纪明语有时候夜里起来喝水，看见他屋里的灯还亮着，就敲敲门说“哥你早点睡”。

里面应一声“就睡”，可灯还是要过好久才灭。

腊月里下了一场薄薄的雪。

岭南的雪落下来就化了，只在屋顶的瓦片上铺了薄薄一层白。

孩子们趴在窗台上看雪。

纪明玉伸手去接，雪花落在掌心里变成一小滴水。

她喊：“化了化了！”

小宝也伸手接了一片，看着它在手心慢慢变透明，然后收回手来，没有说话。

过年的那天，纪明涵写了一副对联，字比去年又稳了几分，贴在院门上的时候路过的邻居都夸好。

纪明玉照旧在灶房门口贴了一只鸡，画得越来越像了，鸡冠子红艳艳的，尾羽翘得高高的。

小宝没有贴东西，但他把那根红绳重新系到了荔枝树上，打了个更紧的结。

年夜饭的桌上多了一道鱼，是胡大哥家送的，还有一盘炸藕盒，是王氏新学的菜。

一大家子人围坐着，碗筷碰在一起，笑声在油灯底下飘来荡去。

纪黎宴看着一桌子人，端起碗说：“明年比今年更好。”

一桌人跟着端起碗碰了一下，瓷碗碰撞的声音清脆又踏实。

年后开了春，纪明涵去参加了县学的考试。

他自个儿去的，没让家里人送。

考完回来的时候神色平静，也没多说什么，该下地下地，该干活干活，像是没这回事似的。

过了大半个月，县里来人了。

纪明涵考上了，名次还不低，排在头几名里头。

消息传回村里的时候，纪怀安正蹲在院子里劈柴。

听了愣了半天才站起来，手里的斧头都没放下就冲进屋里喊他娘。

王氏在灶房里听见了，手里的勺子差点掉进锅里，出来的时候眼眶红了一圈。

纪明涵本人倒是镇定，就是站在堂屋门口，手里还拿着早上没读完的那本书，脸上的表情像是有喜色又像是没回过神来。

纪明玉第一个冲过去拽着他袖子喊：“哥你考上啦！”

纪明涵这才笑了一下，耳朵尖红了。

晚上王氏做了一桌子菜，比年夜饭还丰盛。

纪黎宴坐在桌首，端起碗看着纪明涵，只说了一句：

“路还长，慢慢走。”

纪明涵点了点头，端起碗喝了一口酒。

那是沈伯安年前捎来的米酒，度数不高，他喝了一口脸就红了。

纪明涵去县学读书之后，家里少了一个人，冷清了些。

但日子照旧过着，纪明语接手了教弟弟妹妹读书的活。

她教得仔细，比纪黎宴当年在茅草棚里教得还有耐心。

纪明玉虽然还是坐不住，但在她姐面前不敢太放肆，好歹能把一篇《千字文》顺下来了。

小宝的竹编手艺越来越出名了。

起初只是村里人看见他编的篮子精巧，托他帮忙编几个。

后来传到了镇上，有人专门来找他定做。

他不收多少钱，够买些竹篾的钱就行。

但每一件活都做得细致。

边沿收得齐整，竹篾压得平，拿在手里光溜溜的。

沈伯安来清水塘，看见小宝编的一只茶盘，拿起来看了半天，说：

“这东西放到韶州书铺里卖，能卖个好价钱。”

小宝听了没说什么，但当天晚上他又编了一只新的，比那只还细致。

夏天来的时候，荔枝又熟了。

这回结得比去年多，红彤彤的果子挂了一树，把枝条都压弯了。

小宝摘了满满两篮子，一篮留着自家吃，一篮让纪怀安拿到镇上去卖了。

卖得的钱他买了新的竹篾和一把更好的竹刀，剩下的几个铜板搁在木盒子里，攒着。

纪明语前阵子也开始做点小生意。

她在镇上租了个小摊，卖自家缝的布鞋和鞋垫。

她针线活好，做出来的鞋垫厚实软和，镇上不少人家都来买。

她每天天不亮就去镇上摆摊，午后收摊回来，帮着王氏做饭干活，日子过得忙碌又扎实。

纪明玉跟她姐不一样，她不愿意坐摊子，她喜欢往外跑。

她和村里几个差不多大的姑娘一起，隔三岔五去山上采野果、挖野菜。

她认识的东西越来越多，哪座山上有野葱，哪片林子里的蘑菇能吃，她都门儿清。

她采回来的东西除了自家吃，还能拿到镇上卖，挣几个零花钱。

纪怀安的木工手艺已经能养家了。

他不再去镇上铺子做工，自己在家里接活。

打出来的桌椅板凳结实耐用，价格又公道，十里八乡的人都来找他。

他在院子东头搭了个棚子当工坊。

棚子里头摆满了工具和木料，锯末子味儿混着松木香，闻着就让人安心。

纪怀平养蜂的规模也大了些，蜂箱从两只变成六只，收的蜜越来越多。

他把蜜装进小陶罐里封好了，冬天卖得贵，他留着等到腊月再出手。

有一回他拿了一罐蜜给小宝，说“你编的竹篓子正好拿来装蜜罐”。

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