盛京汗宫，木匣摆上长案，盖一掀，里面两只耳朵，一块染血腰牌。

腰牌的主人，是派去京城联络卢承德的密使。

皇太极坐在上首，手指压着案面，殿里一时没人出声。几位贝勒甲衣未解，靴底还带着校场泥。

多尔衮先开口。

“明国皇帝回来了？”

范文程捧着塘报抄本，弯身答道。

“回来了，不只回来了，还杀了首辅，抄了户部，午门刻碑，把我大清密书刻给京中读书人看。”

阿济格一拳砸在腰刀柄上。

“一个小皇帝，敢砍我们的人。发兵，打到山海关下，让他把人头送回来。”

殿中几名武将跟着应声。

皇太极没接话，只问。

“卢承德没保住？”

范文程额角见汗。

“按传回来的消息，卢承德被凌迟前招供，党羽三十七人全家抄没。江南士族不敢声援，京城内乱也压下去了。”

阿济格冷笑。

“明国文官多，今日杀三十七，明日还有三百七，杀不完。”

范文程翻到后一页。

“可他带回了三百万两银子。”

殿里那股躁声收了半截。

皇太极抬眼。

“哪来的？”

“海外，倭国赔银。”

多尔衮走到案前，扫过抄本。

“明国皇帝不是困在海上死了吗？”

“死讯是假的。”

范文程说完，自己也觉得这话发涩。

他们等京城乱，等卢承德逼宫，等明国朝堂自己裂开，结果人没死，还带着海贸银，倭国降书，锦衣卫证据，一刀把京城反对派砍干净。

皇太极手指敲了敲案面。

“火器呢？”

范文程迟了片刻。

“京中传言，皇帝重整神机营，改造鸟铳，不用火绳，发火更快。传言真假，奴才不敢断。”

阿济格哼了一声。

“明国人最爱吹，几根破铳吓不了八旗。”

多尔衮却没笑。

“若他真有银，有粮，有新火器，就不能按以前打法看。”

阿济格转身瞪他。

“你怕了？”

多尔衮把抄本丢回案上。

“怕字留给败军说，我只是不用白甲去撞明国新东西。”

皇太极终于开口。

“试。”

殿中静了静。

“派两千白甲，走蓟州狭口，打一处边堡，抢人，抢粮，探明火器虚实。”

阿济格抱拳。

“我去。”

皇太极看向他。

“你不能去。”

他转向一名额真。

“鄂尔敦，你带人，轻装，快进快出，不许恋战。”

鄂尔敦跪地领命。

“奴才明白。明军见我八旗，多半闭门不出。若他们敢出，奴才带几颗首级回来。”

皇太极看了他一眼。

“带消息回来，比带首级要紧。”

数日后，蓟州北面，狭口风硬。

鄂尔敦带两千白甲贴着山道南下。哨骑回报，前方小堡炊烟少，旗帜旧，城头兵不多。

鄂尔敦笑了。

“明军还是这副德行。”

副将问。

“主子，打不打？”

“打。”

鄂尔敦抬手。

“半个时辰破堡，抢完就走。”

山道另一侧，赵虎臣趴在土坡后，嘴里咬着一片干草根。

新燧发枪只发下六百支，剩下的仍配鸟铳。朱敛把他调来蓟州时，只留了一句话。

把建奴第一只伸进来的手剁干净。

赵虎臣看着白甲兵进谷，等最后一队也过了转弯处，才吐掉草根。

“旗。”

旁边旗手举起红旗。

两侧山坡上，草帘被掀开，六百支燧发枪对准谷底。

鄂尔敦听见动静，抬头时，第一排枪响了。

铅子从坡上压下来，白甲胸前火星乱跳，前排十几人翻下马。

鄂尔敦扯缰大喊。

“上坡，冲上去！”

白甲兵到底是精锐，短乱之后，几十骑脱队往坡上冲。

赵虎臣没动。

“第二排。”

又一阵枪响。

冲在最前的马跪倒，骑手滚下坡，被后面的马蹄踩过。

鄂尔敦咬着牙，催人继续冲。

他见过明军火铳，响一轮，装半天。只要贴上去，明军就该退。

可坡上的火力没断。

第一排后撤装药，第二排补位，第三排盯着马头，鸟铳在后头补响，谷底烟气压得人看不清路。

谷口处，明军推下木车，车上绑着石块，把后路卡住一半。

鄂尔敦骂了一句满语，拔刀砍翻一名乱跑的兵。

“冲出去！”

他带着百余白甲往谷口突。

刚转过弯，迎面就是一排拒马。拒马后头，周遇吉亲自带神机营堵路。

“放。”

三十步内，燧发枪齐响。

鄂尔敦胸甲被打出几个凹坑，整个人从马上栽下去。亲兵扑上来拖他，第二轮铅子又到。

白甲的重甲挡得住刀，挡得住箭，挡不住近距离连番射击。

半个时辰后，谷里只剩伤马嘶叫。

赵虎臣带人下坡，靴子踩过断裂的箭杆。

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