命知薇一直教到次日清晨。
晨光初透，薄雾未散。她收回点在虚空中的手指，最后一道阵纹在指尖缓缓消散，化作点点金芒，融入山岚。
她转头望向天际，轻声道：“试炼将启，你该去了。”
秦时还未回神，学院深处便传来三声悠长的钟鸣。
咚——咚——咚——
钟声穿透晨雾，如远古叹息，在群山间层层回荡。紧接着，一道恢弘的声音自天穹之上传遍全院：
“古槐界开启，参加君级试炼者，即刻前往。观战者亦可同行！”
声音落下，学院各处顿时炸开了锅。
“古槐界？那不是三百年前才启用过一次的高级试炼场吗？”
“这次竟然用它作为新生君级的试炼之地？”
“古槐界的秘境，那可是连祖帝进去都有陨落之险！”
有新生不解其意，向身旁老生询问。
老生压低声音解释道：“试炼分为两档，普通试炼与高级试炼。普通试炼针对新晋君级，难度适中，伤亡率低。”
“高级试炼则通常在老牌君级晋升时才会启用，里面不仅有高阶妖兽，还有天然法则陷阱，连祖帝境进去都得打起十二分精神。”
他顿了顿，皱眉道：“按理说，秦时一个新晋君级，又是天帝境，应该用普通试炼才对。可学院偏偏启用了古槐界……这到底是在捧他，还是在坑他？”
旁边另一人接话，意味深长道：“捧他？古槐界里死过的祖帝两只手都数不过来，这叫捧他？我看，这里面怕是有大人物在博弈。”
就在众人议论纷纷之际，广场上忽然响起几道淡漠的声音。
“古槐界么？正好我也缺一笔贡献度，进去走一遭也无妨。”
一名背负重剑的青袍男子淡淡开口，站在人群边缘，气息内敛如渊。
旁边有人认出他来，失声低呼：“青冥君？他已经连续两次没参加过试炼了，怎么突然……”
话音未落，另一道声音响起：“算我一个。听说古槐界深处有几株万年道草，正好缺这个炼丹。”
说话的是一个面容清瘦的文士，腰间挂着一只紫金丹炉，炉口隐隐有霞光吞吐。
有人低声惊呼：“丹阳君？他也来了？”
紧接着，又有三四道声音陆续响起，都是些久不出世的老牌君级。他们或言寻宝，或称磨砺，理由各异。
但所有人都心知肚明，他们是为秦时而来。
封礼上那一幕，命族少主躬身赔罪、四大君级被封杀千年，已经足以证明秦时的价值与地位。
若能在高级试炼上保秦时一手，卖他一个人情，就等于卖命族一个人情。这笔账，谁都算得清。
山巅之上，秦时听着广场方向传来的那些声音，神色没有太多波动。
他转身看向命知薇，郑重拱手：“昨夜阵道，受益匪浅。试炼归来后，再来向前辈请教。”
命知薇微微点头，只说了一个字：“好。”
……
君级试炼每次都能吸引大量弟子。这是一场属于封号君级之间的盛宴，每次都会有黑马崛起，亦有新王加冕。
而这一次，秦时与四大君级的恩怨，将这场试炼推到了前所未有的热度。
学院各处人头攒动，连不少久不出面的导师都现身了。各色遁光交织，纷纷前往古槐界。
秦时也随着人流，赶了过去。
不多时，他便抵达了目的地。面前是一道早已开启的金色光门，高达百丈，一股古老而磅礴的草木生机从中喷涌而出，让人精神一振。
秦时没有迟疑，迈步走了进去。
踏入其中的一瞬，他就被眼前的景象震住了。
一株巨树矗立于天地之间。
主干粗如山岳，树皮虬结如龙鳞，散发着苍茫古朴的气息。枝丫横斜交错，遮蔽天穹，每一根枝丫末端都悬挂着一方秘境，神识一扫，足有三千六百处。
有的秘境霞光万丈，瑞气千条；有的幽暗如渊，死寂无声；有的隐隐传出法则轰鸣，仿佛有远古巨兽在其中沉睡。
身旁有初次见到这般景象的弟子，忍不住低声惊呼。
有老生在旁解释：“这些秘境分属不同种类，有历练之地，有修行洞天，也有绝境战场。最上面那些，据说连神魔都能磨炼。”
“除了修行磨炼外，秘境本身已能借助古槐之力自行诞生神物机缘。每一处秘境都是独立的一方天地，里面的时间流速、法则浓度，甚至物种都可能与外界不同。”
那新生追问：“那学院会收回里面的收获吗？”
老生摇头：“秘境自行诞生的神物机缘，谁得到就是谁的，学院不干涉。这也是古槐界最珍贵的地方，它是一座活着的宝库。”
那新生听得目瞪口呆：“怪不得能成为学院底蕴。这等资源，方能培养出更多更好的弟子。”
老生笑了笑，压低声音道：“你错了。这些秘境只是枝干。真正的底蕴在主干——那株不死古槐的主干，是通往神话时代的门户。”
“神话时代？”那新生倒吸一口凉气，双眼瞪得溜圆。
“没错。与神话时代相比，当下大道贫瘠，传承缺失。唯有前往神话时代探索，才是我等最大的机缘。”老生顿了顿，又补了一句，“不过你也别急。根据以往推断，少说也要几百年才会开启。”
秦时在一旁听着，心念微动。资源殿那位老者提醒他预留贡献度，说的应该就是此事。
他抬头望向古槐主干，那里被一层朦胧的金色光晕笼罩，看不清内部。
但他能感觉到，光晕之后藏着某种极其古老而浩瀚的气息，甚至比他在赢氏时光之地中感受到的原始混沌更加深邃。
他收回目光，压下心中的震撼。此次与神话时代无关，他的战场在枝干上的秘境之中。
就在这时，入口处传来一阵骚动。
四道身影联袂而至，气息毫不掩饰，如四座大山压在众人心头。
正是赤炼君等人。