不是他不肯对亲女儿上心，是温峥把宋青瑶捧得太高、抬得太显眼，他这个做父亲的，无论怎么补偿都不上不下。

后来，还来不及好好培养父女之情，宋青瑶便闹出了那么多的幺蛾子。

就连温仪公主离京，都是她煽动的。

若不是宋青瑶，少淮也不至于死，更不会死得那么屈辱。

本就稀薄的父女情，彻底化作了满心的怨恨与厌恶。

“宋青瑶早就被逐出族谱，算不得宋家女了！”

“至于跟肃宁伯谈条件……”

“我如今就是只落魄的鸡，哪来的胆子与虎谋皮？肃宁伯行事狠辣，毫无底线，我若真拿着把柄找上门去，怕是根本没机会活着出来。”

姜虞略作思忖，谨慎道：“别说是手里有扳倒肃宁伯的把柄，就算你把整座肃宁伯府送到我手上，我也不可能现在去陛下面前说那些不知所谓的话。”

“你若觉得我勉强可信，那把柄留下，两年之内，我让宋少淮迁回宋家祖坟。”

“你若信不过，那也随你。”

“肃宁伯于我而言，早就不是什么难以逾越的高山了。”

敬安伯面露挣扎。

但在姜虞与肃宁伯之间，他选择倒向姜虞。

“我给你。”

姜虞挑起车帘，朝婢女递了个眼神。

婢女会意，福了福身，随着敬安伯离去。

……

肃宁伯府。

烛火跳了跳，灯影在墙上摇晃不定。

肃宁伯刚喝了碗药，苦意还没压下去，正打算靠在椅背上揉一揉发紧的鬓角，窗户轻轻响了一声。

一睁眼，皇镜司指挥使端坐在他对面。

肃宁伯腾地站起身来，嘴唇哆嗦着。

这……

这是陛下派来灭口的吗？

自从户部左侍郎被抄家下狱，他便夜夜辗转难安，生怕左侍郎在皇镜司里咬出他与庆国公暗中勾结边军将领的事。

直到左侍郎被砍了头，他才终于松了口气。

可这这口气，貌似松早了。

皇镜司的指挥使悄无声息地出现在了他的书房里。

狡兔死，走狗烹啊。

“肃宁伯，不必惊慌，本指挥使今夜登门，并非为取你性命而来。”

指挥使将户部左侍郎签字画押的一份供词推至肃宁伯面前。

肃宁伯心头一凛，颤抖着低头看去。

“投效肃宁伯由肃宁伯牵线搭桥，贿赂庆国公，暗中勾连边军将领。”

终究还是把他供出来了。

“指挥使这是什么意思？”

指挥使往椅背上一靠，漫不经心地睨了肃宁伯一眼：“温伯爷，这时候还装傻充愣，可就没趣了。”

“你不妨想想，这份供状若呈到陛下御案前，陛下会作何感想？”

“一个写反诗、捏造丑闻毁谤圣上、又暗通边军的肃宁伯……”

说到这里，指挥使故意顿了顿，轻啧两声，似笑非笑。

“别说是你府上那块丹书铁券已经交还了，就是还在手里，怕也挡不住这一劫。单勾结边将这一条，就足以坐实你写反诗是蓄意为之，绝非什么护卫自作主张。败坏陛下名声，更是早有预谋。”

“到那时，肃宁伯府等来的，不是诛九族，便是夷三族。无论哪一样，温侯爷你这一脉的香火要断在这儿了。”

肃宁伯脸上一白，强撑着道：“是萧魇派你来的？”

“他不是陛下最忠心的狗吗？怎么也做起了欺上瞒下的勾当？”

指挥使怒极反笑。

狗？

他家大人是狗？

往日在背地里嚼舌根也就罢了，如今死到临头，还敢这么口无遮拦。

待事了，他必须得把肃宁伯大卸八块！

“谁说，我的主子是萧司督？”

肃宁伯一愣，连害怕都忘了，满眼只剩惊愕。

“你不是萧魇的人？”

指挥使在皇镜司一人之下，一直以来都是萧魇最信任的臂膀。

合着萧魇也是个连身边人都没看明白的糊涂蛋？

不知怎的，肃宁伯心里生出一股诡异的平衡感。

他管不住自己四处闯祸的好儿子，可萧魇不也一样看不住指挥使吗？

连指挥使另投了明主都浑然不觉。

好歹，温峥没跑去认别人当爹。

“那你真正的主子是谁？”

指挥使轻轻一笑，一字一顿道：“显佑帝。”

肃宁伯瞪大眼睛，不可置信：“不可能！”

“显佑帝早就驾崩了！”

“死了都十年了！”

“指挥使，你就是编谎话，也该编个可信些的！”

指挥使面上笑意更盛，戏谑道：“温伯爷是想说，那壶鸩酒是你亲手备的，亲手端去的，亲手灌下去的，还亲眼看着显佑帝咽了气，显佑帝绝不可能死里逃生。”

“对吗？”

肃宁伯没应声，但那张脸上的表情，就是这个意思。

他替今上做了多少见不得光的脏事，每一件都干净利落，怎么可能连鸩杀显佑帝这种小事都出纰漏？

指挥使挑了挑眉：“若是你杀的根本就不是显佑帝呢？”

“人有相似，物有相同。天大地大，想寻一个肖似显佑帝的人送进别宫，也算不得什么登天的难事吧？”

肃宁伯失声驳道：“当初守着幽禁少帝别宫的，都是陛下心腹中的心腹！少帝当年尚是稚子，哪有这份谋算？裕宁太后在后宫屈辱苟活，连外臣都见不着一面，里三层外三层的别宫，铁桶一般，怎么可能送得进人去？”

指挥使叹了口气：“温伯爷，你看，你又急了。”

“裕宁太后年轻时文韬武略、惊才绝艳，当年政变输给景衡帝是不假，但这不代表她真的一点底牌都没留。”

“见不了外臣，可女眷，不是能见吗？”

“女眷……”肃宁伯喃喃着，脑子里翻捡起当年看守别宫的各路势力。

“庆国公？”

陛下登基之初，庆国公府老夫人便数次奉旨入宫安抚宫中老太妃们。

难怪，庆国公这些年来有如神助，未卜先知。

通吃啊！

在陛下跟前，庆国公是从龙之臣，鞍前马后。

在裕宁太后那边，庆国公又暗中护着少帝，成了救命恩人。

两头下注，哪边赢了都不亏。

“庆国公也是裕宁太后的人？”

指挥使颔首：“是。”

“若不是庆国公这些日子被卷进了麻烦里，裕宁太后和显佑帝担心影响到大局，也不会命我前来寻你，给你指一条活路。”

肃宁伯将信将疑，目光逡巡：“你既然能从左侍郎的口供里把我摘出来，怎么就不能把庆国公一并隐去？”

指挥使摇了摇头：“不是不想，是真做不到。”

“陛下的新欢陈大人，记恨庆国公。”

“雪灾赈济一事，是陈大人主导，皇镜司是协从。”

肃宁伯越听越糊涂。

他自诩智计无双，可听指挥使说话，只觉得云里雾里。

是指挥使在故弄玄虚？

还是他当真老了，脑子不够用了？

“宋青瑶以前是陈褚的未婚妻，后来却成了我儿的通房，要论记恨，也该更记恨肃宁伯府吧？”