隔壁的副屋格局更为简陋，同样有一扇小门与主屋相通，朝外的院墙上还开了一扇窄小的侧门。

屋子最里头，几根粗糙的木头简单搭起一张破床，没有床板铺垫，只铺了一层干草，这便是十岁的黄强和五岁的黄文两兄弟日夜栖身的小窝。

床前摆着一张一米见方的旧木方桌，桌子四边配着四根长条木凳，桌椅表面坑洼不平，满是岁月磨损的痕迹，这是一家人平日里吃饭、孩子写作业的唯一桌椅。

草房外侧还搭着一间低矮的偏房，中间用土墙隔开，一分为二。靠近院子外侧的半间砌着灶台、水缸，是家里的厨房，烟熏火燎多年，墙面漆黑一片。

靠后墙的半间，是两个大小一致的石头猪圈，空空荡荡，早已许久没有养过猪，徒留空空的石槽。 瘦小的李光明站在两间陋室之中，目光快速扫过屋内所有陈设，片刻间便将这家人的家底了然于心。

住的地方虽然破旧简陋，勉强够一家人落脚，可他心里最忧心的是吃食。

看着空荡荡的柜体、冷清的粮仓，他暗自犯愁：屋子能住，可这柜子里到底是空是满？家里还有余粮度日吗？ 他满心焦灼，却只能压在心底。

今日是他上门成亲的第一天，院里屋外满是看热闹的乡邻，众目睽睽之下，他万万不能翻箱倒柜打探家底，只能硬生生憋着满心的顾虑。

李光明四处张望、眉头微蹙的模样，尽数落在了高玲玲眼里。她心中顿时有些不悦，觉得这人太过小家子气，刚进门就盯着自家家底打量。

可转念想到四个嗷嗷待哺的孩子，想到往后一家人的生计还要依仗他，她终究压下了心头的不快，抬手将四散玩耍、怯生生的四个孩子全都唤到身前。

一旁的张麻婆见状，立刻笑着打起圆场，扬声招呼道：“孩子们快过来！”随即转头看向还在四处打量的李光明，热情招手，“光明，快过来，我给你好好介绍下家里人。”

说着，她弯腰看向几个神色各异、局促不安的孩子，语气温柔又郑重：“孩子们，这是你们的新爸爸。从今天起，他就是咱们家里的顶梁柱，会陪着你们过日子、帮着你们的妈妈干活，替你们分担所有难事，护着你们慢慢长大，是你们往后最靠谱的依靠。”

话音落下，张麻婆轻轻拍了拍高玲玲的肩膀，笑着示意：“该你了，玲玲，给光明介绍下孩子们。”

高玲玲抬眼看向身旁身形单薄、面色蜡黄的李光明，又转头望着眼前四个高矮不一、神色忐忑的儿女，眼底满是疲惫与无奈。

她指着最高的男孩，轻声介绍：“这是老大黄强，今年十岁，在读小学二年级。”

紧接着，她依次指着剩下的孩子，一一介绍：“这是大女儿黄小丽，八岁。小儿子黄文，五岁。最小的女儿黄小兰，今年三岁。” 介绍完孩子，高玲玲没有丝毫隐瞒，将家里的窘迫和盘托出，语气带着几分忐忑与卑微：“家里情况你也看见了，除了老大读了两年书，剩下三个孩子，一分学费都拿不出来，至今没能上学。

家里两个存粮的柜子，空了一个半，仅剩的一点粮食，能不能撑到秋收，还未可知。”

听完这番话，李光明心里猛地一沉，酸涩又心疼。他万万没想到，这一家人的日子竟过得这般捉襟见肘。短暂的怔忡过后，他立刻定下心神，想起自己老家的老宅里，还囤着去年留存的谷子，以及今年新收的麦子，足够补贴一家人度日。

他当即露出温和的笑意，语气笃定地安抚道：“不怕，日子是慢慢过出来的。我家里还有存粮，明天一早就担过来，绝不会让你们饿着。”

原本个个蔫蔫的孩子，听见新爸爸温和的笑容，听见这句踏实的承诺，黯淡的眼睛瞬间亮了起来，四道稚嫩的目光齐刷刷落在李光明单薄的身上，盛满了真切的期盼。

望着孩子们眼底纯粹又渴求的眼神，年近三十五、单身半生的李光明，心底骤然涌起一股沉甸甸的男人担当。

他下意识挺直了单薄的脊背，语气坚定：“孩子们，不用慌，有爸爸在，一切都会慢慢好起来的。”

高玲玲连忙趁热打铁，对着几个孩子轻声催促：“孩子们，快，过来叫爸爸。”

四个孩子依旧站在原地，你看我、我看你，带着陌生与腼腆，迟迟没有开口。

高玲玲见状，看向最大的黄强，温声叮嘱：“儿子，你是老大，你先来，带着弟弟妹妹叫。”

十岁的黄强脸颊涨得通红，攥紧了小小的拳头，鼓足勇气，轻声唤了一句：“爸爸。” “哎！”

李光明立刻高声应下，眼底满是欢喜。 “爸爸。”

紧接着，八岁的黄小丽扬起软糯的嗓音，轻轻唤了一声。

“哎！”

李光明眉眼弯弯，笑得眼睛都眯成了一条缝，心底暖意翻涌。

几十年孤身一人、孤苦伶仃的单身汉日子，一朝落幕，他从未想过，自己人到中年，竟能一朝喜得四子，成为四个孩子的父亲。

一声声稚嫩软糯的“爸爸”萦绕在耳边，李光明激动得双手微微颤抖，心底满是滚烫的欢喜。

他在心里反复默念：我有孩子了，我当爸爸了！ 这份突如其来的幸福，温暖了他半生的孤苦，可这份喜悦并未持续太久，现实的重担便缓缓压了下来，让他再也笑不出来。

转眼开学季来临，大儿子黄强拿着凑来的学费，背着崭新的书包准备返校。看着哥哥能够照常上学读书，八岁的黄小丽站在一旁，鼻尖发酸，眼泪瞬间不受控制地涌了出来，默默垂落。

五岁的黄文紧紧抿着小嘴，一双亮晶晶的眼睛死死盯着李光明，眼底满是羡慕与期盼，却格外懂事，半句央求的话也不肯说。 唯有三岁的小女儿少不更事，远远站在一旁，睁着懵懂的大眼睛，看着哥哥姐姐的模样，不知忧愁。

黄小丽早已过了适龄上学的年纪，这些年，看着村里同龄的小姑娘每天背着书包、蹦蹦跳跳奔赴学堂，她心底满是羡慕，却从未敢表露分毫。