李府的宅子，是李心铁早年为了进京述职方便置办的。三进的院子，前院种着一棵老槐树，树干粗得一个人抱不过来，树冠撑开半个院子，夏天的荫凉能盖住正房的门廊。中院是正房和东西厢房，青砖灰瓦，檐角的瓦当上还留着字纹样，被几十年的风雨磨得有些模糊了。后院窄一些，有一口早就枯了的老井，井沿的石板被绳索磨出了几道深槽，井口盖着一块厚木板，边上搁着半截压井用的铁管。

院子不小，房间也多，但芬恩和邦尼两个人住着着实是有点儿空的。正房三间，俩人只用了最中间那间做卧室和起居，东西两间都空着；东西厢房各三间，除了两间放了不常用的旧物，其余也空着。窗户纸是新糊的，窗棂上的漆皮有些剥落了，露出底下灰白色的木茬，但擦得干净，透进来的光在青砖地面上落成整齐的方格。

关键俩人还不喜欢雇佣人。倒不是舍不得钱——芬恩这辈子最不缺的就是钱，但他在马掌望台住了那么多年，也从来没说仆从如云，回到北京之后更是理所当然的想自己动手。做饭是两口子轮流来的，厨房里的铁锅被他用出了包浆，锅沿上积了一层亮油，铲子柄被他握得发亮。每天早上邦尼去胡同口买菜，芬恩蹲在院子里劈柴——家里烧煤，但也备着一些引火的劈柴，他劈柴的时候不着急，一斧子下去，木块齐整整地裂成两半，断面平整得像用刀切的。

这天，芬恩正在家里炖肘子。铁锅坐在煤炉上，咕嘟咕嘟地响着，汤汁在锅沿上凝了一圈深褐色的油边，酱香混着八角和桂皮的气味从锅盖缝里往外冒，在厨房里弥漫开来，又顺着门缝漫到了院子里。他系着一条蓝布围裙，围裙上沾着几点油渍和一小块干了的酱油印，手里拿着一把长柄汤勺，正掀开锅盖往里头撇浮沫。火候正好，肘子皮已经炖得透亮，筷子尖轻轻一戳就能陷进去。

楚岱和楚岳哥俩大包小裹地就来了。

芬恩拿着那把汤勺站在厨房门口，脸上的表情从专心炖肘子切换成了你俩搬家啊的茫然。他看着楚岱左肩扛着一个鼓鼓囊囊的麻袋，右手里拎着一只皮箱，皮箱的搭扣还开着，露出一角叠好的床单。楚岳跟在后面，怀里抱着两个搪瓷脸盆，脸盆边上塞着一卷旧报纸卷成的筒，里面大概是筷子之类的零碎。两个人进了院门，像是熟门熟路一样径直往中院走。

芬恩的嘴还张着，手里的汤勺忘了放下来：你俩搬家啊？

谁知道楚岱立马就咧嘴笑了，嘴角翘得老高，声音里带着一种您猜对了的得意：大爷！没您不圣明的！就是搬家！我们俩住哪个屋儿啊？

芬恩依旧处于懵逼状态，抬勺子指了指东西厢房的方向，语气里还带着一种我这还没反应过来你们怎么已经决定了的恍惚：空着那么多房呢，住哪个不行啊？

他话音刚落，楚岱已经蹿进了东厢房第一间，楚岳也抱着脸盆快步走向了西厢房第二间。两个人像是提前商量过一样，一个选东一个选西，中间隔着整个院子，谁也不碍谁的事。不到一袋烟的功夫，行李已经在各自的屋里放下了，人也重新出现在院子中央，冲着芬恩呲着大牙乐。

芬恩把汤勺搁回锅沿上，把围裙摘下来搭在厨房门外的钩子上，走到院子里，还是觉得事情发生得太突然了。他双手叉腰站在院中间，看着那两间从今天起有了主人的空屋子：这……啥情况？

楚岳咧着嘴，站在西厢房门口，一只手搭在门框上，语气里带着一种这事儿说来话长但我挑重点说的轻快：当年进城的时候，国家给分房，我爹不想沾国家便宜。房管的人给他两进的、三进的院子让他选，结果他就选了现在那套小院子。他说着用手比划了一下，三间正房，东西各一间耳房，就那么大点儿地方。

楚岱从东厢房出来，接过话头，语气里带着一种你是不知道我们过的是啥日子的诉苦：北京城现在住房挺紧张，不少人排队等着房子呢。我家那房子三间正房本来是我爹娘住一间，老大老二一间，我跟楚岳一间的。结果后来他俩结婚了，我们俩就搬到耳房去了……总共五间能住人的房子···他顿了顿，声音压低了一些，像是在讲一件不那么体面的事，到现在都还睡架子床呢。楚岳这小子睡觉总磨牙，半夜咔哧咔哧的，跟老鼠啃柜子似的。

楚岳恼羞成怒，站在西厢房门口冲东厢房的方向喊了一嗓子，声音在院子里反弹了两下，震得墙角的灰都抖了抖：你睡觉还总放屁说梦话呢！

楚岱毫不示弱，从东厢房门口探出半个身子：你还睡觉打把势呢！

芬恩赶紧抬手制止，巴掌在空中按了两下，像在压两锅快要沸出来的水：行吧！你俩回去问问楚秀和曼华，他们要是愿意的话，也过来挑间房吧。空着那么老些呢！楚河和建业以后会经常出差，你爹那小院子塞那么多人住着也不爽利！

哥俩答应一声，转身就往外跑。楚岱跑了两步又折回来，把门口那只皮箱拎起来塞进自己屋里，才重新跑出院门。两个人的脚步声在胡同里由近及远，又急又密，像两串鞭炮被点燃了引信。

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