回到诺布尔学园的时候，宿舍楼前的樱花树落了一地叶子。

不是花瓣。是叶子。这个季节本来不该掉叶子，但那棵树的枝梢从尖端开始黄了，黄到根部，像被什么东西从顶端往下吸走了颜色。春野遥经过树下时脚步顿了一下，弯腰捡起一片——叶脉还是绿的，叶肉却已经透明，对着光看能透出掌纹。

她把叶子塞进笔记本里，没说什么。

夜注意到她的动作。没问。有些东西现在说了反而会轻掉，夹在纸页里自己沉着比较好。

宿舍楼前分开的时候，春野遥说了一句また明日——这次声音比早上沉，但沉得稳，像把什么东西放进了正确的抽屉里。夜点了头，看着她跑上楼梯拐角消失在走廊尽头，才转身往后山走。

后山那间废弃园艺准备室，她住了快三周。屋顶的漏雨点她用从学园仓库顺来的防水布钉住了，窗框缝塞了旧报纸，门背后贴着一张手绘的校园及周边简图——地下大厅、旧城广场、台阶甬道、地下门的位置都用红笔画了圈。

她把图取下来，在诺布尔学园四个字旁边新添了一个标记：宿舍楼前那棵樱树的位置。

然后她从口袋里掏出永恒之花。

花的状态和春野遥还回来的时候不一样了。第二瓣完全展开后，花瓣表面那层银红色脉络像活血管一样在极缓慢地流动，花蕊中心那粒石榴石色的光点不再跳了，改成一种持续的、脉搏般的明暗——亮三秒，暗一秒，亮三秒，暗一秒。

夜把它放在窗台上，对着下午三点半的斜光看了一会儿。

花没有回应她的注视。它只是在呼吸。

她抓起夹克出门，往学园正门方向走。今天不进地下了，她需要看上的东西——那些住在城里、不演戏、不战斗、不碰任何钥匙的普通人，他们的最近是什么形状。

诺布尔学园正门出去往右，步行十五分钟有一片住宅区，再穿过一条商业街就是市立儿童图书馆。夜来过两次，第一次是跟着人流踩点，第二次在图书馆三楼的绘本区坐了四十分钟，看孩子们翻书架时手指停在哪个封面上。

今天她直接去了绘本区。

三点半的图书馆不算安静——放学后的小学生占了大半张长桌，有人在做手工，有人在角落的投影区看动画片。夜选了靠窗的矮书架旁蹲着，视线刚好平齐到一年级孩子胸口的高度。

她观察了二十分钟。

然后她看到了。

书架最下层那排公主系列绘本——同一出版社出的十二本一套，封面上的公主穿的裙子颜色不同，发型不同，但脸型、眼睛弧度、微笑的嘴角是同一个模具。孩子翻开任何一本，翻到最后一页公主穿着水晶鞋走向城堡的画面，构图都是一模一样的：公主站在画面正中央，城堡在正后方，天空是纯蓝色，地面是纯绿色，连裙摆飘起的角度都分毫不差。

这不是同一个画师风格统一的问题。夜翻了几本其他出版社的绘本——结果一样。不同出版社、不同作者、甚至不同印刷年份的绘本，最后一页的画面结构正在趋同。

她蹲在书架前，手指无意识地摩挲着一本封面的覆膜。

这不是凋零在心跳世界那种戴假面的表现。心跳世界是每个人主动往脸上贴模具。这里更安静——是在变窄。不是有人逼你戴面具，是书店里、图书馆里、电视里、橱窗里，所有公主的样子都在悄悄长成同一张脸。孩子伸手去拿绘本的时候，已经没有这回事了，因为每本看起来都一样，每本都，每本都没有错。

没有错，所以没有自己的。

夜把绘本放回书架，站起来时膝盖有点麻。她走到手工区旁边看孩子们画画——图书馆每周三有画我的公主活动，墙上贴着上周的作品。上周的画还有各种颜色各种姿势，今天桌上刚铺开的一批水彩纸——

她停在了桌尾那个小女孩身后。

小女孩大概二年级，咬着笔帽，面前的水彩纸涂了又擦、擦了又涂。最后她把纸翻过去，在背面画了一个圆脑袋、两根麻花辫、裙子画到一半突然停了，抬头看墙上贴的参考图（图书馆老师打印的迪士尼系公主合集），然后她把麻花辫擦掉，改成了披肩长发。

和参考图一样的披肩长发。

笔尖落下去的时候，她的肩膀塌了一下。不是累，是那种反正最后都会变成一样的的放弃感。

夜蹲下来，没碰她的纸，只问了一句：お姫様の靴、どんなのがいい？

（公主的鞋子，你想要什么样的？）

小女孩愣了愣，笔帽还咬在嘴里，含糊地说：……先生が言うのは、ガラスの靴が正解だって。

（老师说玻璃鞋是标准答案。）

——正解じゃなくて、お前がいいと思うの。

（不是标准答案。是你觉得好的。）

小女孩眨了眨眼，低头看自己的脚——穿着一双沾了水彩的白色运动鞋。

她犹豫了很久，把纸翻回来，在裙子下面画了一双鞋。不是玻璃鞋，不是水晶鞋，是圆头圆脑的、鞋带系成蝴蝶结的、鞋底还画了锯齿纹路的运动鞋。

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