三天后。

当沈清辞再次走出城主府时，整个街上都热闹了不少。

连想了三天试题，她颇觉乏累，本想出来走走，不料刚踏出城主府，便撞见了一名书生。

“这位小姐，可要买些菜，这都是我们家自己种的哦！”

书生见沈清辞望过来，微微侧身，露出了身后的背篓，里面整整齐齐码着些青菜，上面还被他撒了一些水，用来保鲜。

见到沈清辞只是扫了一眼，那书生顿时尴尬一笑，找了一个位置坐了下来，从怀里抽出了一本皱巴巴的书。

“你是来参加殿试的？”

沈清辞轻启朱唇，仔细打量了一下眼前的书生。

背篓里的菜有些发蔫，看来已经很久没有卖出去了，他身上穿着的衣服也有些不合身，粗麻布下还打了几个补丁。

就连他手里的书，也破得不成样子，就连翻页他都不敢太用力，每当风吹过，他还会将书合上，生怕被风吹坏了去。

唯一特别的，可能就是他那一双明亮的眼睛，时不时会看向城主府，眼底藏着深深的期望。

“不，这位姑娘，吴某只是来这里卖菜的！”

书生听闻沈清辞的询问，不由一怔，随即微微一笑，将眼底的那抹黯然掩饰得恰到好处。

在踏入流云城后，他才意识到，自己与其他人的差距有多大，来到这里两天，他见识到了太多的文人才子，他们身上的文风，气质皆要比他强上许多。

不像他这个泥腿子，连茶楼都去不起，只能躲在角落里听他们侃侃而谈，指点江山……

“卖菜都卖到城主府来了，倒也是有趣！”

沈清辞一眼就看穿了他心里的自卑，不由轻轻勾起唇角，柔声道：“君子之志不在富贵贫贱，而是在于自强不息。”

“青黛，将他的菜买下来！”

“等等……”

眼见青黛掏出钱来，书生立马将背篓藏在了身后，支支吾吾道：“我这筐菜有些蔫了，姑娘若是想买，还是去别的地方看看吧！”

“切，你这书生倒是有意思，方才还跟我们推荐来着，怎么这会儿又变卦了，就你这样的还想考取功名？”

青黛掐着腰，恶狠狠地瞪了他一眼，跟在沈清辞身边多年，她什么样的人没有见过，想要以这种方式搭讪，简直太小儿科了……

“罢了，走吧！”

沈清辞摇头一笑，将青黛手里的荷包接了过来。

“人心里的执念，便犹如一道道枷锁一般困住自身，你这筐菜，卖掉也好，自己吃掉也罢，但你若不能走出执念，不管你选择迈出哪一步，都将会是一场遗憾。”

两道倩影渐渐融入人流，独留下淡淡余香，书生看着手里的银子，眼眶顿时变得湿润了起来，少女并没有揭穿他心里的窘迫，但还是让书生的脸上泛起苦涩。

为了参加这次殿试，他的母亲连夜为他补好了衣裳，但贫苦的家境，却拿不出一点盘缠。

这筐菜，是他家里唯一能拿出来的东西，他吃了两天，舌头都绿了……

原本他打算挺到殿试，一举成名，但两天的接触下来，他才发现人与人之间的鸿沟有多么不可逾越，他没有那么多的侃侃而谈，只会插秧，种地，砍柴，他读的书，也不过只是一些杂书……

他会写字，曾被村里视为文化人，但等他进城了才明白，不是会读书就是书生的。

他不懂书里的恢宏大义，他只知道麦子熟了要赶紧割，不然被雨打湿就容易发霉变质了，他还知道麦麸能果腹，至于米饭的味道，他没吃过，因为都用来交税了，想必要比这筐青菜美味一些吧……

看着幽深的城主府，书生忍不住暗暗一叹，城主府的门槛不高，但可能是他这辈子都无法逾越的鸿沟了……

“小姐，刚才那个人真奇怪，怕不是读书读傻了吧……”

“他不是读书读傻了，而是心里的美好撞见了现实，有些不知所措罢了！”

沈清辞负着手，看着周围流动的人群，脸上露出了一丝会心的笑。

“那筐青菜，是他的盼望，倘若他将它卖掉，他便不再是一名书生了……”

说罢，她缓缓伸出玉指，在人群之中点了几下。

“你看，那位老先生，虽白发苍苍，但步子稳健，即便走得很快，他手里的书也没有晃动，他的内心就要比那书生稳上很多，这是岁月赐予他的勇气，这场殿试，他一定会参加。”

“还有那个年轻人，虽然穿的很华丽，但你看他眼神飘忽，只敢走在人少的地方，明显是心里没底气，那身衣服不过是他用来掩饰自卑的遮羞布罢了。”

“还有那个，穿的虽然普普通通，但他却有勇气靠近那些富家子弟，那一双眼珠子滴溜溜乱转，一看就没憋什么好屁，这种人就算坐上了官位，恐怕也是贪官一个……”

一场殿试，还未等开考，便让她看尽了人间百态，浮世三千，人亦有千面，她能做的，只是给他们一个公平竞争的平台，让举荐制成为过去，任何人都有机会出人头地。

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