天衍宗的刘嵩接过话头，语气比程衍更直接一些：“天衍宗不要求资质探查。只需要那位弟子随我们回去一趟，由宗门长老当面观察片刻即可。如果有任何不适，随时可以中断。流云剑宗也可以派人同行，全程监督。”
栖霞谷的孙伯远用竹节杖轻轻敲了一下地面：“栖霞谷没那么多规矩，老朽只是想亲眼看看那异象的痕迹。如果方便的话，让老朽见一见那位弟子，聊几句话就好。老朽活了快千年，什么灵体都见过，不会大惊小怪。”
灵渊阁的沈玉最后开口，声音依然温软，但话说得不软：“灵渊阁向来不参与争端。我们来，是因为阁中有一部古籍记载过类似的异象，阁主想确认是否与那部古书中所描述的情形吻合。如果确认了，灵渊阁愿意出一份报酬，换取那位弟子的血样一缕，用以验证古籍记载。报酬方面，贵宗可以开价。”
殿中安静了下来。四拨人提出了四种不同的要求，但核心都是同一个方向——他们都想要接触慕容雪樱。
江凡站在殿角，一直没有说话。他的目光在殿中每个人身上缓缓移动，观察着他们说话时的表情、手势和细微的肢体语言。程衍说话时目光稳定，手指放在膝上纹丝不动，像是已经习惯掌控局面。刘嵩的措辞更直接，但他说话时左手食指会无意识地轻轻敲击自己的膝盖，像是在计算着什么。孙伯远拄杖的手很稳，但他每一次用杖尖敲击地面的节奏都完全一致，像是刻意控制过。沈玉说话时声音温和，但她的目光已经不动声色地扫过了慕容雪樱三次，每一次都比前一次多停留不到半息。
老者听完了所有人的话，没有立刻回应。他重新坐下，端起茶盏喝了一口，放下的动作比之前更慢了一些。大殿里安静了很久，久到茶盏里的热气都变淡了。
“诸位道友的好意，流云剑宗心领了。”老者终于开口，声音稳而缓，“那位弟子确实就在本宗，也确实身怀特殊灵体。但她在觉醒异象之前曾受重伤，体内灵脉尚未完全稳定，眼下正处于恢复调养的紧要关头。诸位提出的要求，无论是资质探查、回宗观察、当面交谈还是取血样，都会对她的恢复造成不利影响。”
他放下茶盏，抬眼看着殿中众人：“流云剑宗虽不如无极宫、天衍宗那般底蕴深厚，但对门下弟子有一条原则——弟子身体未愈之前，任何可能对其造成负担的外界接触，宗门都有权拒绝。这不是推诿，而是为师者的本分。”
程衍的眉头微微动了一下，但他没有立刻反驳。刘嵩的手指在膝盖上停了片刻，也没有急着开口。孙伯远握着竹节杖的手微微收紧又松开。沈玉低垂着眼帘，像是在把这番话放在心里慢慢翻搅。
殿外的日光从敞开的殿门斜斜地照进来，在地面上铺开一道明亮的光带。光带恰好停在慕容雪樱脚前几寸的位置，没有再向前延伸。她站在那里，站得很直，从始至终没有开口，像是把一切都交给了身前的人去回应。
老者的话落下去之后，殿中安静了一会儿。程衍的手指在膝盖上轻轻摩挲了一下，然后他开口了，声音依然客气，但语气比刚才多了一层不易察觉的执意：“宗主爱护弟子的心情，无极宫完全理解。不过此事牵涉的层面确实较广，北域异象引发的关注已经超出了单个宗门能单独处置的范围。无极宫并不急于一时，但那位弟子的灵体类型如果确实与古籍记载吻合，仅凭流云剑宗一宗之力恐怕难以应对后续的变化。”他顿了顿，“流云剑宗若有需要，无极宫可以派人驻守贵宗山门，协助防范可能的外来侵扰。”
天衍宗的刘嵩接过了话头，语气更直白：“刘某说话不太会绕弯子。那位弟子身怀的灵体既然能引动万古青天一朵莲的异象，就注定不可能被任何一方单独掌控。流云剑宗想护住她是好事，但面对来自四面八方的目光，靠一家之力终究有限。天衍宗可以出一份承诺书，保证不强迫那位弟子做任何事，前提是她必须在天衍宗的视线范围内。这已经是天衍宗能做出的最大让步了。”
孙伯远没有再多说话，只是用竹节杖轻轻点了点地面，目光垂着，像是在等别人把话说尽。沈玉则拿起手边的茶盏抿了一口，放下时动作很轻，然后抬眼看向老者：“灵渊阁愿意等。那位弟子如今需要休养，流云剑宗既然说了不宜打扰，那灵渊阁就在山门外的镇子上住下，等贵宗觉得时机合适了再说。需要多久都可以，灵渊阁不赶时间。”
这句话说完之后，殿中几人的目光都往沈玉身上落了一下。她的话说得最软，也最没有逼迫感，但含义却最深远——她表明了灵渊阁不会离开，会在流云剑宗门外长期驻扎，直到流云剑宗松口。这比当面强硬要挟更难应对。
老者听完之后没有立刻回应。他端起茶盏又喝了一口，在指尖的温度和茶香的余韵里慢慢咀嚼着所有表态的分量，最后放下茶盏，语气如常，既没有答应什么也没有否定什么：“诸位道友的心意，流云剑宗收下了。但弟子的恢复情况确实需要时间，眼下还无法给出明确的答复。诸位如果愿意在附近歇脚，流云剑宗不会驱赶，但山门之内的事，还是由山门之内的人说了算。”
他说完这句话，从主座上站了起来，朝殿中众人微微颔首：“今日就到这儿吧。青霜，替我送送诸位道友。”
青霜从侧面走上前来，做了个“请”的手势。程衍最先站起来，朝老者拱了拱手，没有多说什么，转身向殿门走去。刘嵩跟在后面，脚步比来时稍微快了一些。孙伯远拄着竹节杖慢慢起身，走得不紧不慢。沈玉最后一个站起来，朝老者行了一礼，然后转身跟上了前面几人的步伐。
殿中人影散尽之后，老者在主座前站了一会儿。日光从敞开的殿门照进来，把他的影子拉得很长，落在地面上像一道笔直的墨线。他没有回头，只是说了一句：“他们是不会走的。接下来山门外面会越来越热闹。”
东方楠从侧面走上前几步：“师父，弟子有责任。他们是为了异象来的，而雪樱现在就在宗门里。”
老者转过身看着她：“你有责任，宗门也有责任。人既然进了流云剑宗的山门，就没有再推出去的道理。”他顿了顿，“但这件事拖不了太久。那些宗门虽然暂时退了一步，但他们的耐心不会无限延续。我们必须尽快想出一个应对的方法。