这种丹药短期服用看不出问题，长期用来修炼，残留毒素淤积经脉，会慢慢桎梏修士境界，这就是京州很多修士卡在境界多年无法突破的根源之一。张晓夏暗自对比《岐黄丹经》的炼丹法门，心中了然，这便是自己最大的优势。
“刚刚打听到炼丹师公会正在报名招收新弟子，马上开始考核了。”
“那还等什么，我们也赶过去吧！”
沿着主街一路直行，半个时辰后，一座占地广袤、气势不输城主府的建筑群矗立在城市中央，高墙大院，门楼庄严，牌匾书写：京州炼丹师公会总坛。
公会之外的广场之上，聚集了数百名年轻修士，都是前来报名参加月度丹师考核的考生，三三两两聚在一起交流经验。
“下个月的一品考核名额已经抢完了，想要报考只能等下个月。”
“二品考核通过率不足三成，药性调和那一关卡死太多人，我连续考了两次都失败了。”
“听说今年有几个宗门天才要冲击三品考核，要是能考过，直接就能被炼丹师公会招揽，一步登天。”
各种议论声传入耳中，张晓夏静静聆听，对京州的考核规则有了大致了解。
考核分级严格，逐级报考，不允许越级参考，这是公会定下的铁律，多年来无人破例。
“规矩是死的，实力是活的。”楚长风开口说道，“以师弟的水准，直接考三品都绰绰有余，还要一步步考核，太过浪费时间。”
张晓夏摇了摇头，解释道。
“强行打破规矩只会引来高层的反感，容易被贴上狂妄自大的标签，还会被保守派系针对。”
“先报名拿到初试资格，用实力说话，比一味强求越级报考更加稳妥。”
就在两人准备上前前往报名处登记的时候，两道身着灰色劲装的人影站在广场角落，看似闲聊，目光却牢牢锁定了张晓夏一行人，低声交谈几句后，一人悄然退去，赶往城内一处隐蔽的宅院传递消息。
丹毒门驻丹煌城分部，已经收到了西陲三名修士入城的情报。
暗流，已然悄然涌动。
丹煌城西区，一处没有任何招牌的普通宅院，院墙高大，内部禁制层层封锁，这里正是丹毒门在丹煌城设立的秘密分部。
方才从公会广场退回来的探子躬身站在大堂之内，对着上座一名面色阴翳的中年修士汇报情况。
“启禀执事，目标两人已经入城，抵达炼丹师公会广场，为首者修为疑似金丹后期，另一名年轻人金丹初期，根据样貌比对，正是覆灭玄丹宗、闯入归墟秘境救出云玄真人的那伙人。”
上座之人名为吴奎，丹毒门外围执事，金丹中期修为，负责统筹丹煌城以及周边区域的情报监视工作，听闻汇报，手指轻轻敲击桌案，眼底杀意一闪而过。
“云玄……当年没能把他彻底抹杀，还让他解除了万劫蛊咒，属实后患无穷。”吴奎冷笑一声，“尤其是那个叫张三的年轻人，一身丹术出类拔萃，是宗门高层重点标记的威胁目标。”
旁边另一名下属低声请示：“要不要安排人手在城外截杀？现在他们立足未稳，正是动手的最好时机。”
“蠢货。”吴奎呵斥一声，“丹煌城主城之内禁止大规模厮杀，炼丹师公会周边更是设有警戒阵法，贸然动手只会引来城卫军和公会执法队，得不偿失。”
“而且云玄如今恢复元婴初期战力，尽管他没现身，但一旦他的弟子遭遇危险，不排除他不会出现，硬拼我们没有必胜的把握。”
他思索片刻，定下计策：“先盯着他们的动向，这几人出现在公会门口，目的必然是考取丹师资质。”
“安排两个人混入考生之中，伺机打探张三的真实丹术水平，如果他参加考核，就在考场之内暗中动手脚，干扰炼丹，让他考核失败，断了他加入公会的路子。”
“若是对方实力远超预估，考核无法陷害呢？”
“那就启动第二套方案，联系公会内部和我们有合作的几位保守派长老，捏造罪名，就算考过了，也剥夺他的丹师资格。”
吴奎眼中寒光凛冽，一副不会善罢甘休的模样。
“不能直接杀死，那就毁掉他在京州的前途，没有公会作为庇护，就他们两三个人，迟早会落入我们的掌控之中。记住，优先试探，不要暴露分部位置。”
“属下明白！”
两名探子领命离开，分头行动，一人去联络公会内的内应，另一人伪装成考生，重新返回炼丹师公会广场，混迹在人群之中，不动声色地观察张晓夏三人的一举一动。
公会广场这边，张晓夏敏锐察觉到一道若有若无的视线长时间落在自己身上，神识悄然释放探查，只捕捉到一丝转瞬即逝的隐晦气息。
对方经验老道，察觉到神识探查后立刻收敛踪迹，融入人群消失不见。
“丹毒门的人？”张晓夏低声问道。
“没错，已经被盯上了。”
大师兄语气平静，仿佛早已预料到这个结果。
“接下来的考核，不会一帆风顺，对方一定会想方设法制造麻烦。越是这样，我们越要稳稳拿下丹师身份，这是在丹煌城站稳脚跟唯一的护身符。”
两人走到报名处的木桌前，负责登记的是一名中年执事，四品丹师手下的助手，修为筑基巅峰，常年接待外来考生，见多识广。
看到张晓夏三人衣着朴素，没有任何宗门标识，语气带着几分不耐。
“报考哪个等级？先填写资料，缴纳报名灵石，一品考核五百下品灵石，二品一千，三品三千。”
“我们打算先报名参加今日的初试。”张晓夏开口说道。
执事头也不抬：“初试只能申领一品考核的预备资格，想要考更高等级，需要持有低一级的丹师证书，逐级晋升，这是硬性规定，懂吗？没有一品腰牌，连二品考场都进不去。”
对方的态度，已经预示着接下来的考核之路，注定不会轻松。