外的人，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。最奇的是那双眼睛，画得极尽传神，无论梦溪从哪个角度看，都觉得那女子正望着自己，仿佛活的一般。画的右下角有一方小小的朱砂印，印文篆着“丹青误”三字，落款处没有题诗，只有一行蝇头小楷：“崇祯癸未年，姑苏沈氏女绮罗自写真。”梦溪心头猛地一跳。崇祯癸未，那是大明亡国的前一年，距今已近两百年了。一个前朝的女子画像，如何流落到这破旧摊子上来？他正看得出神，那独眼摊主不知何时醒了，眯着剩下的那只眼睛打量他：“这位相公好眼力，这幅画是我前日从阊门外一户破落户那里收来的，他家祖上做过宫廷画师，败落后连祖宅都卖了，只剩这一卷画。相公若喜欢，五十文拿走。”梦溪囊中只有二十文，又实在舍不得放下画轴，便解下腰间的一块青玉佩：“老丈，我今日银钱不够，这块玉佩是家传的，虽不值什么大钱，换你这幅画如何？”摊主接过玉佩对着日光看了半晌，又掂了掂，咧嘴露出满口黄牙：“也罢，看相公是个识货的，换便换了。”梦溪将画轴小心卷好，抱在怀里，连剩下的扇面也顾不上收拾，径直回了家。
他那三间旧屋在胥门内一条小巷深处，院墙斑驳，天井里种着一株老桂树。当晚他洗漱完毕，将画轴挂在书房东壁上，就着油灯细细端详。灯下的仕女图与白日又有不同，那女子的眉眼在昏黄光晕里似乎柔和了许多，嘴角的笑意也深了几分，仿佛随时要开口说话。梦溪看得痴了，忍不住伸手去触碰画中女子拈花的手指，指尖触到绢面的刹那，一阵凉意顺着指腹蔓延上来，竟如触到了活人的肌肤。他慌忙缩回手，那画中的牡丹花瓣上，不知何时多了一滴圆润的水珠，像是露水，又像是……泪。梦溪心头一紧，再看那女子的眼睛，分明泛着一层薄薄的水光。他退后两步，只觉后背发凉，正想将画取下来卷好，忽听身后有人轻轻唤了一声：“柳郎。”
那声音清柔婉转，带着一丝甜腻的尾音，像是从极远的地方飘来，又像贴着耳根说的。梦溪猛地回头，只见书房的窗子不知何时开了半扇，月光流泻进来，地上铺着一层银白。窗前站着一个女子，藕荷罗裙，月白披帛，云鬓半绾，手里拈着一枝白牡丹，眉目含笑——正是画中那人！梦溪吓得往后一仰，后腰撞在书案上，砚台里的残墨泼了一身。那女子见他如此狼狈，掩口轻笑：“柳郎莫怕，奴家名唤绮罗，这幅自写真困了奴家将近二百年，今日承蒙柳郎以玉佩换画，那玉佩乃是辟邪古物，压住了画上的封魂咒，奴家这才得以脱身。”梦溪定了定神，战战兢兢道：“你……你是人是鬼？”绮罗叹了口气，走到案前坐下，月光照在她脸上，肤白如玉，却隐隐透着一层青色：“奴家原是姑苏沈氏女，父亲沈应元是崇祯朝宫廷画师。崇祯十六年，李闯王攻破洛阳，父亲预感天下将乱，怕女儿在乱世中受辱，便以祖传秘术将奴家的魂魄封入这幅《月下仕女图》中，本意是等乱平之后再放奴家出来。谁知没过多久闯王便进了北京，大明亡了，父亲也死在了乱军之中。这画辗转流落民间，先是被一个盐商买去，盐商败落后又辗转几个主人，封魂咒无人能解，奴家便一直困在画中，看人间寒来暑往，换了多少朝代。”她说着低下头，一颗泪珠滚落在手背上：“若非柳郎今日以祖传玉佩换画，那玉佩上的真气破了封魂咒的一角，奴家只怕还要再困上几百年。”
梦溪听完，心中由惧转怜，又由怜转叹。他少年时读《聊斋》等书，常慕那些能与花妖狐鬼相交的书生，没想到今日竟真遇上了。他搬了张椅子坐在绮罗对面，细细看她容貌，果然与画中一般无二，只是真人更多了几分鲜活气儿，眼波流转间尽是温柔。两人隔着一张书案，在月光里说了半宿的话。绮罗生于书香之家，父亲沈应元曾是御用画师，专门替宫中嫔妃画像，她自小耳濡目染，琴棋书画无一不精。梦溪问起崇祯末年宫闱旧事，绮罗便捡些不紧要的说了几桩，什么周皇后亲自纺纱、田贵妃善弹琵琶之类，说得活灵活现，听得梦溪如痴如醉。直到三更梆子响了，绮罗忽然面色一白，急急起身道：“柳郎，天将破晓，奴家须回画中去了。画上的封魂咒虽破了一角，但白日阳气盛，奴家若在外头，不出半个时辰便魂飞魄散。”她走到东壁前，身形一晃，化为一道青烟，钻入那幅仕女图中。梦溪凑近看时，画中的女子仍是拈花侧首的姿势，只是眉梢眼角多了一丝倦意，嘴角的笑意也淡了些。
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