正月廿八，长安大雪。

雪是从前夜开始下的，鹅毛般密密匝匝，落了一整夜，到天明时朱雀大街上的积雪已没过脚踝。坊门外的青石板上覆着一层厚实的白，早起的百姓踩着雪出门，留下深深浅浅的脚印。

政事堂里，李吉甫手里捏着一封徐州刚送来的密报——淮西吴少阳已薨，其子吴元济秘不发丧，自领军务。臣已按密令陈兵颍水之北，只待朝命。

长安的雪越下越大，天色阴沉得像块铅。

“武相公到了么？”他问。

“还没到。”一名当值的舍人恭敬道。

“他昨日可曾告过假？”李吉甫又问。

“不曾。武相公向来勤勉，许是天降大雪，路上有些耽搁！”

李吉甫来回踱了几步，脑中突然想起儿媳妇的提醒，虽然京兆府抄了不少各地藩镇安插在京中的暗桩，还是要防止漏网的余孽狗急跳墙。

他如今出门除了原本的护卫，随行都有一小队神机营的人跟着。

“快，带上人，出门迎迎！”

他急步过去，抓起自己那件玄狐毛的鹤氅，推门就往外走。

知道今日各地密报入京，他们早就约好了要议淮西之事的。

不对劲。

他撑着油纸伞大步走在前面，雪落在伞面上发出沙沙的轻响。他身后一大群中书门下的文官吏员也急匆匆走进了风雪里。

与此同时，武元衡的车驾正在上朝必经之路上被围攻。

平日里，为了锻炼身体，他都是骑马上朝。因为大雪，他今日才特意乘车出发的。

岂料，马车行至一处十字街口时，车速忽然慢了下来，紧接着一个急停，他整个人往前倾了一下。

“怎么了？”武元衡掀开车帘。

驾车的长随没有回答。武元衡目光一抬，看见前方五步远处站着一个穿白衣的人。雪从头顶纷纷落下，那人的肩上积了薄薄一层白，一动不动地立在路中央，像一尊石像。

他的瞳孔骤然一缩——那人手中有一把刀。

刀身雪亮，与落雪几乎融为一色，若不是刀尖上凝了一滴暗红，他几乎要以为自己花了眼。

那是血。

地上躺着的是家中一名护卫。

“有刺客！保护相公！”长随如梦初醒，猛地一拽缰绳要调转马头，可那匹拉车的枣红马刚掉了一半，一道白影已从左侧的屋顶翻下来。

刀光如匹练横空劈至，长随只来得及偏了偏头，腰间的短刃还没拔出来，整条右臂便被齐肩削落，血雾在雪地里炸开，猩红点点溅在雪上。

他这长随跟随他各地游走，是有些功夫在身上的，面对这些刺客竟连一招都抵挡不了。

枣红马受惊嘶鸣着人立起来，车驾猛地歪斜，武元衡整个人被甩出车厢，重重摔在雪地上。他毕竟是领过兵打过仗的人，落地后一个翻身便要爬起来，可第二道刀光已追到了身后。

他本能地举起右臂去挡，一阵剧痛后，胳膊上多了处一寸多的伤口。

“武相公！”一声暴喝从斜刺里传来。

武元衡只觉一阵劲风从耳畔掠过，那是马蹄和刀锋破空的声音。

下一瞬，一匹白马从侧面的巷子里冲出，马上之人翻身跃下，手中横刀架住了当头劈下的那一刀。

来的是个年轻男人，眉目英挺，眼神凌厉，头戴面具，正是墨十七。

他双手握刀抵住对方下压的力道，臂上青筋暴起，咬牙喝道：“我等奉镇国郡主之名，保护相公。走！往我身后的巷子里去！”

武元衡来不及多想，连滚带爬地拽起长随的衣领便往巷子里跑。

又有一人从屋顶落下紧追不舍，那人脚步轻快如踏雪无痕，落地时手中短刃一转，直刺武元衡后心。

然而就在短刃距离武元衡后背三寸时，一支弩箭破空而至，精准地钉进了那人的肩胛骨。刺客闷哼一声，短刃脱手，整个人被弩箭的力道带得往后翻倒。

是吴钩。他站在对面的茶楼二层窗口，手中是把改良过的连发弩。一击得手后，几步跨过窗台，踩着一楼屋檐向着街面上又接连射出几发弩箭。

为首的白衣人打了个唿哨，随即风雪中有三个人转身朝巷子深处追去。

在吴钩的掩护下，又有两人从茶楼跃下，落地时一个翻滚卸了力道，再起身已到了武元衡身边。

“相公跟我走！”

武元衡看了他一眼，认出他正是刘绰身边的护卫陈烈：“你怎么在这里？郡主呢？她怎知有人会刺杀老夫？”

“得罪了！”陈烈哪有功夫回答他，拽住他手臂往茶楼后门跑去。武元衡被他拽得一个踉跄，却也不挣扎，就这么被半拖半拉地拐进了茶楼后院。

院门关上，陈烈却守在门口没跟着进来。

雪还在下，茶楼后院踩出来的脚印上很快就覆了一层薄白，只听得见外头的喊杀声。

武元衡从茶楼后院搜罗了几根绳子出来，十分老道地给长随绑住了还在飚血的伤口。

不知过了多久，喊杀声渐渐停了，院门外似乎来了大队人马。

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