薛姨妈听得脸色发白，攥着她的手直哆嗦：“那李家倒了，咱们的亲事怎么办？他们会不会反过来咬咱们一口？”
宝钗将笔搁在砚台上，抬手拭去纸间溅落的墨点，眼底漫过一丝凉薄的笑意：“咬？他们自身难保，哪还有那个力气。”
她走到案前，拿起那本誊抄的账册，指尖划过李侍郎私吞漕运银两的条目，“这账册我留着，便是他们想翻案，也得掂量掂量。”
话音未落，门外传来一阵杂乱的脚步声，跟着是老仆慌张的呼喊：“姑娘！姑娘！李家的人来了！还……还带着官府的人！”
薛姨妈腿一软，险些跌坐在地上。
宝钗却稳稳扶住她，眸光沉静如深潭：“娘，别怕。该来的，总会来。”
她理了理衣襟，缓步走出门去。
院门口，几个官差手持锁链立在两侧，李家二公子被押在中间，衣衫褴褛，面色灰败，哪里还有半分纨绔子弟的模样。
他见了宝钗，眼中迸发出怨毒的火光，挣扎着嘶吼：“薛宝钗！你这个毒妇！是你害了我爹！害了我们李家！”
宝钗站在台阶上，居高临下地看着他，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“我害你们？若不是你们李家仗势欺人，逼着我应下亲事，若不是李侍郎贪得无厌，私结漕运官员，又怎会落得今日下场？”
她抬手，将那本账册掷到官差面前：“这里有李侍郎贪墨的证据，字字句句，皆是铁证。你们可以拿去核对，看看我说的，是真是假。”
官差捡起账册，翻看几页，脸色愈发凝重。
李家二公子瘫软在地，再也说不出一句话。
官差押着人离去，巷口围观的百姓渐渐散去，只留下满地的议论声。
薛姨妈扶着门框，看着宝钗的背影，忽然觉得这个女儿，她好像再也看不懂了。
宝钗转身回屋，将那包玉镯碎片取出来，走到院中。
雨后的阳光格外刺眼，她摊开掌心，莹白的碎片在阳光下泛着冷光，沾着的血痕早已化作暗褐色的印记。
她扬手，将碎片狠狠掷向空中。
碎片划过一道细碎的弧线，纷纷扬扬落在泥土里，像一场无声的祭奠。
祭奠那个曾经温婉贤淑、盼着“金玉良缘”的薛宝钗。
从今往后，世间再无那个薛家闺秀。
只有一个，踩着泥泞，也要杀出一条生路的薛宝钗。
这时，丫鬟匆匆跑来，手里捧着一封烫金的拜帖：“姑娘！林大人差人送来的拜帖！”
宝钗接过拜帖，指尖划过上面“黛玉”二字，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑。
她没立刻拆开，反倒先遣了丫鬟去回：“替我谢过林大人，就说我改日必登门拜访。”
丫鬟应声退下，薛姨妈凑上前来，声音里还带着后怕：“这林黛玉林大人这时候递拜帖，是敌是友？”
“在这京城，哪有什么敌友，只有利弊。”
宝钗将拜帖搁在案头，转身去寻了身素净的衣裳换上，“她抓了李侍郎，是奉旨行事，可这事能成，终究是借了我的东风。如今递拜帖来，无非是想探探我的底细。”
正说着，门外又传来老仆的通报声：“姑娘，漕运衙门的人送了些东西过来，说是……是林大人的谢礼。”
宝钗挑眉，快步走了出去。
只见院门口摆着两只黑漆木箱，打开一看，一只里头是白花花的银子，另一只则是薛家早年被李家拿去抵债的地契、房契，甚至还有那本被李家扣下的皇商账册。
她拿起账册，指尖拂过泛黄的纸页，眼底闪过一丝讶异，随即又化作冷笑。
林黛玉倒是大方，知道她要的是什么。
“替我回林大人的话，”宝钗合上箱盖，声音清亮，“礼我收了，改日定当登门致谢。”
漕运衙门的人走后，薛姨妈看着满箱的银子和契书，眼泪唰地掉了下来：“咱们薛家……咱们薛家总算能翻身了！”
宝钗没哭，只是望着那箱契书，指尖微微发颤。
这些东西，是薛家的根基，也是她挣回来的底气。
她转身回屋，将那封拜帖拆开。
纸笺上的字迹清隽挺拔，只有寥寥数语：城西烟雨楼，戌时一叙。
宝钗将纸笺凑近烛火，看着火苗一点点舔舐纸边，直到烧出一个焦黑的洞，才缓缓移开。
戌时，烟雨楼。
宝钗如约而至，雅间里只点了一盏孤灯，黛玉正临窗而立，手里把玩着那柄御赐折扇。
听见脚步声，她回头看来，目光落在宝钗身上，带着几分审视，几分探究。
“宝姐姐倒是守时。”
黛玉先开了口，语气平淡，听不出喜怒。
宝钗径直坐下，给自己斟了一杯茶：“林妹妹相邀，岂敢不来。何况，你送的那份大礼，我总得当面谢过。”
“大礼？”
黛玉轻笑一声，走到桌边坐下，“我不过是物归原主。李家贪墨漕运银两，本就是罪无可赦，宝姐姐递的消息，不过是顺水推舟罢了。”
宝钗抬眼，与她四目相对。
烛火摇曳，映得两人眼底都藏着锋芒。
“顺水推舟？”
宝钗放下茶盏，声音冷了几分，“林妹妹如今是漕运督办，手握大权，自然可以说的这般轻巧。可我若不递那个消息，你又要多久才能抓到李侍郎的把柄？”
黛玉没反驳，只是将折扇往桌上一拍，扇面上“有其父之风”的御笔朱批，在灯下格外刺眼。
“宝姐姐想要什么？”
黛玉直截了当，“银子？地契？还是……想重回皇商之列？”
宝钗望着她，忽然低笑出声，笑声里带着几分自嘲，几分桀骜：“我想要的，林妹妹给不了。”
她站起身，走到窗前，望着楼下的万家灯火。
“我想要的，是这京城再无人敢欺我薛家，再无人敢小觑我薛宝钗。”
黛玉也起身，走到她身侧，顺着她的目光望去。
夜色深沉，京城的繁华与暗流，都藏在这一片灯火里。
“这有何难。”黛玉的声音，带着几分笃定，几分意气。